Conductele Baigong, formațiuni asemănătoare unor conducte găsite în apropierea orașului Delingha, provincia Qinghai, China. Deși au fost propuse numeroase teorii cu privire la originea lor, inclusiv explicații paranormale, mulți oameni de știință cred că sunt mulaje fosilizate ale rădăcinilor de copaci.
Plutele au fost găsite în 1996 de Bai Yu, un scriitor chinez (sau, în unele rapoarte, un arheolog), când explora o parte îndepărtată a bazinului Qaidam. Într-o escarpă numită Muntele Baigong, el a zărit ceea ce părea a fi o deschizătură de peșteră triunghiulară sculptată, în apropierea unui lac cu apă sărată numit Lacul Toson. Crezând că peștera a fost făcută de om, a intrat înăuntru, unde a văzut ceea ce părea a fi o serie de țevi metalice care se ridicau din podea și erau încastrate în pereți. A observat mai multe țevi care ieșeau de la suprafața dealului, precum și de-a lungul malurilor lacului. Când a trimis mostre din materialul țevilor la un laborator guvernamental pentru a fi testate, laboratorul a raportat că 92% din material era format din minerale comune, cum ar fi oxidul de fier, dioxidul de siliciu și oxidul de calciu, dar că 8% din acesta avea o compoziție necunoscută. Testele de termoluminescență efectuate în 2001 au stabilit că țevile sunt cu mult anterioare locuirii umane în zonă. Pentru unii, acest lucru a sugerat puternic posibilitatea ca țevile să fie dovezi ale prezenței unei civilizații extraterestre anterioare în zonă. Formațiunile au intrat în atenția pasionaților occidentali de paranormal (care le-au clasificat drept „artefacte ieșite din comun”) prin intermediul unor articole publicate de agenția chineză de știri Xinhua, care descriau o investigație științifică planificată a fenomenului și menționau teoria extraterestră.
Geologii chinezi au vizitat situl în 2001 și au făcut observații suplimentare. Ei au constatat că țevile variau foarte mult ca mărime și formă și că erau compuse în mare parte din cimenturi de carbon și pirita, toate acestea apărând în mod natural ca urmare a proceselor geologice. Au fost propuse și alte explicații pentru aceste țevi. O teorie a fost aceea că ridicarea platoului Tibetului a lăsat fisuri în gresia dură în care magma a fost forțată, iar efectele chimice ale proceselor geologice ulterioare au dus la apariția fierului ruginit. Cu toate acestea, nu existau dovezi ale existenței unor vulcani antici în zonă, iar această teorie a fost respinsă. O altă explicație mai promițătoare a sugerat că aceleași fisuri s-au umplut cu sedimente bogate în fier în timpul inundării zonei, iar acest sediment s-a întărit în structuri de pirita de fier în formă de țevi. Această teorie era în concordanță cu trecutul geologic al zonei.
Cu toate acestea, teoria pe care oamenii de știință au considerat-o cea mai probabilă (conform unui articol din 2003 din Xinmin Weekly) a fost aceea că țevile erau mulaje fosilizate ale rădăcinilor de copaci. Doi cercetători americani, Joann Mossa și B.A. Schumacher, studiaseră structuri cilindrice similare găsite în solurile din sudul Louisianei și au concluzionat, într-un articol publicat în 1993 în Journal of Sedimentary Research, că procesele de pedogeneză și diageneză au dus la formarea de elemente minerale în jurul rădăcinilor de copac, ale căror interioare au putrezit, lăsând cilindrii goi asemănători unor țevi. Bazinul Qaidam fusese o zonă subtropicală cu vegetație abundentă într-o epocă anterioară, iar spectroscopia de emisie atomică a dezvăluit materie vegetală organică în interiorul materialului care alcătuiește țevile. Prin urmare, oamenii de știință chinezi au acceptat această teorie ca fiind cea mai probabilă pentru a explica țevile Baigong. Cu toate acestea, nu toți cercetătorii, în China sau în altă parte, au fost de acord cu această explicație.
.