Perioada partăEdit
Ctesifon a fost fondat la sfârșitul anilor 120 î.Hr. A fost construit pe locul unei tabere militare stabilite vizavi de Seleucia de către Mithridates I al Parthiei. În timpul domniei lui Gotarzes I, Ctesifonul a atins apogeul ca centru politic și comercial. Orașul a devenit capitala Imperiului în jurul anului 58 î.Hr. în timpul domniei lui Orodes al II-lea. Treptat, orașul a fuzionat cu vechea capitală elenistică Seleucia și cu alte așezări din apropiere pentru a forma o metropolă cosmopolită.
Motivul acestei relocări spre vest a capitalei s-ar fi putut datora în parte apropierii capitalelor anterioare (Mithradatkirt, și Hecatompylos la Hyrcania) de incursiunile sciților.
Strabon descrie din belșug întemeierea Ctesifonului:
În vechime, Babilonul era metropola Asiriei; dar acum Seleucia este metropola, mă refer la Seleucia de pe Tigru, așa cum este numită. În apropiere se află un sat numit Ctesifon, un sat mare. În acest sat regii parților obișnuiau să-și facă reședința de iarnă, cruțându-i astfel pe seleucieni, pentru ca seleucienii să nu fie asupriți de faptul că poporul sau soldații sciți erau cazați printre ei. Prin urmare, datorită puterii parților, Ctesifon este mai degrabă un oraș decât un sat; mărimea sa este de așa natură încât găzduiește un număr mare de oameni și a fost dotat cu clădiri chiar de către parți; și a fost dotat de către parți cu mărfuri de vânzare și cu artele care sunt plăcute parților; căci regii parți obișnuiesc să-și petreacă iarna acolo din cauza salubrității aerului, dar își petrec vara la Ecbatana și în Hyrcania din cauza prevalenței renumelui lor străvechi.
Datorită importanței sale, Ctesifon a fost un obiectiv militar major pentru conducătorii Imperiului Roman în războaiele lor orientale. Orașul a fost capturat de Roma de cinci ori în istoria sa – de trei ori numai în secolul al II-lea. Împăratul Traian a capturat Ctesifonul în 116, dar succesorul său, Hadrian, a decis să returneze de bunăvoie Ctesifonul în 117, ca parte a unui acord de pace. Generalul roman Avidius Cassius a capturat Ctesifonul în 164, în timpul unui alt război cu parții, dar l-a abandonat când s-a încheiat pacea. În 197, împăratul Septimius Severus a jefuit Ctesifonul și a luat mii de locuitori, pe care i-a vândut ca sclavi.
Perioada sasanidăEdit
Până în 226, Ctesifonul se afla în mâinile Imperiului Sasanid, care a făcut din el și capitala lor și care pusese capăt dinastiei parților din Iran. Ctesifonul a fost mult mărit și a înflorit în timpul stăpânirii lor, transformându-se astfel într-o metropolă, care era cunoscută în arabă sub numele de al-Mada’in, iar în aramaică sub numele de Mahoze. Cele mai vechi locuri locuite din Ctesifon se aflau în partea sa estică, care în sursele arabe islamice este numită „Orașul Vechi” (مدينة العتيقة Madīnah al-‘Atīqah), unde se afla reședința sasanienilor, cunoscută sub numele de Palatul Alb (قصر الأبيض). Partea sudică a Ctesifonului era cunoscută sub numele de Asbānbar sau Aspānbar, care era cunoscută prin sălile sale proeminente, bogății, jocuri, grajduri și băi. Taq Kasra era situat în acesta din urmă.
Latura vestică era cunoscută sub numele de Veh-Ardashir (însemnând „orașul bun al lui Ardashir” în persana medie), cunoscut sub numele de Mahoza de către evrei, Kokhe de către creștini și Behrasir de către arabi. Veh-Ardashir era populat de mulți evrei bogați și era sediul bisericii patriarhului nestorian. La sud de Veh-Ardashir se afla Valashabad. Ctesifon avea alte câteva districte care se numeau Hanbu Shapur, Darzanidan, Veh Jondiu-Khosrow, Nawinabad și Kardakadh.
Severus Alexandru a avansat spre Ctesifon în 233, dar, după cum coroborează Herodian, armatele sale au suferit o înfrângere umilitoare împotriva lui Ardashir I. În 283, împăratul Carus a jefuit orașul necontestat în timpul unei perioade de tulburări civile. În 295, împăratul Galerius a fost învins în afara orașului. Cu toate acestea, s-a întors un an mai târziu cu o răzbunare și a obținut o victorie care s-a încheiat cu a cincea și ultima capturare a orașului de către romani în 299. Acesta l-a returnat regelui persan Narses în schimbul Armeniei și al Mesopotamiei vestice. În jurul anului 325 și din nou în 410, orașul, sau colonia grecească aflată direct peste râu, a fost locul de desfășurare a consiliilor bisericești pentru Biserica Răsăriteană.
După cucerirea Antiohiei în 541, Khosrau I a construit un nou oraș lângă Ctesifon pentru locuitorii pe care i-a capturat. El a numit acest nou oraș Weh Antiok Khusrau, sau, literal, „mai bun decât Antiohia, Khosrau a construit acest oraș”. Locuitorii locali din zonă au numit noul oraș Rumagan, ceea ce înseamnă „orașul romanilor”, iar arabii au numit orașul al-Rumiyya. Împreună cu Weh Antiok, Khosrau a construit o serie de orașe fortificate. Khosrau I a deportat 292.000 de cetățeni, sclavi și oameni cuceriți în acest nou oraș în 542.
În 590, un membru al Casei de Mihran, Bahram Chobin, l-a respins din Irak pe Khosrau al II-lea, proaspăt urcat la conducerea Sasaniei, și a cucerit regiunea. Un an mai târziu, Khosrau al II-lea, cu ajutor din partea Imperiului Bizantin, și-a recucerit domeniile. În timpul domniei sale, o parte din marea faimă a lui al-Mada’in a scăzut, din cauza popularității noii reședințe de iarnă a lui Khosrau, Dastagerd. În 627, împăratul bizantin Heraclius a înconjurat orașul, capitala Imperiului Sassanid, părăsindu-l după ce persanii au acceptat condițiile sale de pace. În 628, o ciumă mortală a lovit Ctesifonul, al-Mada’in și restul părții vestice a Imperiului Sasanid, care l-a ucis chiar și pe fiul și succesorul lui Khosrau, Kavadh al II-lea.
În 629, Ctesifonul s-a aflat pentru scurt timp sub controlul uzurpatorului Mihranid Shahrbaraz, dar acesta din urmă a fost asasinat la scurt timp de către susținătorii fiicei lui Khosrau al II-lea, Borandukht. Ctesifon a continuat apoi să fie implicat în lupte constante între două facțiuni ale Imperiului Sasanid, facțiunea Pahlav (partă) sub conducerea Casei lui Ispahbudhan și facțiunea Parsig (persană) sub conducerea lui Piruz Khosrow.
Căderea sasanidienilor și cuceririle islamiceEdit
La mijlocul anilor 630, arabii musulmani, care invadaseră teritoriile Imperiului Sasanid, i-au învins în timpul unei mari bătălii cunoscute sub numele de Bătălia de la al-Qādisiyyah. Arabii au atacat apoi Ctesifonul și l-au ocupat la începutul anului 637.
Ofițerul militar musulman Sa`d ibn Abi Waqqas a cucerit rapid Valashabad și a încheiat un tratat de pace cu locuitorii din Weh Antiok Khusrau și Veh-Ardashir. Termenii tratatului erau că locuitorilor din Weh Antiok Khusrau li se permitea să plece dacă doreau, dar dacă nu o făceau, erau obligați să recunoască autoritatea musulmană și, de asemenea, să plătească tribut (jizya). Mai târziu, când musulmanii au ajuns la Ctesifon, acesta era complet pustiit, din cauza fugii familiei regale sasanide, a nobililor și a trupelor. Cu toate acestea, musulmanii au reușit să ia o parte din trupe în captivitate, iar multe bogății au fost confiscate din tezaurul sasanidian și au fost date trupelor musulmane. Mai mult, sala tronului din Taq Kasra a fost folosită pentru scurt timp ca moschee. Biblioteca din Ctesifon a fost, de asemenea, distrusă de către arabii din Califatul Rashidun.
Cu toate acestea, deoarece averea politică și economică trecuse în altă parte, orașul a intrat într-un declin rapid, mai ales după fondarea capitalei abbaside la Bagdad în anii 760, și a devenit în curând un oraș fantomă. Califul Al-Mansur a luat o mare parte din materialul necesar pentru construcția Bagdadului din ruinele din Ctesifon. El a încercat, de asemenea, să demoleze palatul și să refolosească cărămizile pentru propriul său palat, dar a renunțat doar atunci când întreprinderea s-a dovedit a fi prea vastă. Al-Mansur a folosit, de asemenea, orașul al-Rumiya ca și capitală abbasidă pentru câteva luni.
Se crede că acesta a stat la baza orașului Isbanir din O mie și una de nopți.
Epoca modernăEdit
Reziduurile Ctesifonului au fost locul unei bătălii majore din Primul Război Mondial în noiembrie 1915. Imperiul Otoman a învins trupele Marii Britanii care încercau să captureze Bagdadul și le-a împins înapoi aproximativ 64 km (40 mile) înainte de a prinde în capcană forța britanică și de a o constrânge să se predea.