Una dintre greșelile clasice în patologia medico-legală este aceea de a considera autopsia unui corp descompus ca fiind neplăcută. Studiul de față a fost întreprins cu scopul de a demitiza acest mit și de a determina tiparul caracteristic la corpurile descompuse aduse pentru autopsie medico-legală. Dintr-un total de 4997 decese medico-legale raportate la un centru medical de vârf, Yeotmal, un district rural din Maharashtra, pe o perioadă de studiu de șapte ani, doar 180 de cazuri au fost descompuse, reprezentând 3,6% din totalul autopsiilor medico-legale, cu o rată de 1,5 cadavre descompuse/100.000 de locuitori pe an. În cazul cadavrelor descompuse a fost observată o predominanță masculină (79,4%) cu un raport bărbat-femeie de 3,9:1. Cele mai multe dintre victime aveau vârste cuprinse între 31 și 60 de ani, cu un vârf la 31-40 de ani (26,7%), urmat de 41-50 de ani (19,4%). Vârsta mai mare de peste 60 de ani a fost găsită în 8,6% din cazuri. Cei căsătoriți (64,4%) au fost mai numeroși decât cei necăsătoriți în descompunere. Cele mai multe dintre cadavrele descompuse erau complete (83,9%) și identificate (75%). Dar când corpul era incomplet/mutilat sau scheletizat, atunci 57,7% dintre persoanele decedate au rămas neidentificate. Cauza și modul de deces au fost stabilite în 85,6% și, respectiv, 81,1% din cazuri. Înecul (35,6%) a fost cea mai frecventă cauză a decesului în cazul cadavrelor descompuse, iar sinuciderea (52,8%) a fost cel mai frecvent mod de deces. Cadavrele descompuse au fost frecvent recuperate din locuri deschise (43,9%), urmate de surse de apă (43,3%) și locuri închise (12,2%). Cele mai multe dintre cadavrele descompuse au fost recuperate din fântâni (49 de cazuri), urmate de terenuri sterpe (27 de cazuri) și păduri (17 cazuri). 83,8% dintre cadavrele descompuse au fost recuperate înainte de 72 de ore și doar în 16,2% dintre cazuri timpul scurs de la deces a fost mai mare de 72 de ore, majoritatea fiind recuperate din terenuri sterpe, păduri și râuri. Cele mai multe cadavre descompuse au fost găsite în sezonul de vară (42,8%), cu un vârf în luna mai. În ciuda dificultăților tehnice în manipularea cadavrului și a alterării artefactuale a țesuturilor, cadavrul descompus poate totuși dezvălui cauza și modul de deces într-un număr semnificativ de cazuri.