I.
Să spunem că firma dvs. face o nouă platformă de e-mail. În 2020, asta înseamnă să construiești nu doar un site web, ci și o aplicație – mai multe, de fapt. Probabil că veți dori clienți pentru Mac și Windows, iOS și Android, web deschis și – dacă vă dați mare – Linux. În unele dintre aceste locuri, cum ar fi web-ul, nu există niciun cost pentru operarea acestui serviciu dincolo de construirea și găzduirea lui. Iar în altele, cum ar fi magazinele de aplicații pentru Mac și iOS, există un cost semnificativ: 30 la sută din veniturile generate din cadrul aplicației. Acest lucru este valabil chiar dacă Apple își gestionează propria platformă de e-mail, care este gratuită, dar care percepe taxe pentru stocare suplimentară, și reușește să păstreze toate aceste venituri pentru sine.
Cel de mai sus este situația care se desfășoară acum pentru Hey, o platformă de e-mail inteligentă și cu adevărat originală, lansată luni de către creatorii Basecamp. (Am scris luni despre ea pe larg pentru The Verge, pentru că pentru mine încercarea de noi aplicații de productivitate este o formă de autoîngrijire). Hey costă 99 de dolari pe an și vă puteți înscrie și plăti doar pe site-ul său. A reușit să își introducă aplicația pentru iOS în App Store. Dar apoi a încercat să trimită niște corecturi de erori, iar Apple a informat compania că trebuie să înceapă să accepte înscrieri pe iOS – și să dea Apple o cotă de 30 la sută din aceste venituri – sau să fie dată afară din magazin.
Motivul, scrie David Pierce la Protocol, este „regula 3.1.1 din liniile directoare ale Apple pentru dezvoltatorii de aplicații, care spune în esență că, dacă vrei ca oamenii să poată cumpăra lucruri în aplicația ta, trebuie să o faci folosind sistemul de plăți al Apple”. Regula nu este aplicată în mod uniform. Dacă faci o aplicație muzicală, cum ar fi Spotify, sau o aplicație video, cum ar fi Netflix, poți forța oamenii să se înscrie pe web și Apple nu va lua o parte. Iar dacă faceți anumite alte aplicații de e-mail, cum ar fi Newton (nicio legătură cu autorul), puteți să vă puneți aplicația în App Store, chiar dacă nu îi lăsați pe oameni să plătească cu o achiziție în aplicație.
La prima vedere, aplicarea politicii Apple în acest caz pare arbitrară și capricioasă – și, bănuiesc, ar putea deveni parte a investigațiilor antitrust care se desfășoară acum împotriva companiei. Apple are un duopol pe piața smartphone-urilor cu Google și cere dezvoltatorilor 30% din veniturile lor pentru a concura cu ea în anumite categorii, cum ar fi e-mailul. Nu sunt avocat, dar asta sună cu siguranță ca o barieră formidabilă la intrare – și una ridicată de o companie care are 192,8 miliarde de dolari în numerar pentru care nu are o utilizare clară, pe deasupra.
Apple a refuzat să comenteze decizia, dar i-a spus lui Pierce că greșeala sa a fost că a permis vreodată accesul lui Hey în App Store pentru început. Totuși, v-ați putea imagina compania spunând, uite, dacă nu vrei să plătești chiria, pur și simplu nu face o aplicație iOS. Dar acest lucru nu este fezabil, spune David Heinemeier Hansson, co-fondator al Basecamp, într-un mesaj pe Twitter. „Asta este exact ceea ce spun întotdeauna monopolistii! Ia-o sau las-o baltă! Pentru că ei ȘTIU că nu poți să-l lași.”
El a continuat:
Ei pot ajunge să extragă, în esență, orice fel de cotă pe care o doresc. Ei nu sunt sub nicio presiune de piață pentru a fi competitivi. Acesta este Monopoly Squeezing 101.
Așa cum am spus în mărturia mea în fața Congresului, de ce se întâmplă că taxele de procesare a cardurilor de credit se situează în intervalul 1,8-2,8%, în timp ce Apple App Store au rămas stabile la 30% la limita superioară? Pentru că nu există concurență! Și au o putere de monopol!
Nu există niciun impuls pentru Apple de a scădea prețurile, de a înceta să mai fie abuzivă sau chiar de a-și aplica propriile politici cu un oarecare simț al consecvenței sau al dreptății.
M-am bucurat că Heinemeier Hansson a adus în discuție justiția, deoarece aceasta se află în centrul fiecărei decizii de moderare a conținutului – și dacă o aplicație ajunge să fie în App Store este o decizie de moderare a conținutului ca oricare alta. Adesea, în această rubrică scriu despre o postare controversată pe Facebook sau despre un videoclip controversat pe YouTube, iar ceea ce îi înfurie atât de tare pe oameni este faptul că, în esență, nu au nicio cale de atac împotriva platformei, chiar dacă pentru mulți dintre acei oameni aceasta a devenit mijlocul lor de trai. S-ar putea să fie legal, dar nu mi se pare corect.
Ceea ce ține de comportamentul anticoncurențial, totuși, este că poate fi ilegal.
II.
Spotify are cel puțin un avantaj față de Hey, în sensul că poate exista în App Store, chiar dacă nu vinde abonamente acolo. În schimb, dacă doriți să vă abonați la serviciul premium al Spotify, trebuie să mergeți pe site-ul acestuia – fapt pentru care, conform directivelor App Store, compania nu are voie să facă reclamă. Între timp, Apple oferă o alternativă mediocră la Spotify, Apple Music, căreia îi face reclamă în tot sistemul de operare. (Am primit mai multe reclame prin notificări push care mă invită să mă abonez).
În luna mai a anului trecut, Spotify a depus o plângere oficială împotriva Apple la Uniunea Europeană, susținând că Apple dăunează consumatorilor și înăbușă inovația prin intermediul taxei de 30% și a altor politici care ridică bariere în calea concurenței. Concurența este deosebit de dificilă în industria muzicală, având în vedere că partea leului din toate veniturile pe care le generează merge către casele de discuri care dețin muzica. Pentru Spotify, afacerile Apple ar putea reprezenta o amenințare existențială. (Printre altele, aceasta a împins Spotify să cumpere bijuteriile coroanei podcasting-ului american, pentru a-și reduce concurența directă cu Apple în ceea ce privește streaming-ul muzical.)
În orice caz, marți, Uniunea Europeană a ascultat apelul Spotify – și a deschis o investigație antitrust asupra Apple. Iată ce spune Tom Warren de la The Verge:
Prima investigație va cerceta dacă Apple a încălcat regulile de concurență ale UE cu politicile sale privind App Store, în urma plângerilor depuse de Spotify și Rakuten cu privire la reducerea cu 30% a abonamentelor și vânzărilor de cărți electronice de către Apple prin intermediul App Store.
„Trebuie să ne asigurăm că normele Apple nu denaturează concurența pe piețele în care Apple concurează cu alți dezvoltatori de aplicații, de exemplu cu serviciul său de streaming muzical Apple Music sau cu Apple Books”, a declarat Margrethe Vestager, șefa diviziei antitrust a UE. „Prin urmare, am decis să analizez îndeaproape regulile App Store ale Apple și conformitatea acestora cu normele UE în materie de concurență.”
Vestager a deschis o a doua investigație concomitentă împotriva companiei legată de Apple Pay, din cauza temerilor că politicile companiei cu privire la comercianții cărora li se permite să utilizeze plățile prin telefon sunt la fel de anticoncurențiale.
Pentru partea sa, Apple a fost mai degrabă hilară și a respins întreaga afacere.
„Este dezamăgitor faptul că Comisia Europeană avansează plângeri nefondate de la o mână de companii care doresc pur și simplu o plimbare gratuită și nu vor să joace după aceleași reguli ca toți ceilalți”, spune un purtător de cuvânt al Apple într-o declarație pentru The Verge. „Nu credem că acest lucru este corect – vrem să menținem condiții de concurență echitabile în care oricine are determinare și o idee grozavă poate avea succes.”
Adevărul este că foarte mulți, foarte mulți dezvoltatori se plâng de aceste politici – dar tocmai pentru că sunt atât de dependenți de Apple, foarte puțini sunt dispuși să o facă public. În ceea ce privește existența unor condiții de concurență echitabile, ideea că Apple le impune oamenilor o taxă de 30 la sută pentru a concura cu ea în anumite categorii, dar nu și în altele, pare de râsul curcilor.
III.
Până acum suntem mai mult sau mai puțin obișnuiți ca Uniunea Europeană să preia conducerea în reglementarea marilor companii de tehnologie. Dar, de când democrații au recucerit Camera Reprezentanților în 2018, Statele Unite au manifestat, de asemenea, un interes întârziat față de concurență, iar unele dintre aceste eforturi se accelerează.
Una dintre cele mai semnificative evoluții pe acest front până în prezent a avut loc în weekend, când directorul general al Facebook, Mark Zuckerberg, și directorul general al Google, Sundar Pichai, au declarat în fața Comisiei juridice a Camerei Reprezentanților că sunt deschiși să depună mărturie despre concurență. CEO-ul Amazon, Jeff Bezos, a declarat că va depune și el mărturie. Înțelegerea aparentă este că directorii executivi se vor prezenta și vor depune mărturie atâta timp cât toți ceilalți, de asemenea, o vor face, astfel încât să poată distribui durerea în mod egal. (Acest lucru va ajuta să se asigure că acoperirea este frumos generică – „Congresul țipă la Big Tech” – și nu „Congresul țipă la Jeff Bezos pentru niște motive sincer destul de valide și specifice.”
Dar unul dintre directorii executivi încă nu și-a confirmat prezența, iar dacă ați citit până aici probabil că puteți ghici cine este. Iată ce scrie Tony Romm în Washington Post:
Apple, între timp, a spus comisiei că va trimite un director executiv de rang înalt, dar nu s-a angajat în mod clar ca liderul său, Tim Cook, să apară în fața legiuitorilor, potrivit uneia dintre persoanele care au cunoștință despre acest subiect. Această abordare ar putea accentua tensiunile dintre gigantul iPhone și legislatorii de la Washington.
Dacă nu altceva, faptul că au fost de acord să se prezinte în fața Congresului indică faptul că trei dintre cei patru directori executivi ai Big Tech se simt confortabil în a se apăra împotriva acuzațiilor de comportament anticoncurențial. Având în vedere tot ceea ce se desfășoară în acest moment în domeniul Apple, atunci, poate că nu este surprinzător faptul că Tim Cook a fost mai puțin dispus să participe.
Corecție, 6/18: Acest articol a afirmat inițial că Superhuman nu permite achizițiile în aplicație iOS. Ba da, și a fost eliminată din articol.
The Ratio
Astăzi în știri care ar putea afecta percepția publică asupra marilor platforme tehnologice.
Trending sideways: Google a interzis site-urile de extremă dreapta ZeroHedge și The Federalist de pe platforma sa publicitară din cauza comentariilor rasiste postate pe aceste site-uri. Dar apoi a revenit asupra deciziei privind The Federalist și și-a subminat proprii oameni de PR în acest proces. (Adi Robertson / The Verge)
Trending sideways: Facebook a respins o propunere de a împărți veniturile din publicitate cu organizațiile de știri, spunând că nu ar exista un impact „semnificativ” asupra afacerii sale dacă ar înceta cu totul să mai partajeze știri. Vestea a venit ca răspuns la Comisia australiană pentru Concurență și Consumatori, care încearcă să găsească modalități de a egaliza condițiile de concurență între platformele sociale și agențiile de știri. (Naaman Zhou și Amanda Meade / The Guardian)
⬇️ Trending down: Doi foști directori politici de culoare de la Pinterest au dezvăluit un istoric de discriminare rasistă în cadrul companiei. Ifeoma Ozoma, care a împins Pinterest să adopte linii directoare de vârf în industrie pentru a elimina dezinformarea despre vaccinuri, a scris un fir de Twitter despre discriminarea salarială, hărțuirea și multe altele. (Cat Zakrzewski / The Washington Post)
Guvernare
⭐ Cercetătorii au descoperit o campanie rusă de dezinformare care a folosit documente falsificate și o rețea de conturi arse pentru a răspândi zvonuri pe Facebook și Reddit. Conținutul s-a axat pe teme care se aliniau intereselor rusești, cum ar fi lipsa de fiabilitate a Ucrainei și ostilitatea față de intervențiile NATO. Iată ce spune Russell Brandom la The Verge:
Denumită „Infektion secundară”, campania s-a întins pe mai multe platforme online, începând cu LiveJournal, cu sediul în Rusia, în 2014, și trecând la Twitter și YouTube mai târziu în același an. În anii care au urmat, campania s-a mutat pe Reddit, Medium și chiar pe partea generată de utilizatori de pe BuzzFeed. În total, raportul se întinde pe mai mult de 2.500 de bucăți de conținut, postate în șapte limbi și pe mai mult de 300 de forumuri, site-uri web și rețele sociale diferite.
„Până la 21 aprilie 2020, Graphika identificase aproximativ 250 de imagini pe care operațiunea le-a plantat în articolele sale, aproape toate fiind suspecte de falsuri”, se arată în raport. „Ne așteptăm ca și mai multe să mai fie găsite.”
Președintele Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi, a îndemnat agenții de publicitate să își folosească „influența extraordinară” pentru a împinge platformele de socializare să ia măsuri împotriva dezinformării. Remarcile au fost făcute în timpul unui forum online despre COVID-19 și dezinformarea din social media. Pelosi a cheltuit 200.000 de dolari pe reclame pe Facebook în această săptămână. (Lauren Feiner și Megan Graham / CNBC)
Într-o serie de noi rapoarte ale Gallup și ale Fundației Knight, 77% dintre americani spun că marile companii de tehnologie precum Facebook, Google, Amazon și Apple au prea multă putere. Rapoartele au, de asemenea, constatări interesante despre sentimentele oamenilor cu privire la Secțiunea 230. Evelyn Douek are un tweet perfect despre acest raport. (Knight Foundation)
Grupuri private de pe Facebook folosesc numele „Justiție pentru George Floyd” pentru a ascunde un comportament rasist. În interiorul grupului, se postează meme-uri pline de ură și dezinformări, în timp ce comentatorii împărtășesc sprijinul pentru neonaziști. (Dara Kerr și Shara Tibken / CNET)
Editorii Wikipediei pun sub semnul întrebării ce înseamnă să fii o platformă angajată în favoarea „neutralității”. Această dezbatere a avut loc în decizia de a redenumi pagina despre uciderea lui George Floyd din „Moartea lui George Floyd” în „Uciderea lui George Floyd”. (Stephen Harrison / Slate)
Datele de localizare a smartphone-urilor pot fi folosite pentru a identifica persoanele care participă la proteste și chiar pentru a le lega de locurile în care lucrează. Acest articol, care face parte din New York Times Privacy Project, arată cât de ușor este să de-anonimizați seturile de date de localizare. (Charlie Warzel și Stuart A. Thompson / The New York Times)
Legislatorii din New York au propus o nouă lege care ar interzice poliției să folosească mandatele de geofence, în condițiile în care protestele continuă să crească. Aceste mandate obligă companii precum Google să ofere teancuri de date despre cine s-a aflat într-o anumită locație la un anumit moment dat. (Issie Lapowsky / Protocol)
Procurorul general al New York-ului, Letitia James, îndeamnă Google și Apple să verifice aplicațiile terțe de urmărire a contactelor și să se asigure că acestea nu sunt capabile să colecteze informații sensibile despre sănătate. Companiilor le-a fost greu să reglementeze toate aplicațiile terțe de urmărire a contactelor COVID-19 care au apărut recent în magazinele lor de aplicații. (Mariella Moon / Engadget)
Germania și-a lansat aplicația de depistare a coronavirusului. Sistemul se bazează pe tehnologia Bluetooth cu consum redus de energie care scanează împrejurimile utilizatorului și înregistrează ce alte smartphone-uri cu aplicația se află în apropiere și pentru cât timp. (Frank Jordans / Associated Press)
Angajații de la GitHub, o companie deținută de Microsoft, fac presiuni asupra conducerii pentru a tăia legăturile cu US Immigration and Customs Enforcement (ICE). Compania a declarat că, deși este alături de mișcarea Black Lives Matter, nu reconsideră contractele guvernamentale. (Suhauna Hussain și Johana Bhuiyan / Los Angeles Times)
Alegerile din 2020 pot fi salvate, dacă ne pregătim pentru ele ca pentru un dezastru natural, susține acest articol. Soluțiile ar consta în a determina cât mai mulți americani să voteze prin corespondență și în a se asigura că secțiile de votare fizice respectă distanța socială. (Nathaniel Persily / The Wall Street Journal)
Industria
⭐ Amazon a lansat un nou instrument de inteligență artificială numit „asistent de distanță” pentru a notifica lucrătorii din depozite dacă se apropie prea mult. Acesta combină un ecran TV, senzori de adâncime și o cameră cu AI pentru a urmări mișcările angajaților și a le oferi feedback în timp real. James Vincent de la The Verge explică:
Deși aceste soluții vor fi necesare pentru ca lucrătorii să se întoarcă în facilități aglomerate precum depozitele, mulți experți în protecția vieții private se tem că introducerea lor va normaliza niveluri mai mari de supraveghere. Multe dintre aceste soluții vor produce date detaliate despre mișcările lucrătorilor pe parcursul zilei, permițând managerilor să hărțuiască angajații în numele productivității. De asemenea, lucrătorii nu vor avea de ales decât să fie urmăriți în acest mod dacă vor să își păstreze locul de muncă.
Implicarea companiei Amazon în acest tip de tehnologie va trezi suspiciuni, deoarece compania este adesea criticată pentru condițiile de muncă istovitoare din facilitățile sale. În 2018, aceasta a brevetat chiar și o brățară care ar urmări mișcările lucrătorilor în timp real, indicându-le nu doar ce sarcină ar trebui să facă în continuare, ci și dacă mâinile lor se îndreaptă spre raftul sau coșul de gunoi greșit.
Instagram este pe cale să depășească Twitter ca cea mai populară sursă de știri, potrivit raportului 2020 Reuters Institute Digital News. Tendința este cea mai puternică în rândul tinerilor – aproape un sfert dintre tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani din Marea Britanie folosesc Instagram ca sursă de știri despre coronavirus. Cu siguranță, pentru mine s-a simțit mult mai mult ca o aplicație de știri decât oricând, de când protestele Black Lives Matter au acaparat feed-ul de povești în această lună. (BBC)
Elevii de liceu folosesc social media pentru a-și denunța colegii pentru rasism. Aceștia au reprodus conturi de meme, au creat Google Docs și pagini anonime pe Instagram, Snapchat și Twitter, și și-au manevrat follow-urile personale pentru a-și trage la răspundere prietenii și colegii de clasă. (Taylor Lorenz și Katherine Rosman / The New York Times)
Facebook, Google și Snap au introdus funcții pentru a face mai ușor pentru oameni să găsească secții de votare și să-și îndemne prietenii să voteze. Dar, până acum, există puține dovezi că acestea au dus la o prezență mai mare la vot. (Cory Weinberg / The Information)
WhatsApp și-a lansat în sfârșit aplicația de plăți, începând din Brazilia. Aplicația este gratuită pentru consumatori (în prezent, compania nu percepe un comision pentru tranzacții). (Manish Singh și Ingrid Lunden / TechCrunch)
După pandemie, un campion american de șah de cinci ori campion și-a canalizat succesul într-un concert cu normă întreagă de streaming și comentarii despre șah pe Twitch. (Cecilia D’Anastasio / Wired)
Yelp permite acum întreprinderilor să listeze măsurile de siguranță COVID-19 pe care le iau, în timp ce multe încep să se redeschidă. (Taylor Lyles / The Verge)
Ce e de făcut
Accesorii care să vă ocupe online în timpul carantinei.
Vezi discursul de început al lui Sundar Pichai către promoția 2020. Comentariile sunt dezactivate pentru a nu vă distrage atenția de la mesajul principal!
Jocați un nou joc gratuit de la Nintendo care folosește o pereche de Joy-Cons pentru a sări o frânghie virtuală. Se numește Jump Rope Challenge.
Vezi cum ar arăta apartamentul tău cu artă nouă pe pereți, folosind o nouă funcție de realitate augmentată de la Etsy. Utilizatorii pot extrage orice pictură, fotografie sau imprimare care este disponibilă pe Etsy și o pot proiecta oriunde doresc prin intermediul realității augmentate.
Aceste tweet-uri bune
.