Istorie
În mileniul I î.Hr. zona a fost centrul părții sudice a statului Chu de pe valea râului Yangtze (Chang Jiang). În 1935-36, unele morminte Chu excavate în apropiere au produs dovezi importante ale culturii Chu. Cel mai vechi nume al orașului a fost Qingyang. În timpul dinastiei Qin (221-207 î.Hr.), a devenit o etapă pentru expedițiile Qin în provincia Guangdong. Din epoca Han (206 î.Hr. – 220 d.Hr.) a fost numit comitatul Linxiang și a fost sediul comandamentului Changsha. Comitatul a fost redenumit Changsha în 589, când a devenit sediul administrativ al prefecturii Tan. Cu toate acestea, și-a pierdut din importanță în acel moment, deoarece traficul dinspre Guangdong a fost în mare parte deviat pe valea râului Gan în Jiangxi. După căderea dinastiei Tang (618-907), a devenit capitala statului independent Chu (927-951), care a căzut ulterior în mâinile altor puteri regionale până când a fost încorporat în dinastia Song (960-1279). Între 750 și 1100, pe măsură ce Changsha a devenit un oraș comercial important, populația din zonă a crescut de zece ori.
În timpul dinastiilor Ming (1368-1644) și Qing (1644-1911/12) a fost transformat într-o prefectură superioară, iar din 1664 a fost capitala Hunanului și a prosperat ca una dintre principalele piețe de orez din China. În timpul Rebeliunii Taiping, orașul a fost asediat de către rebeli (1854), dar nu a căzut niciodată; a devenit apoi principala bază pentru reprimarea rebeliunii. Changsha a fost deschis comerțului exterior în 1904. A devenit, de asemenea, sediul unor școli occidentale, inclusiv al unui colegiu medical misionar. Dezvoltarea ulterioară a urmat deschiderii căii ferate până la Hankou, în provincia Hubei, în 1918, care a fost extinsă până la Guangzhou (Canton), în provincia Guangdong, în 1936. Deși populația din Changsha a crescut, orașul a rămas în primul rând de natură comercială și înainte de 1937 avea puțină industrie, în afară de câteva mici fabrici de textile din bumbac, sticlă și metale neferoase și întreprinderi de artizanat.
În timpul Războiului sino-japonez (1937-45), Changsha a fost locul a trei bătălii majore. Orașul în sine a fost practic distrus de un incendiu în 1938-39 și a fost capturat de japonezi în 1944.
.