În iunie 1938, Departamentul de Agricultură al Coastei de Aur a înființat Stațiunea Centrală de Cercetare a Cacaoi de la Tafo pentru a investiga problemele legate de boli și dăunători care au redus considerabil producția de cacao în Provincia de Est. În 1944, aceasta a devenit Institutul de Cercetare a Cacaoului din Africa de Vest (WACRI), cu o stație secundară în Ibadan, Nigeria, și cu unele activități de cercetare întreprinse în Sierra Leone.
După obținerea independenței de către Ghana și Nigeria, WACRI a fost dizolvat, iar în locul său au fost create Institutul de Cercetare a Cacaoului din Ghana (CRIG) și Institutul de Cercetare a Cacaoului din Nigeria (CRIN). CRIG a fost administrat de Consiliul Național de Cercetare, care a fost înlocuit ulterior de Academia de Științe din Ghana și de Consiliul pentru Cercetare Științifică și Industrială (CSIR).
Obiectivele institutului au fost ulterior extinse pentru a include cercetarea altor culturi arboricole indigene și introduse care produceau grăsimi similare cu untul de cacao.
CRIG a câștigat privilegiul de a fi aripa de cercetare a Proiectului național de dezvoltare a cajuului în 2002, iar de atunci cajuul a devenit o cultură mandatată de CRIG.
Institutul de cercetare a cacauei din Ghana efectuează, de asemenea, cercetări privind dezvoltarea subproduselor de cacao și a altor culturi mandatate, cu scopul de a diversifica utilizarea și de a genera venituri suplimentare pentru fermieri. CRIG a inițiat cercetarea în domeniul subproduselor de cacao la mijlocul anului 1965, prin înființarea unui comitet de experți, cu reprezentanți ai Universității din Ghana, pentru a identifica subprodusele care ar putea fi obținute din cacao. Pe baza recomandărilor comitetului, cercetarea în domeniul subproduselor de cacao a demarat în 1970, condusă de Dr. D. Adomako, un biochimist. Cercetarea în domeniul subproduselor din cacao a primit un nou impuls în 1992, odată cu înființarea Unității de dezvoltare a noilor produse din cadrul CRIG. Unitatea a primit sprijin financiar, prin intermediul proiectului Organizației Internaționale a Cacaoului (ICCO)/Fondului Comun pentru Produse de bază (CFC)/Consiliului de Cacao din Ghana (COCOBOD) în 1993. În plus, în 1993, Ghana Cocoa Board a transferat către CRIG trei plantații mari de cacao pentru a suplimenta producția de cacao în fermele experimentale ale CRIG de la Tafo, Afosu și Bunso și pentru a contribui la cercetarea în domeniul subproduselor. Ca urmare a succesului programului de subproduse din cacao, în 2004, atenția a fost îndreptată spre dezvoltarea unor subproduse similare din alte culturi mandatate.
.