În ultimul deceniu, ginurile învechite în butoaie au devenit o apariție din ce în ce mai frecventă. Băutura are atât botanicele unui gin clasic, cât și notele fine de butoi ale unui whisky. Dar, chiar dacă este mai frecventă, există o singură problemă: ce ar trebui să faci cu ea?
McClintock Distillery din Frederick, MD, a planificat să producă un gin maturat în butoi chiar înainte de a-și deschide ușile pentru public în decembrie 2016. Ideea, spune co-fondatorul Braeden Bumpers, a fost de a adăuga complexitate și profunzime rețetelor de gin ale McClintock. Doar că, la momentul respectiv, nu existau pe piață prea multe ginuri maturate în butoaie, iar Bumpers nu era sigur care va fi răspunsul. Totuși, nu i-a luat mult timp să afle. În 2018, McClintock’s Reserve Gin a câștigat o dublă medalie de aur la categoria gin la New York International Spirits Competition – primul gin maturat în butoi care a obținut vreodată dublu aur.
„Am fost absolut șocați și nu ne așteptam nici măcar să obținem o medalie acolo”, spune Bumpers. „Am luat asta ca pe un semn că industria băuturilor spirtoase este cu siguranță deschisă la ginurile maturate în butoaie.”
Categoria a avansat încet din jurul anului 2008, când Citadelle a lansat Réserve, unul dintre primele ginuri moderne maturate în butoaie. La scurt timp după aceea a urmat Old Tom Gin, de la Ransom Spirits, care a fost maturat în butoi. Până în 2014, existau aproximativ 50 pe piață, iar până în 2015, o serie de instituții media, de la publicații de băuturi axate pe industrie până la NPR, vorbeau despre acest stil de gin nou-venit. Acum, ginul învechit în butoaie își intră în drepturi, iar mărci precum McClintock și Cutwater Spirits, care a câștigat aur la New York International Spirits Competition din 2018 pentru Barrel Rested Old Grove, culeg premii de degustare.
Cu toate acestea, la patru ani și multe (multe) lansări de gin maturat în butoaie după ce categoria a primit atenția publicului larg, consumatorii sunt încă, în general, perplecși.
„Unul dintre cele mai frecvente lucruri pe care le văd la evenimentele și degustările noastre este că oamenii vin să încerce „whisky-ul””, spune Bumpers. „Când le spun că este un gin, nu un whisky, ei spun că ginul ar trebui să fie limpede și apoi sunt foarte curioși să încerce „ginul de aur”.”
Trail Distilling coproprietara Sara Brennan întâlnește cam același lucru, spunând că mulți consumatori „nu știu despre el sau presupun că este un Old Tom Gin” atunci când se confruntă cu Trillium Barrel Reserved Gin al mărcii din Oregon City, OR, un câștigător de argint la NYISC 2018. O modalitate de a descifra spiritul este de a privi în trecut.
Gin-ul învechit în butoaie nu este un concept cu adevărat nou. Spiritul olandez genever a fost un precursor al ginului modern și este realizat cu un lichior de malț învechit în butoaie. Mai târziu, ginul a fost blocat într-un butoi ca mod de transport și depozitare în secolul al XVIII-lea și la începutul secolului al XIX-lea, unde a căpătat în mod natural unele caracteristici de stejar. Tehnologia a eliminat necesitatea transportului în butoaie, lăsând lemnul mai degrabă ca un modificator decât ca o necesitate. Astăzi, distilatorii experimentează cu diferitele arome pe care le adaugă anumite butoaie, învechind ginul în butoaie vechi de Madeira, bourbon, vin, secară și coniac. Alții, cum ar fi Caledonia Spirits din Hardwick, VT pentru Barr Hill Tom Cat Reserve , folosesc butoaie noi de stejar american.
Acest experiment înseamnă că modul în care utilizați un gin maturat în butoaie depinde în mare măsură de ginul în sine. „Obișnuiam să fiu ferm când am lansat ginul nostru Reserve că ar trebui să fie savurat doar neat sau cu gheață și cred că mulți oameni vin la masă cu această preconcepție”, spune Bumpers. „După ce am văzut cocktailurile pe care industria le-a inventat pentru ginurile învechite în butoaie, am revenit complet la ideea de a amesteca aceste ginuri.”
Schimbarea ginului învechit în butoaie cu bourbon sau cu alte cocktailuri clasice cu whisky este, de obicei, primul pas în a învăța cum să folosești această băutură spirtoasă. În general, „cocktailurile care înclină spre lunile cu vreme rece pot fi înlocuite cu ginul învechit în butoaie”, spune Krissy Harris, proprietara Jungle Bird din New York City. Ea adaugă: „Îmi place să las caracteristicile ginului special învechit în butoi să conducă cocktailul final.”
.