Centrosaurus, sau cunoscut și sub numele de Monoclonius (Singurul Fiu), a fost un dinozaur caracterizat de un corn osos uriaș și solitar pe bot, pe care îl folosea la fel ca rinocerii moderni pentru a ataca prădătorii, dar avea și o margine osoasă care îi proteja gâtul de atacurile prădătorilor care voiau să îi rupă gâtul.
Caracteristici
Centrosaurus avea o lungime de 6 metri și o greutate de 4 tone și avea picioare largi cu degete căptușite care îi permiteau să își distribuie uniform greutatea mare. În ciuda acestui fapt, mergea pe degetele de la picioare, dar avea o talpă umflată asemănătoare cu cea a elefanților. Picioarele anterioare erau mai scurte și ușor curbate, dar acest lucru îi permitea să se întoarcă rapid fără să alunece din loc.
Craniu
Pentru că capul și placa osoasă erau atât de mari în comparație cu restul corpului, Centrosaurus avea nevoie de un gât foarte rezistent și de mușchi puternici. Se remarca în special prin faptul că avea un singur corn mare. Cornul acestui animal nu era deosebit de mare, dar era o armă foarte puternică, care îi permitea să ucidă chiar și agresori de mărimea lui Daspletosaurus. Placa osoasă a lui Centrosaurus avea o formă rotunjită, cu mici proeminențe și două deschideri mari care îi reduceau greutatea. Probabil că plăcuța era folosită pentru a intimida rivalii sau ca o modalitate de a evita prădătorii.
Hrănire
Se hrănește în principal cu vegetație joasă, cum ar fi ferigi. Rupea vegetația cu ciocul său cornos și o sfâșia cu dinții săi din spate ascuțiți.
Comportament
Multe rămășițe ale acestui animal au fost găsite în Formațiunea Dinosaur Park, Alberta, Canada. Aceste rămășițe ne oferă o bună perspectivă asupra modului în care se comporta Centrosaurus.
Apărare
Ca toate ceratopsidele, atunci când Centrosaurus era atacat de un prădător, masculii și femelele formau un cerc de plăci osoase și coarne pentru a-și proteja puii. Era o tehnică foarte eficientă, deoarece aproape niciun prădător nu ar fi îndrăznit să atace un astfel de zid. În cazul în care Centrosaurus se găsea singur, se îndrepta spre el ca un rinocer.
Turme
Științii au găsit o întreagă turmă de Centrosaurus în Alberta. Printre diversele rămășițe au fost găsite oase fracturate, probabil în urma călcării sau a bătăii de către alți membri ai turmei. O astfel de împrejurare ar fi avut loc doar în cazul unei inundații în care întreaga turmă ar fi încercat să traverseze un râu revărsat.
Cancer malign la dinozauri
În 2020 a explodat știrea despre cazul unui cunoscut specimen fosil de Centrosaurus care poseda o deformare osoasă rezultată în urma unei anumite patologii. Când a fost descoperită, s-a crezut că deformarea era rezultatul unei fracturi care s-a vindecat ulterior. Un studiu microscopic al oaselor realizat de o echipă mixtă de paleontologi și medici de la Royal Ontario Museum și McMaster University, ambele echipe canadiene, a dezvăluit că dezvoltarea deformării pe os nu prezenta o structură sau un model de celule osoase pe care ne-am aștepta să le vedem într-un os care se vindecă în urma unei fracturi. Mai degrabă, semăna cu structura celulară lăsată de o tumoare de osteosarcom (un tip de cancer osos care apare în oasele lungi și care se poate manifesta foarte devreme în dezvoltarea unui animal).
Dincolo de tot tam-tam-ul, acesta nu este nicidecum primul cancer detectat la un dinozaur și nici primul cancer detectat la o fosilă, deoarece există cazuri cunoscute de hadrosauri și sauropode care prezintă semne că ar fi suferit de această boală.
Primul cancer detectat la un dinozaur nu este primul cancer detectat la o fosilă.