Crusader Kings 3 este mai amuzant când îl joci ca pe The Sims

Am trecut doar câteva ore din demonstrația hands-on a lui Crusader Kings 3 când totul începe să meargă ca pe roate. Departe de ducatul meu din Boemia, bătălia de la Hastings tocmai a avut loc, punând în mișcare o alunecare inevitabilă spre modernitate. Timpul trece și este timpul să-mi consolidez puterea și să pun bazele moștenirii mele.

Vasalii mei sunt destul de fericiți, se pare, iar soția mea – o prințesă poloneză – mă susține, asigurând granița cu tatăl ei, unul dintre cei mai puternici vecini ai mei. Așa că decid să pornesc un război, și atunci lucrurile se prăbușesc în jurul meu.

Îmi declar intenția de a impune o revendicare asupra unui comitat vecin, ridic o armată de câteva mii de oameni și mărșăluiesc în luptă. Dar, în timp ce sunt plecat din oraș, aliații vecinului meu năvălesc dinspre nord, îmi asediază castelul și îmi întemnițează moștenitorul. Nu este game over, dar este destul de aproape.

A doua zi, într-o convorbire Zoom cu echipa de la dezvoltatorul Paradox Interactive, sosesc cu pălăria în mână pentru a le spune despre nenorocirea mea. Atunci aflu că am abordat totul greșit.

În loc să joc Crusader Kings 3 ca pe un joc tradițional de mare strategie, îmi spun ei, în schimb ar trebui să îl joc mai degrabă ca pe The Sims.

Originalul Crusader Kings a fost lansat în 2004, pe vremea când Paradox era o companie mult mai mică. Angajații – inclusiv fostul CEO și cofondator Fredrik Wester – au împachetat de fapt acele jocuri de mână, doar pentru a vedea lansarea afectată de bug-uri.

De-a lungul următorilor opt ani, jocul și-a găsit în cele din urmă publicul, iar așteptările erau mari pentru lansarea lui Crusader Kings 2 în 2012. Această lansare a decurs mult mai ușor, iar continuarea a fost lăudată atât de critici, cât și de fani. Franciza a continuat să devină prima vânzare de milioane de unități dezvoltată intern de Paradox și, în cele din urmă, una dintre cele mai mari și mai strălucitoare bijuterii din coroana companiei. Cu 15 expansiuni diferite publicate în ultimul deceniu, este, de asemenea, printre cele mai temeinic susținute titluri din istoria acestei companii.

Crusader Kings 3 este șansa Paradox de a lua un nou început, iar acest lucru înseamnă să se adreseze fanilor loiali, precum și să stabilească așteptări pentru un nou tip de public – oameni ca mine, care nu au mai jucat niciodată jocul.

„Unul dintre secretele pentru a juca Crusader Kings”, spune Henrik Fåhraeus, directorul de joc, în timpul interviului nostru, „este să nu-ți faci griji atât de mult în legătură cu min-maxarea și optimizarea jocului, ca să fiu sincer. Încearcă să te lași puțin în voia întâmplării și să te bucuri de experiență.”

Aceasta cu siguranță nu este metodologia mea pentru a juca alte jocuri de mare strategie, în special cele realizate de Paradox. Jocuri precum Stellaris și Hearts of Iron 4 au ca scop intrarea pe teren cu cele mai puternice unități militare disponibile și lupta cu inamicii tăi în cele mai avantajoase contexte. Se pare că Crusader Kings este o experiență mult mai subtilă. Manipularea socială este la fel de puternică ca și rândurile de trupe specializate, iar fiecare personaj din joc trebuie să lucreze cu ceea ce a primit. Uneori, asta înseamnă să ridici armele, iar alteori înseamnă să plătești mită.

Echipa mi-a explicat că lumea din Crusader Kings 3 este populată de zeci de mii de personaje controlate de AI, iar fiecare dintre ele are o părere despre toate celelalte. Această opinie este influențată de rangul social, dar și de factori suplimentari, cum ar fi neamul și religia. Folosind meniurile jocului, este posibil să ghicești de ce un alt personaj simte ceea ce simte despre tine. Apoi, este pur și simplu o chestiune de a pune la punct mașinațiunile corecte pentru a obține rezultatele pe care le doriți. Nu există niciun motiv pentru a cuceri un teritoriu, de exemplu, când poți pur și simplu să te căsătorești cu el.

Este un limbaj de joc complet diferit de cel cu care sunt obișnuit. Când am pornit Crusader Kings 3 pentru prima dată, singurele butoane care mi-au părut familiare au fost cele pentru purtarea războiului, așa că le-am apăsat cât de tare am putut. Abia după câteva ore în care nu am reușit să punem piciorul în marginile Sfântului Imperiu Roman – și după o discuție îndelungată cu dezvoltatorii – a început să se dezvăluie mai mult din potențialul jocului.

Secretul a fost să ne împăcăm cu sistemul de meniuri incredibil de complex al jocului.

Jocurile Paradox sunt afectate de interfețe de utilizator dificile, iar seria Crusader Kings nu face excepție. De data aceasta, însă, echipa încearcă ceva nou. Crusader Kings 3 dispune de un sistem inteligent de tooltips imbricate, pe care echipa îl numește „tooltips inside tooltips”. Deschizând enciclopedia din joc (care ocupă un loc proeminent în colțul din dreapta jos al interfeței cu utilizatorul) am putut tasta termeni de căutare precum „vassal” și „duchy”. Ceea ce m-a întâmpinat a fost un bloc concis de text cu hyperlink-uri, poate 75 sau cel mult 100 de cuvinte. Erau informații suficiente pentru a mă îndruma în direcția corectă și, odată ce mi-am mutat mouse-ul din drum, textul a dispărut.

Dar, trecând cursorul peste fiecare dintre legăturile din acel text, am putut deschide sfaturi suplimentare, care au început să se desfășoare în evantai pe ecranul meu ca o serie de flori în spirală. Am reușit să folosesc aceste mici flori pentru a-mi înșira cercetările ad-hoc și, în timp, o parte din informații chiar au fost asimilate. Este un sistem extrem de intuitiv și profund educativ. Nu reduce complexitatea jocului în nici un fel, dar face lucrurile mai ușor de digerat.

Adaugați un mic tutorial decent și, după câteva începuturi slabe, am fost pe drumul cel bun pentru a ajunge cu adevărat undeva. Ceea ce a fost odată un impediment s-a transformat în curând într-o resursă, o lentilă puternică pe care am putut să o folosesc pentru a înțelege politica și politicile acestei lumi istorice ciudate.

Tot ce aveam nevoie acum era să găsesc un personaj cu care să mă potrivesc.

„Celelalte jocuri ale noastre prezintă lucruri precum națiunile, oamenii lor, economia și așa mai departe”, îmi spusese Fåhraeus, „dar CK este cu adevărat o telenovelă medievală.”

Așa că am decis să găsesc pe cineva despre care să merite să spun o poveste melodramatică. Atunci am dat peste Matilda de Toscana, o figură istorică reală și una dintre cele mai puternice matriarhițe din Italia medievală.

În Crusader Kings 3, în anul 1066, Matilda are doar 21 de ani și este singurul membru al dinastiei sale. Ea începe jocul foarte prietenoasă cu Papa, care se întâmplă să fie și vecinul ei. Între timp, bucățile fragmentate ale republicii romane care o înconjoară sunt bogate și pline de corupție. Este ocazia perfectă pentru o tânără întreprinzătoare de a începe o dinastie.

Și aici se află de fapt schimbările fundamentale din acest ultim joc Paradox. Titlurile anterioare au bătut în cuie transferul generațional de bogăție și putere, dar Crusader Kings 3 se dublează pe genetică.

Care personaj din Crusader Kings 3 are un set de statistici care se schimbă în timp, la fel ca un joc de rol modern. Aceste statistici – lucruri precum diplomația și intriga – au un impact asupra probabilității a tot ceea ce face un personaj. Între timp, personajele au, de asemenea, trăsături de personalitate. Unii pot fi cruzi sau drepți, alții lacomi sau cărturari. Atunci când se căsătoresc și au copii, unele dintre aceste abilități și atribute pot fi transmise urmașilor lor. Personajele pot alege, de asemenea, modul în care sunt educați copiii lor, oferindu-le un control limitat asupra tipurilor de conducători care devin.

De aceea, jucând ca Matilda de Toscana, nu jucam pur și simplu ca Matilda. Mă pregăteam să joc ca întreaga ei dinastie. Mult mai importantă decât următoarea mea campanie militară a fost alegerea pretendentului meu și comportamentul copiilor pe care îi vom avea în cele din urmă.

„Există un mare aspect de grădinărit în joc”, a explicat designerul Alex Oltner, „mai ales când vine vorba de dinastia ta. Iar jucătorilor Sims, din câte știu eu, le place foarte mult să gestioneze o familie mare și să o vadă cum crește. Acesta este un lucru pe care am pus un accent deosebit în CK3, cu toate mecanismele bazate pe dinastie.”

După interviul meu, m-am scufundat într-un nou playthrough ca Matilda. Până în 1069 (frumos), ea a reușit să câștige favoarea lui Domenico II, doge al Republicii Veneția. Odată cu această loialitate a venit și mâna fiului său, Andrea Contarini – împreună cu promisiunea unei linii matrilineare de succesiune. Orice copil pe care l-ar fi avut ar fi făcut parte din dinastia Matildei, nu a lui Andrea – o concesie obținută cu greu, negociată cu brutalitate în culise, în spatele scenei, cu o cantitate nu mică de șantaj. Datorită ciudățeniei personalității pofticioase a Andreei, soțul ei a devenit curând amantul ei. În scurt timp, Matilda a dat naștere unui moștenitor de sex masculin și, datorită noilor modele elaborate de caractere 3D ale Paradox, copilul chiar arăta ca ea. Este o asemănare care va fi transmisă de generații întregi.

Cu Andrea alături de Matilda, au devenit o forță de luat în seamă. În timp ce prietenul ei, Papa, privea în altă parte, Matilda a început să smulgă comitate în nordul Italiei și în curând a fost pe cale să formeze regatul Italiei… toate acestea înainte de a împlini vârsta de 35 de ani.

Până în anul 1080, faima Matildei a devenit atât de mare încât împăratul Heinrich al IV-lea a invitat-o să se alăture curții sale și să devină Maestrul Spionajului din Sfântul Imperiu Roman. Cu un medic de curte bun, ea va trăi probabil până la o vârstă înaintată, moment în care voi putea prelua dinastia pe care ea a început-o, trecând fără probleme să joc ca unul dintre moștenitorii ei.

Desigur, chiar când lucrurile deveneau bune, Paradox a oprit demo-ul. Crusader Kings 3 nu este încă gata și nu va fi lansat până la 1 septembrie, dar sunt deja nerăbdător să văd cum se desfășoară povestea Matildei – și să locuiesc în dinastia ei pentru generațiile următoare.

Vox Media are parteneriate de afiliere. Acestea nu influențează conținutul editorial, deși Vox Media poate câștiga comisioane pentru produsele achiziționate prin intermediul link-urilor afiliate. Pentru mai multe informații, consultați politica noastră de etică.