Cooperativele sunt întreprinderi guvernate pe principiul „un membru, un vot”. Există mai multe tipuri comune de cooperative (precum și hibrizi – care combină mai multe tipuri), inclusiv cooperative deținute și operate de:
- Oamenii care lucrează acolo (cooperative de lucrători);
- Oamenii care cumpără bunurile sau serviciile cooperativei (cooperative de consum);
- Oamenii care colaborează pentru a-și procesa și comercializa produsele (cooperative de producători); și
- Grupuri care se unesc pentru a-și spori puterea de cumpărare (cooperative de cumpărare).Grupuri care se unesc pentru a-și spori puterea de cumpărare (cooperative de cumpărare).
Demonstrând domeniul de aplicare și amploarea vastă a acestei strategii, în SUA există 64.017 cooperative care funcționează într-o serie de industrii diverse, inclusiv în domeniul bancar (cooperative de credit), agricultură, utilități și îngrijire a copiilor.
Cooperativele joacă un rol esențial în construirea bogăției comunitare din mai multe motive cheie:
- Ele oferă adesea bunuri și servicii de calitate în zone care au fost evitate de întreprinderile tradiționale, deoarece sunt considerate piețe mai puțin profitabile.
- De obicei, ele investesc în comunitățile locale. De exemplu, multe cooperative rurale de utilități finanțează proiecte de infrastructură comunitară, fac investiții de capital în întreprinderi locale, acordă subvenții organizațiilor nonprofit din cartier și sponsorizează o serie de evenimente axate pe comunitate.
- Din moment ce majoritatea membrilor cooperativei sunt rezidenți locali, profiturile afacerilor rămân și circulă în cadrul comunității.
- Aderarea la cooperative creează rețele sociale și consolidează coeziunea socială, care sunt elemente esențiale ale unor comunități puternice și sănătoase, prin conectarea diverșilor rezidenți ai comunității.
- Cooperativele de cumpărare, în special, ajută întreprinderile mici, locale, să rămână competitive în cadrul piețelor dominate de marii comercianți cu amănuntul naționali.
- Cooperativele de lucrători, în special, creează locuri de muncă de calitate, care dau putere membrilor comunității (pentru mai multe detalii, vă rugăm să consultați pagina noastră despre cooperativele de lucrători).
Community-wealth.org găzduiește o colecție vastă de resurse axate pe cooperative și pe rolul lor în construirea bogăției comunitare. Mai jos este o privire de ansamblu asupra bogatei game de materiale pe care le veți găsi pe măsură ce explorați site-ul nostru:
Secțiunea noastră „Organizații de sprijin” prezintă organizații importante care lucrează pentru a sprijini cooperativele din SUA. Unul dintre aceste grupuri este National Cooperative Business Association , o organizație națională de membri care lucrează pentru a promova și proteja modelul de întreprindere cooperatistă prin educație, sprijin și advocacy.
Secțiunea Noastre cele mai bune practici prezintă cooperative exemplare din întreaga țară. De exemplu, o astfel de organizație este Weaver Street Market din centrul Carolinei de Nord. O întreprindere cooperatistă care include 3 magazine alimentare și un restaurant care împreună s-au lăudat cu vânzări de aproape 30 de milioane de dolari în 2012, Weaver Street este deținută și guvernată de cei 185 de angajați și 18.000 de consumatori. Demonstrându-și angajamentul față de comunitate, cooperativa vinde produse de la 160 de producători locali și acordă subvenții organizațiilor locale fără scop lucrativ.
Secțiunea Resurse de cercetare evidențiază resursele de pe internet axate pe cooperative. De exemplu, site-ul web al Centrului pentru Cooperative al Universității din Wisconsin oferă o multitudine de resurse, inclusiv link-uri către cercetări actuale, publicații și informații generale, despre aproape toate sectoarele mișcării cooperatiste.
Secțiunea noastră de articole și publicații include link-uri către o selecție diversă de articole, rapoarte, documente și cărți axate pe cooperative. Una dintre aceste lucrări este Cooperative Equity and Ownership de Margaret Lund: An Introduction (2013), care descrie componentele-cheie ale modelului cooperatist și evidențiază aplicațiile practice ale utilizării acestuia.
Casa noastră de instrumente prezintă resurse concepute pentru a-i ajuta pe cei care lucrează pe teren să înființeze și să promoveze cooperativele. De exemplu, cartea Vital Steps (Pași vitali) a Departamentului de Agricultură al SUA: A Cooperative Feasibility Study Guide (Ghidul pentru un studiu de fezabilitate al cooperativelor) prezintă modul de realizare a unui studiu de fezabilitate al cooperativelor, instrumentul analitic utilizat pentru a evalua potențialul de succes al unei cooperative propuse.