NEW YORK – Bossa Nova Robotics Inc. a anunțat astăzi, la NRF 2020 de aici, că intenționează să extindă implementările roboților săi de inventar de la 350 de magazine Walmart în prezent la 1.000 până la sfârșitul anului. Cei 650 de roboți suplimentari vor fi deserviți de partenerul NCR Corp, a declarat Bossa Nova.
The Robot Report a vorbit cu Sarjoun Skaff, co-fondator și director de tehnologie la Bossa Nova, cu sediul în Pittsburgh, despre extindere.
Ce lecții a învățat Bossa Nova despre extinderea de la primii săi 50 și apoi 350 de roboți la magazinele Walmart?
Skaff: A trebuit să învățăm o mulțime de lucruri. Care este cel mai bun mod de a face ca roboții să fie nesupravegheați și să funcționeze cu un timp de nefuncționare minim?
Am învățat, de asemenea, cum să furnizăm date în decurs de un minut de la scanarea unui culoar, indiferent cât de mulți sunt sau cât de lungi sunt culoarele. Am lucrat din greu pentru a debloca caracteristici mari pentru scalabilitate.
Acum că am făcut asta, următoarea etapă este să exploatăm aceste caracteristici și parteneriatele noastre care ne vor ajuta să punem picioarele sau creierul pe podea.
Cine furnizează software-ul și hardware-ul în această extindere? Ați fost nevoiți să modificați proiectele pentru a satisface cererea?
Skaff: Este tot software Bossa Nova, de la un capăt la altul. Am dori să ne asociem în ceea ce privește aspectul operațiunilor de teren al afacerii noastre pentru a amplifica implementările de roboți.
Una dintre lecțiile primilor noștri 350 de roboți a fost în ceea ce privește ceea ce este necesar pentru a asambla și întreține roboții la scară largă. Am anunțat anterior Bossa Nova 2020, care va fi calul nostru de bătaie – nu neapărat pentru această extindere, ci pe măsură ce privim dincolo de acest an pentru gestionarea inventarului la raft.
Robotul de inventariere Bossa Nova 2020 are noi lumini, senzori și procesare de margine. Sursa: Bossa Nova Robotics
Ești mulțumit de dezvoltarea învățării automate și a inteligenței artificiale?
Skaff: Pentru înțelegerea imaginilor, este destul de bună în momentul de față. Vom face următorul pas și vom adăuga profunzimea pentru „RGBD” – culoare cu profunzime – care va fi următorul hop în ceea ce privește acuratețea și viteza.
La Walmart, cu cât colectăm mai multe date, cu atât mai repede se vor îmbunătăți sistemele de învățare automată. Ducând datele la un nivel superior, nu este vorba doar de hardware sau software, ci și de o soluție. Este vorba de modul în care interpretezi și acționezi pe baza datelor.
Distribuitorii moderni încearcă să satisfacă noile cerințe ale cumpărătorilor care doresc să cumpere orice produs în orice moment, în orice mod doresc. Prin urmare, magazinele încearcă să își folosească inventarul pentru a livra în mai puțin de o oră. Toată lumea încearcă să câștige această cursă a ultimului kilometru.
Există un mare interes pentru roboții de livrare, pentru Internetul industrial al obiectelor și pentru rețelele 5G. Ce părere aveți despre ele?
Skaff: La fel ca expansiunea actuală a roboticii permisă de Microsoft Kinect și de camerele de luat vederi ale telefoanelor mobile, următorul salt va depinde de restul infrastructurii care va fi construită. Va dura ceva timp.
Ce interes ați primit din partea altor retaileri în afară de Walmart?
Skaff: A fost peste tot. Este mai ușor pentru noi să facem un pas către magazinele mai mari, super centre și hipermarketuri, dar și magazinele mai mici vin la noi.
Bossa Nova 2020 este mai subțire și poate accesa culoarele înguste. Apoi, intră în joc diferite aspecte ale captării de date.
Dincolo de toate acestea, motorul nostru de inteligență artificială va fi, de fapt, comun tuturor datelor capturate, comun tuturor stocurilor pe care le scanăm. Pe măsură ce găsim mai multe date, combinația de senzori și inteligență artificială va oferi modalități de extindere.
Ce aduce NCR în parteneriatul vostru?
Skaff: NCR este o corporație cu o vechime de 100 de ani care operează în 120 de țări. Parteneriatul nostru cu NCR nu este nou, ci doar se extinde. Compania ne ajută cu implementarea, service-ul și întreținerea roboților noștri, precum și cu extinderea geografică.
Peste complementaritatea logică a afacerilor noastre, este o potrivire culturală excelentă. NCR funcționează ca cel mai agil dintre startup-uri. Are un sediu foarte modern în Atlanta, cu un spațiu deschis în care directorul general se întâlnește cu întreaga companie în fiecare săptămână. Sunt cu adevărat provocatori și se reinventează.
Vorbind de parteneriate, Bossa Nova ar lua în considerare posibilitatea de a fi achiziționată în curând?
Skaff: Este mult prea devreme pentru a spune. Vrem să deservim întreaga industrie de vânzare cu amănuntul – acesta este tot ceea ce ne concentrăm în acest moment.
Ca în cazul oricărui startup, treaba noastră este să rămânem concentrați. Nucleul nostru principal este robotica și inteligența artificială. Apoi, parteneriatul cu o companie de soluții pentru retail, cum ar fi NCR, care are deja o forță de teren pentru service și asistență, are mult sens.
Cum a reacționat până acum personalul din magazine la roboții Bossa Nova? Devin ei mai confortabili în timp?
Skaff: Scanarea inventarului nu este cea mai bună utilizare a timpului oamenilor.
În termeni generali, noi poziționăm robotul ca un instrument de productivitate, echivalentul modern al unui pistol de scanare a codurilor de bare. Vedem robotul privit ca un instrument sau chiar ca o parte a echipei. Colegii umani îi vor da o etichetă cu numele.
Dacă angajații nu ar sprijini roboții, aceștia nu ar supraviețui, dar pentru că ei cunosc problemele care trebuie rezolvate, robotul poate ajuta la stabilirea priorităților. Magazinele primesc date mai bune și mai rapide, și nu doar despre inventar. Dincolo de localizarea produselor pe rafturi, ei pot vedea problemele operaționale, pe care le pot apoi clasifica și rezolva în funcție de gravitate.
Pentru că robotul scanează înainte de a fi nevoit să acționeze, managerii pot decide în ce ordine să rezolve problemele. În acest fel, roboții sporesc eficiența întregii echipe, având ca instrumente de decizie detectarea și analiza.
Bossa Nova se uită la produse alimentare și la produse agricole în plus față de bunurile de consum ambalate?
Skaff: Alimentele sunt foarte importante. De fapt, în prezent, alimentația online este segmentul de piață cu cea mai rapidă creștere. Din punct de vedere anecdotic, este dificil să convingi oamenii să aibă încredere într-un robot care alege legumele în locul lor.
Cu recunoașterea vederii, o vom extinde pentru a acoperi produsele proaspete, răcitoarele și frigiderele. Vom extinde domeniul de aplicare pentru a include întregul magazin, inclusiv îmbrăcămintea.
Cum rămâne cu operațiunile din spatele magazinului, deoarece comercianții cu amănuntul online le folosesc ca noduri de distribuție?
Skaff: Ne opunem acestei situații. Există atât de multe oportunități în fața magazinelor, iar noi suntem abia la început. Servim mai bine industria făcând ceea ce facem mai bine și mai repede și rămânând concentrați.
Acum că am învățat bine piața, vrem să ne valorificăm cunoștințele și conexiunile. Atunci când ne extindem domeniul de aplicare pentru a include diferite formate de magazine, mai degrabă decât partea din spate, servim mai bine comercianții cu amănuntul.
Cât de îngrijorată este Bossa Nova de concurența în creștere în domeniul roboticii pentru comerțul cu amănuntul?
Skaff: Sperăm să rămânem în frunte și este cu siguranță o validare a abordării noastre tehnologice. Când am început, în 2013, nu exista nimic. Magazinele nu credeau că roboții vor fi siguri sau că clienții îi vor primi, iar mulți investitori nu erau interesați. Am lucrat cu sârguință pentru a depăși acest lucru.
Încă o dată, va fi combinația potrivită de senzori care să rezolve problema pentru întreaga industrie. Pentru magazinele mari, un robot este logic, dar pentru cele mai mici, camerele staționare pot fi soluția. Construim inteligența artificială pentru a deservi ambele capete ale spectrului și tot ceea ce se află între ele.
Bossa Nova are ambiții globale?
Skaff: Avem. Rezolvăm o problemă universală. Fiecare comerciant cu amănuntul, indiferent unde se află în lume, indiferent cât de bine administrat este, are nevoie să funcționeze mai bine.
NCR are o prezență internațională care ne va ajuta să funcționăm dincolo de granițe. Avem deja un birou în Marea Britanie și sperăm să deservim industria globală.
.