BackgroundEdit
În timpul vacanței de Crăciun din 1894-95, studentul Malcolm Greene Chace de la Universitatea Yale, cunoscut mai târziu ca „părintele hocheiului în Statele Unite”, l-a invitat pe Alexander Meiklejohn, împreună cu o echipă de bărbați de la Yale, Brown, Harvard și Columbia, să facă un tur al Canadei cu scopul de a învăța jocul canadian de hochei pe gheață, care era diferit de jocul de polo pe gheață practicat în mod normal de studenții americani. La întoarcere, studenții au înființat cluburi de hochei la școlile lor respective. Meiklejohn a promovat jocul la Cornell, unde era student absolvent.
Primii aniEdit
Istoria lui Cornell cu hocheiul pe gheață începe la începutul secolului XX, primul meci organizat fiind jucat în februarie 1901 la Philadelphia Ice Palace. Echipa de hochei pe gheață a jucat un total de trei meciuri pe o perioadă de patru zile, câștigând fiecare competiție. În acel prim weekend, Cornell l-a angajat pe G. A. Smith ca antrenor al echipei, dar în următorii opt ani avea să se lipsească de el. Poate că a fost mai bine așa, deoarece Cornell a jucat patru meciuri pe o perioadă de trei ani, fiecare meci având loc la St. Nicholas Rink din New York City, iar apoi a fost scos de la naftalină timp de doi ani. Noua redenumită Big Red a revenit în februarie 1907, jucând pentru prima dată un set de două meciuri în campus. Neavând la dispoziție nicio instalație interioară sau chiar artificială, toate meciurile de acasă au fost jucate pe Beebe Lake. Acest lucru s-a dovedit a fi un aranjament destul de prost, deoarece echipa de hochei pe gheață va trebui să se bazeze pe vremea bună pentru meciurile lor până în a doua jumătate a secolului.
În 1909, Talbot Hunter a sosit pentru a fi primul antrenor principal cu normă întreagă pentru Big Red și a reușit să conducă echipa de hochei pe gheață la un record perfect de 10-0 în 1910-11, niciunul dintre meciuri nefiind jucat în Ithaca. Talbot avea să plece după 1912, dar după o singură victorie în două sezoane s-a întors ca antrenor comun de hochei pe gheață, lacrosse și fotbal, conducând echipele timp de doi ani înainte de a pleca mai departe. 1916 a fost, de asemenea, ultimul an pentru echipa de hochei pe gheață, deoarece aceasta a fost închisă din cauza Primului Război Mondial și a lipsei de facilități disponibile. Până în 1916, Cornell jucase doar 6 meciuri la patinoarul de „acasă”, iar echipa nu se va întoarce pe gheață până în 1921. Când au revenit, noul lor antrenor principal a fost fostul NHA-er Nick Bawlf, care va conduce programul până în 1947. În următorii 27 de ani, Cornell ar fi jucat cât de mult a putut în următorii 27 de ani, evitând frecvent Beebe Lake atunci când nu era suficient de frig pentru a patina în siguranță. După 1931, Cornell nu a reușit să organizeze mai mult de două meciuri acasă în fiecare sezon, dar, în ciuda inconvenientelor, universitatea a continuat să susțină programul. Cornell a fost una dintre puținele echipe care a continuat să joace pe toată durata celui de-al Doilea Război Mondial, dar după ce Bawlf a murit în vara anului 1947, impulsul de a menține echipa în viață a scăzut. Cornell va mai juca încă un sezon de hochei sub conducerea lui Bud Boeringer, dar după atâtea dificultăți cauzate de vreme, programul a fost suspendat pe termen nedefinit.
Întoarcerea programuluiEdit
În martie 1957, Cornell a deschis prima sa arenă în campus, Lynah Rink. În iarna următoare, Cornell și-a reluat programul de hochei pe gheață cu o victorie convingătoare de 16-3 împotriva echipei de club Lehigh. Deși Big Red nu avea să mai câștige multe meciuri în următoarele trei sezoane, antrenorul principal Paul Patten a reconstruit încet programul până când a devenit o echipă respectabilă. Cornell a fost una dintre cele 28 de școli care au fost membri fondatori ai ECAC Hockey în 1961 și a comemorat ocazia prin afișarea primului lor sezon câștigător de la revenire. Big Red a terminat pe locul opt în conferință, dar nu a fost clasată suficient de sus pentru a primi o invitație în turneul post-sezon de 8 echipe.
Patten a demisionat în 1963 și a fost înlocuit de fostul antrenor principal de la Rensselaer, Ned Harkness. Această mutare a fost un punct de cotitură major în istoria programului. În decurs de două sezoane, Harkness a transformat Big Red într-o forță, conducându-i la un record de 19-7, primul din cele 11 recorduri consecutive de peste .700. Deși au pierdut primul meci din playoff în fața lui Brown, au îmbunătățit la 22-5 în anul următor și au ajuns în meciul de campionat ECAC. Cornell a primit a doua candidatură din est pentru că a terminat pe locul al doilea în conferință, dar din cauza unui dezacord între NCAA și Ivy League cu privire la participarea în postsezon, Cornell a refuzat invitația.
Anii de campionatEdit
În noiembrie 1966, credincioșii lui Cornell au putut să-l cunoască pentru prima dată pe Ken Dryden, un portar care făcuse valuri în echipa de boboci în anul precedent, și s-au bucurat nespus când Big Red a avut un start de 11-0. Un meci important a avut loc între cele mai bune două echipe ale națiunii pe 30 decembrie, când Cornell a întâlnit Universitatea Boston în meciul de campionat al turneului de Crăciun de la Boston Arena. Cele două echipe s-au luptat la egalitate 3-3 în timpul regulamentului și au continuat să lupte și în timpul nopții. După două reprize de prelungiri, nici Dryden, nici omologul său nu au mai cedat vreun gol, iar antrenorii șefi ai celor două formații au convenit să declare meciul egal, ambele echipe revendicând campionatul. În weekendul următor, seniorul David Quarrie a fost în plasă pentru prima înfrângere a sezonului pentru Cornell, dar înfrângerea cu 3-4 pe teren propriu în fața lui Yale a aprins focul în Big Red. Cornell nu avea să mai piardă niciun meci la Lynah Rink până în februarie 1972, stabilind un record care se menține și astăzi de 63 de victorii consecutive acasă. Big Red, condusă de Dryden, Harry Orr și Doug Ferguson, și-a dominat concurența în restul anului, cedând doar 12 goluri în următoarele 11 meciuri (toate victorii), terminând sezonul regulat cu un record de 22-1-1. Cu toate acestea, Big Red nu a reușit să cucerească titlul ECAC, deoarece Boston University a terminat cu un record de 19-0-1 în jocurile conferinței. Cornell și-a transformat locul al doilea într-o zdrobire cu 11-2 a lui Brown în sferturile de finală, urmată de demolarea locului al treilea, Boston College, cu 12-2 în semifinale. Big Red s-a întâlnit cu BU în meciul de campionat ECAC pentru mult-așteptata revanșă, dar de data aceasta nu a fost nevoie de prelungiri, Cornell luând titlul cu 4-3.
În ciuda victoriei din campionat, Boston University a primit primul loc în est și a putut juca cu 15-14-1 Michigan State, în timp ce Cornell a fost obligat să joace cu cea mai bună echipă din vest, North Dakota. Cornell a reușit să îi învingă pe puternicii, dar cu un scor scăzut, Fighting Sioux, într-un meci cu unghii, câștigând cu 1-0, înainte de a se întâlni cu Boston University pentru a treia oară în meciul de campionat. Cornell a avut un start rapid, marcând un gol la mai puțin de două minute după începerea meciului, și nu a mai privit înapoi, cucerind primul său titlu național cu scorul de 4-1. În afară de faptul că a fost primul campionat pentru Big Red, a fost prima coroană pentru o echipă din est de când antrenorul principal Ned Harkness a câștigat campionatul cu Rensselaer în 1954.
Ken Dryden va continua să înregistreze recorduri strălucitoare pentru Big Red în următoarele două sezoane, câștigând atât sezonul regulat al ECAC, cât și campionatul turneului în ambii ani, dar a șovăit în turneul NCAA, terminând pe locul al treilea și, respectiv, al doilea. Dryden a părăsit școala cu un record uluitor de 76-4-1 în carieră, stabilind o serie de noi recorduri NCAA, inclusiv pentru victorii în carieră, procentajul de reușite (.939) și media de goluri contra (1,59). În timp ce majoritatea recordurilor sale au fost între timp doborâte, procentajul său de victorie din carieră de .944 va rămâne probabil neatins.
Când Dryden a absolvit în 1969, lăsând Cornell fără cel mai bun jucător din istoria programului, se aștepta ca Big Red să facă un pas înapoi, dar căpitanii echipei Dick Bertrand, Dan Lodboa și John Hughes nu aveau de gând să lase acest lucru să se întâmple. După o sperietură la începutul sezonului împotriva lui Brown, echipa a trecut prin competiție, ajungând la 24-0 în sezonul regulat, depășind adversarii cu 156-43. După ce l-a eviscerat pe St. Lawrence cu 8-1 în sferturile de finală, Cornell a primit în cele din urmă o ripostă cu o victorie strânsă de 6-5 împotriva lui Harvard în semifinale. În meciul de campionat, Big Red s-a confruntat pentru prima dată în acel sezon cu Clarkson, portarul de top al Golden Knights, Bruce Bullock, fiind văzut ca singurul lucru care ar putea împiedica Big Red să își continue sezonul neînvins. În timp ce Bullock și-a făcut treaba, restul echipei Clarkson nu a putut, iar Cornell și-a adjudecat al patrulea campionat consecutiv al turneului ECAC (un record pe care îl deține alături de Boston University).
În turneul NCAA, Cornell s-a confruntat cu Wisconsin pentru prima dată în istoria echipei și a fost sufocat de Badgers, fiind ținut la mai puțin de trei goluri pentru prima dată în tot sezonul. Cu toate acestea, Wisconsin nu a reușit să rezolve apărarea opresivă a Big Red și Cornell a câștigat meciul cu 2-1. În meciul de campionat, Cornell a fost din nou pusă față în față cu Clarkson, iar Golden Knights a luat un avans timpuriu cu un gol după 20 de secunde de joc. Big Red a construit un avantaj de 2-1 înainte ca Clarkson să egaleze în finalul primei reprize, apoi a preluat avantajul până la jumătatea celei de-a doua. Cornell a egalat scorul puțin peste patru minute mai târziu și a trimis meciul în cea de-a treia repriză la egalitate la 3. În cadrul final, atacul ofensiv al lui Cornell a doborât în cele din urmă pe Clarkson și Lodboa a marcat un hat trick natural cu un gol la putere egală, la jocul de putere și la shorthanded. Performanța individuală stelară a permis lui Cornell să câștige meciul cu 6-4, să-și adjudece al doilea titlu național și să înregistreze primul (și singurul până în 2018) sezon de campionat neînvins din istoria NCAA Division I.
Continuarea succesuluiEdit
După sezonul neînvins, Ned Harkness a părăsit școala pentru a prelua Detroit Red Wings, devenind primul antrenor universitar care a sărit direct în NHL. Succesorul său a fost numit la scurt timp după aceea, Dick Bertrand. Când a preluat conducerea, Bertrand nu absolvise încă și astfel a devenit primul absolvent care a fost numit antrenor principal al unui program din istoria NCAA. Big Red nu a pierdut aproape niciun pas sub conducerea noului lor șef de bancă, ajungând la 22-5 în primul său sezon, dar Cornell a șovăit în playoff-ul conferinței și a terminat pe locul patru, ratând turneul NCAA pentru prima dată în ultimii cinci ani. Echipa s-a revanșat în următoarele două sezoane, câștigând două coroane ECAC consecutive și ajungând de ambele ori la meciul pentru titlul conferinței, câștigând în 1973. Big Red a ajuns la meciul de campionat din 1972, dar de data aceasta nu a fost pe măsura Universității Boston și fiecare dintre cele 39 de lovituri de departajare pe care le-a tras asupra medaliatului cu argint Tim Regan a fost respinsă și au pierdut meciul cu 0-4. Au urmat această dezamăgire obținând cel mai slab rezultat la turneu din istoria programului, terminând pe locul patru în 1973. Cornell avea să continue să producă rezultate stelare pentru restul anilor 1970, înregistrând recorduri de peste 700 în fiecare sezon, cu excepția anului 1976 (.638), dar echipa nu a reușit să câștige o altă coroană în sezonul regulat în niciunul dintre acei ani. În plus, au pierdut fiecare semifinală ECAC pe care au disputat-o și astfel au rămas în afara turneului NCAA.
Declin lentEdit
În 1980, Cornell a terminat cu cel mai slab record de dinainte de sosirea lui Ned Harkness, dar s-a strecurat în postsezon ca a 8-a favorită. Big Red a făcut o cursă surpriză în turneul conferinței, luând titlul în fața lui Dartmouth și ajungând în turneul NCAA. În ciuda unei evoluții bune, Cornell a pierdut meciul cu Northern Michigan și a terminat din nou pe locul 4. În sezonul următor, Cornell a câștigat regiunea de Vest, obținând singurul său titlu de divizie ECAC, dar, mai important, a ajuns la meciul pentru titlul ECAC. Deși NCAA a extins turneul la 8 echipe pentru acel sezon și a renunțat la ofertele presupuse pentru vicecampioanele conferințelor, Cornell a avut un palmares suficient de bun pentru a garanta un loc 3 și pentru a obține o revanșă împotriva Northern Michigan. Sfertul de finală a fost stabilit ca o serie de două meciuri cu un total de goluri, iar atunci când Wildcats a câștigat primul meci cu 7-3, Big Red era în spatele celor opt. Cornell a luptat cu vitejie, câștigând al doilea meci cu 4-3, dar nu a fost suficient pentru a-i ține în viață în turneu.
În sezonul următor, Cornell a produs un record perdant și a ratat playoff-ul ECAC pentru prima dată din 1964, la scurt timp după aceea Bertrand a demisionat și a predat sarcinile de antrenor principal asistentului său Lou Reycroft. A fost nevoie de trei ani înainte ca Big Red să revină în postsezon ECAC, făcând acest lucru în anul următor după ce 7 echipe au plecat pentru a forma Hockey East. În anul următor, Cornell a câștigat 20 de meciuri pentru prima dată în șapte sezoane și a câștigat titlul ECAC, dar a fost din nou respinsă în sferturile de finală, pierzând cu 1 gol în fața lui Denver, inamicul din epoca campionatului. După ce echipa a căzut pe locul 9 în conferință în anul următor și a ratat playoff-ul, Reycroft a fost dat afară și înlocuit cu Brian McCutcheon, care jucase în echipa de campionat a lui Big Red din 1970. McCutcheon a reușit să readucă Cornell la un record de victorii și să-i mențină acolo timp de cinci sezoane, dar nu a reușit să ajungă decât la un turneu NCAA și la un meci de campionat al conferinței în acest timp. După aceea, Big Red a înregistrat un declin accentuat, egalând recordul echipei pentru cele mai multe înfrângeri într-un sezon (19) în 1993. După încă doi ani de inutilitate, McCutcheon a fost înlăturat și înlocuit cu un alt absolvent de la Cornell, Mike Schafer.
Revenirea la proeminențăEdit
Era Schafer a început în forță, Cornell obținând primul sezon cu peste 20 de victorii într-un deceniu, precum și câștigarea turneului ECAC din 1996. El a urmat cu un al doilea campionat ECAC și a făcut ca Cornell să câștige prima rundă a turneului NCAA în 25 de ani. Cornell a trecut printr-o scurtă pauză timp de patru ani după acest succes inițial, dar a câștigat titlul ECAC în sezonul regulat în 2002, primul în 29 de ani, iar în anul următor a înregistrat cel mai de succes sezon din 1970, câștigând campionatul ECAC în sezonul regulat, turneul conferinței și ajungând la primul sezon înghețat din 1980. În timpul acelui sezon, David LeNeveu a doborât recordul NCAA vechi de 45 de ani pentru cea mai mică medie de goluri împotriva unui singur sezon, cu un scor de 1,20 (doborât de atunci), ajutându-i pe Big Red să înregistreze primul lor sezon cu 30 de victorii.
Cornell va continua să producă rezultate bune sub conducerea lui Schafer în următorii ani, câștigând ambele titluri ale conferinței în 2005, David McKee doborând recordul echipei lui Ken Dryden pentru cel mai mic procentaj de apărare într-un singur sezon (.947). În anul următor, echipa a terminat pe locul al doilea în turneul ECAC și, deși nu a reușit să treacă de turneele regionale, a jucat în cel mai lung meci egal fără goluri din istoria NCAA. În timp ce Wisconsin a depășit-o pe Big Red pe toată durata meciului, McKee i-a ținut pe cei de la Badgers departe de tabelă până la 5 secunde rămase din a treia repriză de prelungiri, aproape două meciuri întregi de acțiune. După un an mai slab în sezonul următor, Cornell avea să termine în primele trei locuri în campionatul ECAC timp de cinci sezoane consecutive, câștigând titlul în 2010, dar apoi a intrat într-o criză de patru ani în care cea mai bună clasare a fost locul 4 în conferință.
În 2017, echipa a înregistrat 20 de victorii pentru prima dată din 2010 și a terminat pe locul al doilea în conferință. Au urmat acel sezon cu un titlu în sezonul regulat al ECAC și, deși au ajuns la turneul NCAA în ambii ani, au fost eliminați în primul tur de ambele ori.
În 2019-2020, echipa a terminat 23-2-4 și s-a clasat pe locul 1 la nivel național în sondajul USCHO.com. Cornell a avut cel mai bun record în jocul din Liga ECAC de hochei și a primit Cupa Cleary pentru al treilea an consecutiv. Turneele ECAC și NCAA din 2020 au fost anulate din cauza pandemiei de coronavirus.
.