Acest tabel comparativ acoperă ecografele cardiace dedicate, destinate în mod special pentru efectuarea de studii imagistice cardiace sau vasculare. Sunt incluse, de asemenea, sisteme de uz general cu opțiuni extinse de scanare cardiacă.
Scannerele cu ultrasunete cardiace sunt sisteme de scanare cu ultrasunete și de procesare a imaginilor concepute special pentru imagistica neinvazivă în timp real a structurilor cardiace. Ele sunt utilizate pentru a detecta afecțiuni precum stenoza și insuficiența mitrală și aortică, pentru a determina gradul de afectare în urma unui presupus infarct miocardic și pentru a diagnostica defectele cardiace congenitale – cum ar fi canalul arterial patent și transpoziția marilor artere. Ecografia cardiacă poate fi, de asemenea, utilizată în locul cateterismului cardiac pentru a monitoriza funcția ventriculară. Ecocardiografia transesofagiană (TEE) este cel mai frecvent utilizată în chirurgie pentru detectarea ischemiei miocardice și monitorizarea debitului cardiac. Această utilizare intraoperatorie a ETE permite analiza mișcării regionale a peretelui cardiac, în care s-a demonstrat că anomaliile se dezvoltă în decurs de 15 secunde de la ocluzia coronariană.
Explorarea vasculară cu ultrasunete oferă medicului profiluri ale arterelor și venelor din tot corpul. Este utilizată pentru a diagnostica obstrucțiile aterosclerotice, ocluziile, bolile și incompetențele prin intermediul unei imagini 2D, în timp real, a organului sau vasului, precum și a unui profil al vitezei fluxului sanguin prin zona examinată. În multe cazuri, sistemele de scanare vasculară cu ultrasunete evită necesitatea arteriografiei cu substanță de contrast, care necesită canalizarea vaselor, injectarea de substanță de contrast și expunerea la radiații ionizante. Imagistica vasculară cu ultrasunete este principala metodă de depistare a trombozei venoase profunde (TVP). Multe sisteme de scanare cu ultrasunete care sunt comercializate în principal pentru aplicații cardiace și vasculare pot fi utilizate pentru alte aplicații; cu toate acestea, este posibil să fie necesare transductoare sau software suplimentare.
Sunt disponibile diverse sonde de diferite frecvențe ultrasonice. Pentru imagistica de diagnosticare, se utilizează de obicei frecvențe de la 2 la 30 MHz, în timp ce frecvențele de la 5 la 15 MHz sunt considerate optime pentru scanarea vasculară. Sondele care generează frecvențe mai mari produc lungimi de undă mai scurte și fascicule mai înguste, ceea ce îmbunătățește rezoluția; cu toate acestea, energia sonoră de frecvență mai mare este mai ușor absorbită de țesuturi, iar adâncimea de penetrare utilizabilă este redusă. Multe sisteme dispun acum de sonde în bandă largă, care au intervale de frecvență mai mari decât sondele tradiționale și oferă combinații de penetrare mai profundă și rezoluție mai mare.
Sunt disponibile diverse moduri de afișare a ecourilor de întoarcere. Modul B (modul cu luminozitate modulată) este modul de imagistică de bază al sistemului de scanare. Modul B produce o imagine 2D, în timp real, care reprezintă o secțiune transversală a zonei studiate. Modul M (motion-mode) utilizează un fascicul pulsat cu poziție fixă pentru a produce o afișare în mișcare a unei singure linii de scanare pe un interval de timp. Folosit aproape exclusiv în studiile cardiace, modul M produce o afișare grafică a unei structuri în mișcare (de exemplu, valva cardiacă de-a lungul mai multor bătăi ale inimii.) Afișarea simultană a modurilor M și B este deosebit de utilă atunci când se examinează structuri dinamice, cum ar fi inima.
Ecografele cardiace folosesc Doppler pentru a determina direcția și viteza fluxului sanguin. Majoritatea scanerelor includ Doppler spectral, fie cu undă continuă (CW), fie cu undă pulsată (PW). Doppler spectral include un analizor de spectru pentru a afișa deplasările de frecvență trasate în funcție de timp, intensitatea pe scara de gri variind în funcție de puterea sau amplitudinea semnalelor recepționate. Imagistica Doppler color a țesutului miocardic pentru a arăta mișcarea și a evalua viabilitatea miocardului este în curs de cercetare pentru aplicații în evaluările ecocardiografice de efort ale anomaliilor cardiace (de exemplu, sindromul Wolff-Parkinson-White) și terapia de reperfuzie.
Câțiva producători oferă ultrasunete 3D, care implică achiziția și afișarea volumului pe secundă pentru măsurători de volum, o prezentare îmbunătățită a imaginii și studii de volum de interes. Imaginile 3D pot fi produse prin achiziție 3D directă online cu un transductor care scanează un volum în loc de o felie de țesut. Un avantaj al ecografiei 3D este că poate simula vizualizarea intraoperatorie.
Aplicațiile vasculare în expansiune includ scleroterapia ghidată; evaluarea congestiei venoase pelviene, a insuficienței safenofemurale, a refluxului safenofemural și a bolii perforante și imagistica TVP a extremităților inferioare.