Chadwick Boseman și Ryan Coogler despre cum „Black Panther” face istorie

Chadwick Boseman s-a chinuit să-și tragă sufletul după ce a fost distribuit în rolul lui Black Panther. Când și-a probat pentru prima dată costumul de spandex pentru filmul din 2016 „Captain America: Civil War”, l-a simțit prea restrictiv. „Era sufocant”, își amintește Boseman. „La propriu, închidea orice posibilitate ca aerul să ajungă la tine. Eram în el, mi-am pus masca. Am spus: „Hei, trebuie să mă scoți din asta!””. Până în momentul în care a fost capul de afiș al propriului său film, ca primul supererou Marvel de culoare cu numele său pe afiș, Boseman se simțea mai confortabil în costumul său regândit. „Cred că începe să se simtă ca o piele după un timp”, spune actorul în vârstă de 41 de ani. „Dar este nevoie de timp pentru a ajunge în acel loc.”

Același lucru se poate spune și despre mult-așteptatul tentpole al Disney, „Black Panther”, care se va lansa în cinematografe pe 16 februarie. Timp de decenii, actorii, regizorii, producătorii și fanii s-au întrebat de ce Hollywood-ul a fost atât de lent în a aduce pe marele ecran supereroi de culoare. Nu că nu ar fi existat încercări de-a lungul timpului. În anii ’90, Warner Bros. îl alesese inițial pe Marlon Wayans pentru a-l întruchipa pe Robin într-un film „Batman”, înainte ca Chris O’Donnell să obțină rolul de acolit. Wesley Snipes a jucat în franciza supereroului vampir „Blade”, care a dat naștere la două continuări. În 2004, Halle Berry a fost capul de afiș al filmului „Catwoman”, care a fost ridiculizat de critici și s-a prăbușit la box office. Iar 12 ani mai târziu, Will Smith, coprotagonistul filmului „Men in Black”, a apărut în „Suicide Squad” în rolul asasinului Deadshot.

„Black Panther”, regizat de Ryan Coogler, este un film care se dublează ca o mișcare, sau cel puțin un moment care se simte revoluționar în același mod în care succesul fulminant de anul trecut, „Wonder Woman”, a inspirat milioane de femei. „Panther” marchează prima dată când un mare studio a dat undă verde unui film cu supereroi de culoare, cu un regizor afro-american și o distribuție preponderent de culoare, printre care Forest Whitaker, Angela Bassett, Michael B. Jordan, Lupita Nyong’o, Danai Gurira și Letitia Wright în rolul lui Shuri, prințesa țării africane fictive Wakanda.

Realitatea acestei etape importante nu este pierdută de Coogler, regizorul în vârstă de 31 de ani al îndrăgitului Sundance „Fruitvale Station” și al continuării „Rocky” „Creed”. „Cred că progresul vine în fluxuri și refluxuri”, spune Coogler. „Sper ca lucrurile să continue să se deschidă. Pe măsură ce se face mai mult conținut, mai multe oportunități ca a noastră pot apărea pentru oameni. Dar trebuie să pui piciorul pe accelerație atunci când vine vorba de asta, altfel lucrurile se pot întoarce acolo unde erau.”

„Black Panther” relatează o poveste de origine pentru un personaj Marvel care și-a făcut debutul în benzile desenate în 1966. Pe marele ecran, el este un războinic pe nume T’Challa, care se întoarce acasă, într-o țară afro-futuristă, pentru a moșteni tronul ca rege. Lansarea filmului coincide cu o răscruce de drumuri în America. Tensiunile rasiale sunt accentuate ca urmare a unui președinte care face continuu remarci reprobabile despre imigranții din țări care nu sunt de culoare albă. „Black Panther” sosește, de asemenea, după #OscarsSoWhite, cei doi ani consecutivi (2015 și 2016) în care Academia de Film nu a reușit să nominalizeze niciun actor de culoare pentru premii.

Așteptarea pentru lansarea „Black Panther” este mult mai mare decât pentru ultimele apariții ale lui Batman și Thor. În mai 2016, hashtagul #BlackPantherSoLIT a început să fie în trend pe Twitter pe măsură ce apăreau detalii despre distribuția din jurul filmului. „Pantera” este pregătit să doboare recordurile de încasări pentru luna februarie, o perioadă de obicei mai liniștită, deoarece publicul se pune la punct cu comediile romantice în preajma Zilei Îndrăgostiților. Cea mai recentă bijuterie a coroanei Marvel se estimează că va avea încasări de 150 de milioane de dolari în weekendul de lansare. Afacerile solide pentru „Black Panther”, a cărui producție a costat aproape 200 de milioane de dolari și a cărui comercializare a costat aproximativ 150 de milioane de dolari în plus, ar trimite un mesaj clar industriei cinematografice că anumite comunități sunt încă foarte puțin deservite. În timp ce vânzările de bilete pe piața internă s-au prăbușit anul trecut, numărul de spectatori afro-americani care merg frecvent la cinema aproape s-a dublat, ajungând la 5,6 milioane în 2016, potrivit unui sondaj realizat de Motion Picture Assn. of America.

Câțiva sunt atenți. „Reprezentarea contează”, spune Alan Horn, președintele Walt Disney Studios, care deține Marvel. „Este un lucru puternic și important pentru oameni să știe că sunt văzuți și să se vadă reflectați în filmele noastre și în poveștile pe care le spunem.” Horn crede că „Black Panther” face parte dintr-un val de schimbare. „În ceea ce privește diversitatea de gen, ne-am descurcat foarte bine”, spune el, arătând spre propria listă a studioului său care include „Frumoasa și bestia”, „Coco” și viitorul film live-action „Mulan”. „Când vine vorba de diversitatea care reflectă culoarea și etnia, aș spune că da, veți vedea mai mult.”

Acesta începe deja să se întâmple. În 2017, filmul „Get Out” al lui Jordan Peele a devenit o senzație în box office, cu vânzări de bilete în valoare de 254 de milioane de dolari în întreaga lume (împreună cu patru nominalizări la Oscar). În martie, Disney prezintă „A Wrinkle in Time”, de Ava DuVernay, o adaptare de peste 100 de milioane de dolari a popularului roman de Madeleine L’Engle, cu Oprah Winfrey și debutanta Storm Reid. În ciuda acestor titluri de profil înalt, ideea că Hollywoodul se află într-un punct de cotitură este poate naivă.

„A gândi astfel nu ține cont de istorie”, spune DuVernay, nominalizată la Oscar, care este prietenă cu Coogler și a refuzat să regizeze „Black Panther” înaintea acestuia. „Dacă vorbim despre diferite filme ale unor regizori de culoare care ies în grup, acest lucru s-a întâmplat din nou și din nou în ultimii 30 de ani.” Ea menționează regizori precum Spike Lee, John Singleton, Troy Beyer și Kasi Lemmons. „Cred că întrebarea pentru noi este cum să susținem acest lucru și să facem din asta un fapt, nu o tendință.”

Primiera din 29 ianuarie de la Los Angeles a filmului „Panther” nu a fost doar o altă seară la Hollywood. „Fiecare persoană de culoare cu care vorbesc și care merge, întrebarea este: „Cu ce te îmbraci?””. DuVernay a declarat pentru Variety în timpul unei convorbiri telefonice în acea dimineață. „Este un eveniment!” Mulțimea enormă de fani adunați afară, unii în lacrimi, a sugerat natura istorică a afacerii. Mulți dintre membrii distribuției au purtat veșminte cu tematică africană, ca o aluzie la „ținuta regală” solicitată pe invitație. „Pentru oamenii de culoare, un supererou – este ceva la care am spera”, a declarat actorul Courtney B. Vance când a intrat în sală. „Pentru că se află aici, este o dovadă că putem deschide un film. Este ceva care poate ne încurajează. Dacă o putem face aici, o putem face și în altă parte.”

Danai Gurira repetă cu Ryan Coogler pe platoul de filmare.
Curtesy of Marvel/Matt Kennedy

Cu câteva zile înainte, Coogler și Boseman s-au întâlnit cu Variety pe un drum izolat din Griffith Park. După ce și-au făcut singuri toate cascadoriile pentru ședința foto – inclusiv escaladarea unui bolovan în șosete, ceea ce l-a făcut pe un publicist Disney să țipe de anxietate – cei doi s-au așezat pentru un interviu despre realizarea filmului „Black Panther.”

Cei doi s-au întâlnit pentru prima dată în 2015 la Four Seasons Hotel din Beverly Hills, când Boseman s-a strecurat în timpul turneului de presă al lui Coogler pentru „Creed”. „Am simțit că vom fi pe aceeași lungime de undă în ceea ce privește ceea ce era”, spune Boseman, care, la fel ca și Coogler, a debutat în filme independente. Înainte de Black Panther, Boseman a interpretat legenda baseball-ului Jackie Robinson în „42” și simbolul soul James Brown în „Get On Up”. Actorul a studiat semnificația lui Black Panther în cultura populară. El povestește cum a mers la un magazin local de benzi desenate pentru a cumpăra numere vechi, chiar dacă Marvel i le dădea gratuit. A purtat o pălărie și ochelari de soare ca deghizare, dar a fost recunoscut când s-a întors pentru mai multe materiale de citit. „Au spus: „Acesta este tipul care interpretează personajul!””. își amintește Boseman.

Coogler își dă seama că există un mesaj general în filmele sale. „Pentru mine, în retrospectivă, mi-am dat seama că o mare parte din ceea ce tratez ca artist se referă la teme legate de identitate”, spune regizorul. „Cred că este ceva comun în rândul afro-americanilor. Pentru noi, avem o circumstanță ciudată în ceea ce privește viziunea noastră despre noi înșine.” El a făcut un pelerinaj în Africa înainte de a începe filmările la „Black Panther”, fiind prima dată când a vizitat continentul. „Trebuie să merg dacă vreau să fac acest film”, spune Coogler. „Nu sunt calificat doar pentru că arăt așa.”

Când este întrebat dacă un regizor alb ar fi putut face „Black Panther”, Boseman ezită. „Ei bine, este posibil ca ei să îl facă? Ar putea fi, da. Ar avea ei perspectiva lui? Probabil că nu. Nu ar fi nuanțat în același mod, pentru că nu ar avea același conflict. Ei nu au conflictul afro-american care există: Fie că ești conștient de asta sau nu, ai o ascendență care este foarte greu de urmărit.”

Adăugă Coogler: „Tind să îmi placă filmele în care cineastul are o legătură personală cu subiectul. Nu știu dacă ați putea găsi un grup de filme care să se ocupe de crima organizată italo-americană mai bine decât ‘Nașul 1’, ‘Nașul 2’, ‘Mean Streets’ și ‘Goodfellas’. Arătați-mi un film despre Brooklyn mai bun decât ‘Do the Right Thing’.”

Călătoria lui „Black Panther” spre marele ecran a fost un proces lung. La începutul anilor ’90, Snipes și-a dorit să joace rolul, ajungând chiar să colaboreze la un scenariu și să se întâlnească cu o serie de regizori. „Ne-am gândit că ar fi ceva foarte mișto și atipic pentru un personaj din benzile desenate Marvel”, spune Snipes. „Ceva care să atragă albii, negrii, asiaticii și să aibă ceva arte marțiale în el. Ar fi fost un rahat divers din punct de vedere cultural”, spune el râzând, făcând o aluzie la Donald Trump. Filmul nu a decolat niciodată. „La vremea respectivă, nu existau șabloane pentru el”, spune el.

„Progresul vine în fluxuri și refluxuri. Trebuie să pui piciorul pe accelerație atunci când vine… sau lucrurile se pot întoarce acolo unde erau.”
Ryan Coogler

Când Disney a achiziționat Marvel Entertainment în 2009, primul mandat a fost să creeze o lume pentru cele mai populare personaje, precum Iron Man și Incredibilul Hulk. Cu toate acestea, în primele filme au fost făcute referiri trecătoare la Black Panther, chiar dacă nu l-am văzut. Abia în „Civil War” producătorii Marvel au avut o intrare pentru acest personaj. Aveau nevoie de o figură neutră care să nu fie de partea nici a Căpitanului America, nici a Omului de Fier.

În timp ce directorii s-au adunat, s-au gândit doar la Boseman pentru rolul Pantera Neagră, bazându-se pe transformările sale anterioare pe ecran. „Cred că au trecut 24 de ore între a-i rosti numele într-o ședință de creație și a vorbi cu agentul său și a vorbi la telefon cu el”, spune Kevin Feige, președintele studiourilor Marvel. Deși Robert Downey Jr., Chris Hemsworth și Chris Pratt au fost nevoiți inițial să dea o audiție pentru rolurile lor Marvel, Boseman a primit oferta pe loc, fără o audiție. El a acceptat prin intermediul unui difuzor de la Zurich, unde făcea presă pentru „Get On Up.”

Actorii se tem adesea să nu fie catalogați drept eroi de benzi desenate, dar Boseman nu și-a făcut griji în această privință. „Nu am crezut că va fi o problemă, din cauza celorlalte personaje pe care le-am jucat”, spune el. „Am trăit deja o perioadă de timp în care am fost nimeni altul decât Jackie Robinson. Am experimentat perioade în care am fost Jackie Brown, pentru că fanii, atunci când sunt entuziasmați, îi au în minte pe James Brown și Jackie Robinson.” Îl deranjează acest lucru? Deloc. „Este amuzant”, spune el.

Încarnarea lui Black Panther a însemnat că Boseman a trebuit să intre într-o tabără de antrenament pentru a înțelege personajul din punct de vedere fizic și emoțional. A lucrat cu un antrenor de dialect pentru a-și perfecționa accentul sud-african și a făcut un test ADN pentru a afla despre propriile origini. „Unul dintre factorii cheie a fost faptul că am reușit să-mi înțeleg trecutul”, spune el. A petrecut până la cinci ore pe zi în sala de sport, cu un regim care includea greutăți, cardio și arte marțiale. „Nici măcar nu te poți opri”, spune Boseman, care se putea strecura doar două ore în zilele de filmare. De asemenea, a trebuit să respecte o dietă specială. „La început, mâncam foarte multă carne”, spune el. „Apoi am simțit că era prea mult pentru cantitatea de energie pe care trebuia să o consumăm în fiecare zi”. Nu se simțea agil. „Așa că dieta mea a devenit mai vegetariană pe măsură ce înaintam.”

Deși filmele Marvel au o vibrație uniformă de tip cookie-cutter, Coogler i-a convins pe directori să îl lase să aducă câteva fețe cunoscute, printre care directorul de fotografie al filmului „Fruitvale Station”, Rachel Morrison, designerul de producție al filmului „Creed”, Hannah Beachler, și editorul său de lungă durată, Michael Shawver. Acest lucru i-a determinat pe unii critici să remarce că „Black Panther” are o vibrație mai elevată. „Simt că este cu siguranță un film al lui Ryan Coogler”, spune Boseman. „Sunt anumite alegeri care sunt făcute care sunt în mod clar amprenta lui pe el.”

În timpul post-producției, Coogler a avut un loc de parcare lângă amicul său DuVernay, care termina „Wrinkle”. „Ava este ca sora mea”, spune Coogler. „O văd ca pe liderul nostru. Tinerii cineaști tineri care vin acum, ne uităm la Ava pentru următoarea noastră mișcare.”

Ușile lor se aflau față în față în același hol, iar ei aduceau adesea vizitatori pentru a se cunoaște. Coogler i-a prezentat-o pe DuVernay unuia dintre eroii ei, autorul Ta-Nehisi Coates. La scurt timp după aceea, DuVernay l-a chemat pe Coogler în parcare. Geamurile mașinii au coborât – o anumită persoană a vrut să-l salute. Numele ei era Oprah. DuVernay râde când își amintește de acea zi și spune că soarta i-a adus pe amândoi la proiectele lor respective. „Inima mea dorea să facă un singur lucru”, spune ea. „Inima lui voia să facă altceva. Am fost foarte norocoși că am putut să le facem unul lângă altul.”

Se vorbește deja despre inevitabila continuare a „Black Panther”. Se va întoarce Coogler pe scaunul de regizor? „Este prea devreme să spunem despre un al doilea „Black Panther”, dar cu siguranță ne dorim ca el să se întoarcă”, spune Horn despre faptul că acesta va regiza alte proiecte.

Boseman nu vrea să speculeze nici despre alte tranșe. Cel puțin nu deocamdată. „Mă bucur de acest moment”, spune el. „Dacă începem să vorbim despre continuări – dacă facem patru, două, trei – vreau doar ca toate să fie speciale ca aceasta.”

Meredith Woerner a contribuit la această poveste. Urmăriți mai jos un videoclip din culisele filmărilor pentru copertă.

.