S-a scris mult despre confucianism, foarte mult. Sinologii și sociologii l-au considerat, de obicei, ca fiind ceea ce i-a făcut pe chinezi chinezi și care a dat acestei civilizații, cu trăsăturile sale unice, un caracter specific chinezesc. Există o anumită justificare pentru această atitudine, deoarece familiarizarea cu cultura chineză, cu mecanismul prin care a influențat oamenii și cu sistemul său de orientare și de valori duce la concluzia că principiile fundamentale ale vieții din vechea Chină și-au găsit reflectarea tocmai în confucianism. Dimpotrivă, ideile și instituțiile autohtone chinezești, care au apărut în antichitatea îndepărtată și apoi și-au găsit întruchiparea în învățăturile lui Confucius, au ajuns cu timpul să fie dogme și maxime de necontestat, care definesc principiile de viață o dată pentru totdeauna și păzesc cu rigurozitate imuabilitatea acestor principii. Astfel, confucianismul a ajuns să joace un rol extrem de distinct în istoria Chinei, devenind una dintre cele mai importante cauze ale stagnării și conservatorismului care au marcat structura socială a țării și cursul evoluției sale. Funcționând în primul rând în sfera politicii sociale și a eticii, confucianismul a ajuns, de-a lungul timpului, să se bucure, în practică, de un monopol asupra vieții spirituale a poporului și a exercitat o influență opresivă asupra oricărei gândiri creative, impunând o aderență riguroasă la formele acceptate de gândire, comportament și altele asemenea. Nu este întâmplător faptul că prima și principala reacție a democraților revoluționari chinezi de la începutul secolului al XX-lea și, mai târziu, a comuniștilor (Lu Hsun, Li Ta-chao și alții) față de moștenirea confucianismului a fost un efort de a se elibera de lanțurile împovărătoare ale trecutului, de a condamna și de a se debarasa de preceptele confucianiste „sacre” și de a aboli ordinea bazată pe ele.
.