Cercetătorii investighează de zeci de ani legăturile dintre cafea și cancer. Dar sunt încă multe lucruri pe care nu le știu. În 2016, un grup de experți convocat de Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) – ramura Organizației Mondiale a Sănătății care este responsabilă pentru a evalua dacă anumite substanțe cauzează cancer – nu a putut concluziona că consumul de cafea este cancerigen pe baza dovezilor actuale disponibile.
Și acum conexiunea cafea-cancer este din nou în actualitate. O hotărâre a unei instanțe din California, pronunțată săptămâna trecută cu privire la un avertisment privind cafeaua legat de o substanță chimică formată în timpul procesului de prăjire (numită acrilamidă) a ridicat întrebări în rândul consumatorilor.
Atunci, ce trebuie să știe băutorii de cafea? În acest interviu, cercetătorii Societății Americane de Cancer, Susan Gapstur, PhD, și Marjorie McCullough, ScD, oferă informații despre ceea ce arată cu adevărat studiile de până acum în ceea ce privește cafeaua și cancerul și discută despre ce alte cercetări sunt încă necesare.
Î. Ce arată cercetările despre legătura dintre cafea și cancer?
A. Numeroase studii au arătat că consumul de cafea este asociat cu un risc mai mic de a muri din toate cauzele de deces. Cu toate acestea, asocierile cu cancerul în general sau cu tipuri specifice de cancer sunt neclare. În 2016, un grup de lucru de experți convocat pentru Programul de monografii al Agenției Internaționale pentru Cercetare în Domeniul Cancerului a analizat ansamblul mondial de cercetări la nivel uman și de laborator privind consumul de cafea și riscul de cancer și a constatat că dovezile privind carcinogenitatea consumului de cafea sunt „neclasificabile”.
De asemenea, au constatat că consumul de cafea nu este o cauză a cancerului de sân, de pancreas și de prostată la femei, dar poate reduce riscul de cancer de endometru uterin și de cancer de ficat. Dovezile au fost considerate inadecvate pentru alte tipuri de cancer. Motivele pentru lipsa de dovezi convingătoare au inclus rezultate inconsecvente între studii și probleme legate de calitatea datelor.
În plus, deoarece fumătorii tind, de asemenea, să fie băutori de cafea, este dificil să se țină cont complet de consumul de tutun în studiile privind cafeaua și cancerele puternic legate de tutun. Aceste probleme pot fi abordate prin examinarea riscului la nefumători sau cu o ajustare statistică detaliată pentru fumat. De exemplu, primele cercetări au sugerat că cafeaua a crescut riscul de cancer de vezică urinară, dar ulterior s-a constatat că adevăratul factor cauzal era fumatul.
Î. Și, cum rămâne cu cercetările care au vizat dacă cafeaua este asociată cu un risc mai mic de cancer?
A. Studii recente au constatat că cafeaua poate reduce riscul mai multor tipuri de cancer, inclusiv cancerul de cap și gât, colorectal, de sân și de ficat, deși potențialele efecte benefice ale cafelei nu sunt complet înțelese. În cafeaua prăjită se găsesc sute de compuși biologic activi, inclusiv cafeină, flavonoide, lignani și alți polifenoli. S-a demonstrat că aceștia și alți compuși ai cafelei cresc cheltuielile energetice, inhibă leziunile celulare, reglează genele implicate în repararea ADN-ului, au proprietăți antiinflamatorii și/sau inhibă metastazele, printre alte activități. Există, de asemenea, dovezi conform cărora consumul de cafea este asociat cu un risc mai mic de rezistență la insulină și diabet de tip 2, care au fost legate de riscuri mai mari de incidență și/sau mortalitate prin cancer colorectal, hepatic, mamar și endometrial.
Î. Ce este acrilamida și ce știm despre legătura sa cu cancerul?
A. Cafeaua poate conține acrilamidă, o substanță chimică care este utilizată și în anumite procese industriale și care este disponibilă în comerț încă din anii 1950. Pe lângă cafea, acrilamida se găsește, de asemenea, în cartofii prăjiți (prăjirea cauzează formarea de acrilamidă), pâinea prăjită, snacks-uri, cum ar fi chipsurile de cartofi și covrigeii, biscuiții, fursecurile și cerealele, precum și în produsele din tutun. Acrilamida este clasificată de IARC ca fiind „probabil cancerigenă”, în principal pe baza experimentelor de genotoxicitate pe animale. În 2002, oamenii de știință suedezi au descoperit că acrilamida ar putea fi formată din asparagină (un aminoacid) și zahăr în timpul gătitului la temperaturi ridicate. Această descoperire a dus la intensificarea cercetărilor privind asocierea dintre aportul de acrilamidă din alimentație și riscul de cancer la om. În 2011 și 2014, două studii mari au sintetizat dovezile la oameni și nu au găsit nicio asociere între acrilamida din alimentație și riscul mai multor tipuri de cancer.
Î. Care este concluzia când vine vorba de cafea – ar trebui ca oamenii să fie îngrijorați de consumul acesteia?
A. În general, se pare că pot exista beneficii pentru sănătate în cazul consumului de cafea, dar riscurile rămân neclare. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege mai bine mecanismele biologice care stau la baza asocierilor dintre consumul de cafea, expunerea la acrilamidă și riscul de cancer. În orice caz, atunci când se iau în considerare abordările comportamentale pentru reducerea riscului de cancer, merită să se țină cont de faptul că prevenirea inițierii fumatului și îmbunătățirea ratelor de renunțare la fumat rămân cele mai importante modalități de reducere a ratelor de mortalitate prin cancer la nivel mondial. După fumat, știm, de asemenea, că anumite obiceiuri de viață sănătoase pot minimiza în mod semnificativ riscul de cancer: acestea includ limitarea consumului de alcool, menținerea unei greutăți corporale sănătoase pe tot parcursul vieții adulte, practicarea de activități fizice și consumul unei diete bazate în principal pe plante. Dacă vă îngrijorează expunerea la acrilamidă, puteți lua în considerare, de asemenea, limitarea consumului de cartofi prăjiți, chipsuri și prăjituri, ceea ce este în concordanță cu orientările dietetice ale Societății Americane de Cancer.