Datorită omniprezenței păsărilor de curte în farfuriile de astăzi, ar putea fi o surpriză să aflăm că primul pui domesticit nu era destinat mâncării, ci luptei. Oamenii au crescut păsări pentru lupte de cocoși începând din Asia de Sud-Est și China încă de acum 10.000 de ani, dar carnea lor nu a fost savurată decât mai târziu. Acum, cercetătorii care investighează un oraș antic din Israel au găsit ceea ce ei cred că este cea mai veche dovadă că găinile erau crescute pentru hrană.
Pentru NPR, Dan Charles relatează despre descoperirea din Maresha, un oraș care s-a bucurat de apogeu între 400 și 200 î.Hr. Acolo, arheologii, inclusiv Lee Perry-Gal, doctorand în arheologie la Universitatea din Haifa, au găsit mai mult de o mie de oase de pui care purtau urmele cuțitelor folosite pentru a le măcelări. În mod critic, au găsit de două ori mai multe rămășițe feminine decât masculine. Doamnele nu se bat, așa că toate semnele indică faptul că puii se îndreaptă spre farfurii. Charles scrie că ceva s-a întâmplat în Maresha pentru a-i face pe oameni să se gândească la găini ca la mâncare:
Poate că, în climatul mediteranean uscat, oamenii au învățat mai bine cum să crească un număr mare de găini în captivitate. Poate că găinile au evoluat, din punct de vedere fizic, și au devenit mai atractive ca hrană.
Dar Perry-Gal crede că o parte din acest lucru trebuie să fi fost o schimbare în modul în care oamenii se gândeau la hrană. „Aceasta este o chestiune de cultură”, spune ea. „Trebuie să decideți că de acum încolo veți mânca pui.”
Cercetătorii și-au publicat descoperirile în Proceedings of the National Academy of Sciences. Ei scriu că primele dovezi ale consumului de pui pe scară largă în Europa apar abia în primul secol î.e.n., cu cel puțin 100 de ani mai târziu decât descoperirile din Israel.
De pe străzile și casele din Maresha, popularitatea puiului a început să explodeze. În ultimii ani, popularitatea puiului în farfuriile americane a depășit-o în cele din urmă pe cea a cărnii de vită. Acum, americanii mănâncă mai mult de 80 de kilograme de pui de persoană în fiecare an.
.