Organizația a fost înființată oficial ca organizație nonprofit în 1963. În ianuarie 2011, Cultural Vistas a fost formată în urma unei fuziuni non-profit între două organizații de schimb de lungă durată: Association for International Practical Training (AIPT) și CDS International.
AIPT
În 1948, președintele Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT), Dr. Karl Compton, consiliul de administrație al MIT, și Earl Eames, un absolvent în ultimul an de inginerie chimică, activ în guvernul studențesc, au căutat modalități prin care institutul ar putea să se alăture întreprinderii de cooperare internațională pentru a reconstrui Europa devastată de război. Ca rezultat al efortului lor, au format filiala americană a nou-createi Asociații internaționale pentru schimbul de studenți pentru experiență tehnică (IAESTE-US). Doi ani mai târziu, în 1950, au avut loc primele lor programe de schimb, când au trimis 37 de studenți americani pentru a-și pune în aplicare competențele inginerești în locuri de muncă în străinătate, în timp ce angajatorii americani au primit 30 de stagiari străini pentru a efectua misiuni de formare pe termen scurt în Statele Unite. Studenții și angajatorii participanți au constatat în curând că efortul a fost extrem de valoros în mai multe dimensiuni: ca un instrument excelent de diplomație publică, ca o nouă modalitate pentru corporațiile cu viziune de viitor de a identifica talente și de a forma o forță de muncă internațională. Până în 1980, organizația s-a extins dincolo de domeniile tehnice și a înființat programe profesionale, devenind AIPT.
AIPT era cunoscută pentru cultura sa pozitivă la locul de muncă și pentru rotația scăzută a angajaților, aceștia petrecând în medie aproape nouă ani în cadrul organizației. Karen Krug, directorul financiar al AIPT, a stabilit recordul cu 32 de ani de serviciu (1980-2012), urmată de directorul general, Elizabeth Chazottes, cu 25 de ani (1987-2011).
CDS International
În anii 1920, Carl Duisberg, directorul general al Bayer AG din Germania, a inițiat primele programe transatlantice de muncă-studiu între Statele Unite și Germania cu ajutorul biroului din New York al Deutsche Studentenwerke (Asociația studenților germani). Așa cum se spera, absolvenții programului au ajuns în poziții proeminente după cel de-al Doilea Război Mondial în cadrul unor firme importante precum AEG, Bayer, Bosch, Daimler-Benz și Siemens, prin introducerea în Germania a metodelor de producție în masă și a practicilor de afaceri învățate în Statele Unite. Absolvenții acestor schimburi inițiale au fondat Carl Duisberg Gesellschaft (CDG) în 1949 pentru a ajuta inginerii, oamenii de afaceri și fermierii să dobândească experiența de muncă internațională necesară pentru reconstrucția Germaniei și a Europei postbelice. În 1968, Carl Duisberg Society a fost înființată la New York ca organizație non-profit, menită să reînvie schimburile inițiale ale lui Duisberg și să faciliteze oportunitățile de formare profesională internațională pentru americani și germani. Numele a fost schimbat oficial în CDS International în 1987, pentru a reflecta caracterul tot mai internațional al programelor organizației, dincolo de Germania, pentru a include parteneri din alte țări europene, Asia și America Latină.
.