La începutul acestui an, Brandon Larracuente a devenit un meme pe internet. Mai exact, personajul său din serialul 13 Reasons Why de la Netflix, Jeff Atkins, a devenit un meme atunci când fanii serialului au inundat rețelele de socializare cu imagini creative și GIF-uri, sub hashtag-ul #JeffAtkinsDeservedBetter, pentru a deplânge moartea prematură a personajului.
Într-un serial care se axa pe sinuciderea unei colege de liceu, Hannah Baker, Larracuente a jucat un model de bine – sportivul cu o inimă de aur. Personajul nici măcar nu ar fi trebuit să existe. El nu a apărut în cartea pe care se bazează serialul, dar producătorii au creat oricum rolul pentru Larracuente, invitându-l să și-l însușească.
A fost un puternic vot de încredere pentru tânărul actor și i-a permis să-și pună în valoare propria personalitate de învingător, aspectul fizic și fizicul său bine lucrat, pe care îl perfecționează cu șase zile de antrenamente intense în fiecare săptămână. Această simpatie autentică și acea concentrare cu laser care îl face să vadă interiorul sălilor de sport mai mult decât petrecerile, l-au ajutat pe Larracuente, în vârstă de 23 de ani, să acumuleze o cantitate impresionantă de muncă în acest stadiu al carierei sale. Și pe măsură ce continuă să progreseze, la fel se întâmplă și cu rolurile sale.
Cel mai recent proiect al său: Bright, care are un buget de 90 de milioane de dolari și o distribuție de vedete. Este o îndepărtare de televiziune, dar al treilea său proiect cu Netflix. Prima sa apariție pe popularul serviciu de streaming-video a fost în serialul Bloodline, un thriller dramatic centrat pe o familie din Florida Keys. (Kyle Chandler l-a interpretat pe tatăl lui Larracuente.) „Chiar mă simt ca un fiu adoptat al familiei Netflix”, spune el.
Bright, o îmbinare de genuri între high fantasy și drama crimei de stradă, are loc într-o realitate alternativă în care oamenii coexistă alături de orci, elfi și zâne. Filmul îi face echipă lui Larracuente cu Will Smith, precum și cu alte nume mari precum Noomi Rapace și Joel Edgerton.
„Will Smith este cineva pe care l-am admirat încă de când eram copil”, spune Larracuente. În timpul timpii morți de pe platoul de filmare, el i-a luat creierul lui Smith, absorbind cât de mult a putut de la starul veteran. „A fost o experiență foarte bună și am luat multe de la el”, spune el. „Am luat ceva de la toți cei cu care am lucrat. Cred că mă modelează pe măsură ce continui să mă dezvolt ca actor și ca persoană.”
Pe lângă faptul că a rezistat pe ecran alături de formidabila distribuție a filmului, Larracuente a mai avut de depășit o provocare: scaunul de machiaj. El joacă rolul unui orc, ceea ce a însemnat zile lungi – uneori până la șase ore – în scaun, fiind echipat cu proteze, inclusiv un mulaj muscular pentru corp care a adăugat masă cadrului deja cizelat al actorului.
A trebuit, de asemenea, să învețe o limbă: Orcish. Nu există o piatră Rosetta pentru asta, așa că Larracuente a lucrat cu un antrenor pe platou pentru a perfecționa dialectul. Între zilele lungi de filmare și programul său din ce în ce mai încărcat, Larracuente trebuie să prioritizeze condiția fizică și nutriția. Un atlet înnăscut, a jucat baseball și fotbal în timpul liceului, dar nu a fost întotdeauna pasionat de exerciții fizice.
„Uram atât de mult să fac exerciții fizice”, spune Larracuente. „Obișnuiam să stau în camera mea și să mă joc jocuri video sau să ies cu prietenii.” Tatăl său, însă, avea alte idei. Un detectiv de poliție pensionat din New York City, el și-a încurajat fiul să se mențină în formă. Cu cât Larracuente vedea mai multe rezultate, cu atât mai mult își dorea să continue să lucreze. Acum se antrenează șase zile pe săptămână și, având în vedere programul său, asta înseamnă adesea ridicarea de greutăți în sala de sport a unui hotel.
P90X a fost incursiunea lui Larracuente în antrenamente, iar el numără Pumping Iron, documentarul lui Arnold Schwarzenegger, printre filmele sale preferate. Tendițele de culturism ale lui Schwarzenegger continuă să ofere o bază pentru antrenamentele lui Larracuente, dar el încorporează uneori mai multe exerciții cardio în regimul său și adesea sare coarda între seturi pentru a-și menține ritmul cardiac ridicat.
Călătorind mult face ca mâncatul sănătos să fie dificil, dar Larracuente face ce poate atunci când este pe drum. „La restaurante, nu știi ce ingrediente pun în mâncare, dar când sunt acasă încerc să îmi limitez consumul de sare și zahăr”, spune el. Este nevoie de stăpânire de sine, mai ales atunci când este în oraș cu prietenii și pe masă sunt hamburgeri și pizza.
„Nu mă înțelegeți greșit, pizza și hamburgerii sună grozav, dar trebuie să rămân disciplinat. Asta este ceva ce m-a învățat tatăl meu. Disciplină de la o vârstă fragedă.” Pizza este mâncarea lui de înșelăciune aleasă. Dar nimic nu se compară cu dragostea sa pentru caracatiță. Când își vizitează familia în Puerto Rico, acesta este felul său de mâncare preferat – a mâncat-o în 10 zile într-o călătorie recentă.
„În funcție de cine o gătește, poate fi un pic gumoasă, dar dacă este aromată cum trebuie, este o experiență incredibilă”, spune el. „Vă spun, cred că l-am văzut pe Dumnezeu când mâncam caracatiță. Este o experiență sfântă”. În ciuda muncii, a călătoriilor, a fitness-ului și a iubirii sale nemărginite pentru creaturile marine cu opt tâmple, celălalt interes al lui Larracuente este social media, unde poate interacționa cu fanii săi. Cu aproape 2 milioane de urmăritori pe Instagram în momentul scrierii acestui articol, are o platformă mare – și o folosește în mod corespunzător.
„Suntem pe acest piedestal cu un motiv”, spune el, referindu-se la el și la colegii săi de distribuție din 13 Reasons Why. „Este pentru a împărtăși cunoștințe și pentru a-i ajuta pe alții care trec prin lucruri”, fie că este vorba de încurajarea fanilor care se confruntă cu probleme de viață și de relații, fie că este vorba pur și simplu de a oferi motivație pentru a intra în sala de sport.
Toată această vizibilitate poate fi mult pentru oricine, mai ales pentru un tânăr debutant cu un program plin, dar când este întrebat despre scopul său ca tânără figură publică, echilibrul Larracuente are un răspuns simplu: „Sincer, omule, să răspândesc bunătatea.”
.