SAN FRANCISCO (AP) – În timp ce Pacific Gas & Electric a oprit în mod deliberat alimentarea cu energie electrică a locuințelor și a întreprinderilor pentru a preveni incendiile de vegetație, nu a reușit să comunice cu oficialii din California, a oferit relatări contradictorii cu privire la momentul în care se vor stinge luminile și i-a sfătuit pe oameni să obțină informații „în modul de modă veche, prin apelarea pe o linie fixă”.”
Compania gigantică de electricitate încă se străduiește să facă lucrurile cum trebuie, la câteva săptămâni după ce a început pentru prima dată să arunce milioane de oameni în întuneric pentru a preveni ca vânturile puternice să răstoarne liniile sale electrice și să declanșeze incendii.
PG&E întreruperile generalizate de energie electrică au venit în valuri în luna octombrie, stârnind mustrări din partea oficialilor de stat și o furie crescândă pe măsură ce întreruperile de curent se întind pe durata mai multor zile în nordul Californiei.
Prinși la mijloc sunt milioane de clienți forțați să îndure fără nevoile vieții moderne. Peste 500.000 de persoane au rămas în beznă miercuri, unele încă de sâmbătă.
„Locuitorii din California de Nord sunt epuizați. Ei sunt prăjiți. Și acest lucru este complet inacceptabil”, a declarat senatorul de stat Mike McGuire, un democrat care reprezintă zone vaste de zone aflate încă în întuneric. „Californienii merită mai mult de la această companie de utilități.”
Vânturile s-au liniștit miercuri, atenuând condițiile periculoase ale incendiilor și permițând PG&E să se concentreze pe restabilirea curentului electric.
Dar durerea s-a mutat în sud, unde mai multe incendii au izbucnit pe fondul unor vânturi urlătoare în zona Los Angeles și au forțat evacuări. Companiile de utilități din sudul Californiei au oprit curentul pentru 250.000 de persoane.
Două furtuni puternice de vânt au lovit nordul Californiei în mai puțin de o săptămână, determinând PG&E să oprească lumina de trei ori într-o săptămână și de patru ori în această lună. Dar este posibil ca echipamentele sale să fi aprins în continuare un incendiu masiv în zona viticolă din Sonoma County, care a distrus 94 de case.
PG&E s-a confruntat cu o condamnare zdrobitoare pentru execuția sa slabă în prima pană de curent generalizată din 9 octombrie – site-ul său web a eșuat, iar clienții nu au putut fi contactați prin telefon. Oamenii erau confuzi cu privire la momentul și locul în care se va întrerupe curentul.
Guvernele locale s-au plâns de lipsa de comunicare înainte de întreruperea din 9 octombrie și au depus rapoarte la autoritățile de reglementare. Într-un răspuns depus miercuri la Comisia pentru Utilități Publice, PG&E a recunoscut „diverse și, în unele cazuri, extreme, deficiențe, inclusiv eșecul site-ului web și coordonarea cu guvernele locale de stat și tribale” în timpul opririi.
Dar a declarat că de atunci și-a actualizat site-ul web „pentru a oferi informații utile și utile publicului.”
Mulți dintre clienții săi nu au fost de acord, spunând că a fost dificil să ajungă la o hartă a întreruperilor și să găsească detalii despre momentul în care energia electrică se va opri sau va reveni.
„M-am trezit în mijlocul nopții și am simțit miros de fum. Am vrut să-mi folosesc telefonul pentru a afla dacă focul era în apropiere, dar bateria era descărcată și, fără electricitate, nu puteam să-l încarc”, a declarat luni Judy Keene.
Locuitoarea din Berkeley a spus că nici telefonul ei de modă veche nu a funcționat.
„Am crezut că telefonul nostru fix va funcționa”, a spus Keene. „Acesta este motivul pentru care aveam o linie fixă.”
Mark Quinlan, directorul principal al pregătirii și răspunsului în caz de urgență al PG&E, a părut nedumerit marți seară când a fost întrebat cum ar trebui ca oamenii să obțină informații când curentul este deja întrerupt și multe turnuri de telefonie mobilă au încetat să mai funcționeze.
„Oamenii ar putea obține informațiile de pe un site web prin intermediul familiei”, a sugerat el, „sau ar putea să le obțină în mod tradițional prin apelarea pe o linie fixă.”
Mai puțin de jumătate dintre gospodăriile din SUA au o linie fixă, potrivit datelor de la Centrul Național de Statistică a Sănătății. Mai mult de 70% dintre adulții tineri și chiriași au doar un telefon mobil, spun datele.
Oficialii locali au declarat că informațiile de la PG&E au fost lente și uneori greșite sau depășite, ceea ce a făcut dificil pentru ei să țină oamenii informați.
„De fiecare dată când PG&E ne oferă informații, nu suntem cu adevărat siguri dacă sunt corecte sau nu, sau dacă este ceea ce se va întâmpla de fapt”, a declarat Carmel Angelo, administratorul comitatului Mendocino.
Întregul comitat de la nord de San Francisco a rămas fără energie electrică, iar locuitorilor și oficialilor li s-a spus că aceasta va reveni după ce a trecut prima furtună de vânt săptămâna trecută. PG&E a spus că a doua rafală de vânt din această săptămână nu va forța pene de curent în zonele sale cele mai populate, dar acestea au avut loc, a spus ea.
În comitatul Marin, la nord de San Francisco, PG&E a răspuns la rapoartele conform cărora a oprit curentul cu 15 ore mai devreme decât a spus că o va face marți, dând vina pe „constrângeri operaționale” din cauza incendiilor și pe „o eroare de coordonare”.”
Comunicarea s-a îmbunătățit după întreruperea de la începutul lunii octombrie, dar „mai sunt încă multe de dorit”, a declarat Laine Hendricks, o purtătoare de cuvânt a comitatului Marin, unde locuitorii au sunat dorind să știe când le va reveni curentul.
„Locuitorii întreabă: „De ce nu știți?”.” a spus Hendricks. „Este o întrebare la care este greu de răspuns. De cele mai multe ori, administrația locală ar trebui să fie capabilă să răspundă la aceste întrebări, dar acesta este un lucru care nu este în mâinile noastre. Încercăm doar să le reamintim că suntem în aceeași barcă.”
Puterea a revenit în cea mai mare parte a județului, a spus ea, dar mii de oameni sunt încă în întuneric.
PG&E Corp. CEO-ul Bill Johnson a declarat că firma va acorda un credit unic clienților afectați de prima pană de curent ca o „recunoaștere a lucrurilor pe care nu le-am făcut bine.”
Într-o declarație, compania a lăsat să se înțeleagă că problemele au fost legate exclusiv de site-ul său și de comunicațiile din call center. Nu a spus cât va plăti.
„Simt că atunci când, în cele din urmă, va reveni, oamenii vor întreba: ‘Ce zi este? Unde ne aflăm? Ce este acea lumină strălucitoare care vine din tavanul nostru?””, a declarat Madeleine Kelley Stewart, bucătar-șef și hangiu la Kelley & Young Wine Garden Inn, care se află într-o zonă din ținutul viticol Sonoma County care a fost în întuneric de sâmbătă. „Va fi ca și cum o grămadă de neanderthalieni ar fi scormonit în foc.”
Acest articol a fost corectat pentru a arăta ortografia corectă a numelui lui Laine Hendricks.
Cooper a relatat din Phoenix. Redactorul Jocelyn Gecker de la Associated Press a contribuit.
.