În timp ce criza climatică globală se accelerează, profesorii și cercetătorii din primii ani de viață se gândesc dacă și cum să abordeze această problemă cu copiii. Ar trebui să vorbim deschis despre criză și să îi încurajăm pe copii să își schimbe practicile zilnice? Sau există riscul ca, procedând astfel, să provocăm anxietate în mințile tinere, aflate încă în stadii critice și timpurii de dezvoltare?
Obiectivele de dezvoltare durabilă ale ONU notează că copiii sunt
agenți critici ai schimbării și vor găsi în noile obiective o platformă pentru a-și canaliza capacitățile infinite de activism în vederea creării unei lumi mai bune.
Standardele de calitate ale Australiei privind educația și îngrijirea copiilor preșcolari solicită ca serviciile de îngrijire a copiilor să sprijine copiii să devină responsabili față de mediu. Dar cum poate fi transformată această politică într-o practică vie?
Contactul cu natura este o parte crucială a educației pentru durabilitate în educația și îngrijirea copiilor de vârstă mică. Acest lucru îi ajută pe copii să dezvolte o apreciere pentru Pământ și pentru toți locuitorii săi. Educatorii din centrele de îngrijire a copiilor pot oferi o cultură de învățare în care copiii își dezvoltă abilitățile de a avea grijă de natură prin joc și creativitate, fără a le provoca anxietate în masă.
Programe pentru a-i ajuta pe copii să învețe
Există multe moduri în care jocul îi poate ajuta pe copii să iubească lumea din jurul lor. De exemplu, rima de grădiniță despre Dingle Dangle Scarecrow ar putea ajuta la implicarea copiilor în grădinăritul legumelor. Copiii pot pretinde că sperietoarea de ciori va păstra grădina în siguranță.
Ei ar putea construi ei înșiși o sperietoare de ciori, ceea ce le-ar inspira creativitatea și i-ar educa în același timp despre mediul de viață.
Cercetarea noastră recentă (nepublicată încă) a explorat un program educațional cu 200 de copii cu vârste cuprinse între trei și cinci ani. Copiii au învățat cum să sorteze, să reducă și să recicleze deșeurile în pubele cu coduri de culori diferite. În timp ce sortau deșeurile alimentare, copiii au hrănit, de asemenea, găini și viermi de compost.
Educatorii au extins aceste activități spunându-le copiilor cum sunt legate între ele lucrurile vii, lucru la care copiii au fost ei înșiși martori atunci când au hrănit găinile și viermii. Aceste noi cunoștințe s-au transpus în mediile de acasă ale copiilor, unde am constatat că copiii au reamintit familiilor despre sortarea deșeurilor menajere. Acest lucru a avut apoi un impact asupra practicilor de reciclare ale părinților.
În New South Wales, un program i-a ajutat pe copii să învețe despre apă. Copiii din trei grădinițe (cu vârste cuprinse între trei și cinci ani) au fost rugați să raporteze robinetele care picură, au fost învățați despre toaletele cu jumătate de flux și li s-a spus să sfătuiască familiile să facă dușuri mai scurte. O evaluare a acestui program a constatat că copiii și-au dezvoltat curajul și capacitatea de acțiune în ceea ce privește conștientizarea apei, deoarece sentimentele, gândurile și întrebările lor au fost luate în serios și au fost întâmpinate cu empatie și interes de către adulți.
De la disperare la speranță
Adulții sunt modele puternice pentru modul în care copiii înțeleg importanța lumii din jurul lor. Dacă adulții se comportă într-un mod respectuos față de animale, și chiar față de creaturi precum păianjenii, copiii vor primi mesajul că aceste creaturi au dreptul la îngrijire și protecție.
Dacă vă grăbiți să înghiontiți un păianjen în fața unui copil, acest lucru poate crea biofobie, în care creaturile sunt considerate ca fiind dăunători de temut.
Studiile au constatat că includerea practicilor de sustenabilitate în educația pentru copii mici îi poate face pe educatori să se simtă inconfortabil. Studiile arată că educatorii pot avea o înțelegere limitată a problemelor de sustenabilitate și puțină încredere în predarea unui astfel de subiect încărcat de valori.
Dar cadrele didactice nu au nevoie să cunoască amănuntele schimbărilor climatice pentru a-i învăța pe copii cum să respecte planeta. Ei ar putea pur și simplu să îi încurajeze pe copii să se joace în natură și să modeleze comportamente care arată apreciere pentru mediul înconjurător.
Abordarea Finlandei la educația și îngrijirea copiilor de vârstă mică oferă un bun studiu de caz pentru modul în care se poate încorpora practica sustenabilității în educația preșcolară. Curriculumul finlandez se bazează pe o abordare ludică a învățării, în care dialogul respectuos între copii și adulți sprijină învățarea.
Curriculumul oferă cadrelor didactice instrumente pentru a veni în întâmpinarea preocupărilor copiilor cu abordări care încurajează acțiunile, care creează speranță. Copiii mici se văd pe ei înșiși mai mult ca o parte naturală a mediului decât copiii mai mari. Profesorii pot sprijini acțiunile copiilor mici din această poziție.
De exemplu, un adult ar putea muta un păianjen într-o poziție în care nu va fi călcat în picioare. Copiii ar putea apoi să-l urmărească pentru a se asigura că este în siguranță, ceea ce le dă un sentiment de agenție în mediul lor. În acest fel, copiii pot simți că au control asupra elementelor mai mici ale naturii și că pot avea un efect asupra acesteia. Acest lucru le dă un sentiment de împuternicire, în loc să se simtă copleșiți și neajutorați, ceea ce duce la disperare și anxietate.
Educația privind durabilitatea pentru copii poate fi abordată cel mai bine ajutându-i să înțeleagă locul lor în rețeaua vieții, care le susține existența în ceea ce privește aerul și apa curată, hrana și hainele și alte necesități pentru o viață decentă.