Acest articol a fost actualizat la ora 19:29
Curțile Alazan-Apache, în vârstă de 80 de ani, situate în apropiere de West Side, au fost numite unul dintre „Cele mai periclitate 11 locuri istorice din America” de către National Trust for Historic Preservation, o organizație nonprofit finanțată din fonduri private care protejează și promulgă importanța siturilor istorice.
Astăzi, 501 unități de locuințe publice cuprind partea Alazan a instanțelor pe aproximativ 26 de acri la nord de Guadalupe Street – atât Alazan cât și Apache sunt la vest de Alazan Creek, în apropiere de centrul orașului. Autoritatea pentru Locuințe din San Antonio (San Antonio Housing Authority – SAHA) intenționează să demoleze Alazan în etape pe parcursul mai multor ani și să înlocuiască unitățile învechite cu un nou ansamblu cu venituri mixte. În noiembrie anul trecut, consiliul de comisari al SAHA a aprobat planul și a ales NRP Group, cu sediul în Cleveland, ca dezvoltator. Calendarul pentru noua dezvoltare Alazan este neclar, spune SAHA, deoarece încă identifică sursele de finanțare. Se presupune că va include unele locuințe publice, precum și chirii sub nivelul pieței și chirii la prețul pieței.
„Conservarea clădirilor istorice care oferă locuințe la prețuri accesibile – și a comunităților care numesc acele locuri acasă – ar trebui să fie o prioritate nu numai pentru San Antonio, ci pentru toate orașele din întreaga țară”, a declarat Katherine Malone-France, responsabilul principal pentru conservare al National Trust.
Planul SAHA a primit o împotrivire dură și consistentă din partea conservatorilor din West Side, mai ales din partea Westside Preservation Alliance, care, în parteneriat cu Esperanza Peace & Justice Center, a depus cererea pentru situri în pericol la National Trust în februarie.
Ei spun că planul SAHA de a dărâma Alazan, cunoscut sub numele colocvial de „Los Courts”, „va destrăma comunitatea existentă și va împrăștia rezidenții săi în tot orașul”. Reamenajarea este, de asemenea, văzută ca un declanșator major în procesul de îmbogățire a West Side.
Alianța de conservare a pledat pentru reabilitarea complexului de locuințe publice în stil cazarmă care a fost deschis în 1940-41, potrivit alianței de conservare.
„Planurile de demolare a Los Courts nu ar aduce doar pierderea unui sit semnificativ din punct de vedere arhitectural, ci și pierderea unei comunități adânc înrădăcinate, în timp ce pregătește terenul pentru gentrificarea care a pus deja stăpânire pe alte cartiere adiacente din centrul orașului”, a declarat Sara Gould, membră a Westside Preservation Alliance, într-un comunicat de presă.
Kayla Miranda, o rezidentă din Alazan-Apache, a declarat că SAHA ar trebui să își păstreze stocul de locuințe, în loc să îl distrugă.
„Vor să ne elimine pentru a face loc persoanelor cu venituri mai mari și proprietăților cu chirie majoritară de pe piață”, a declarat Miranda într-un comunicat de presă.
Oficialii SAHA au declarat că costul reabilitării unităților pe blocuri de ciment este mai mare decât costul reconstrucției, deși SAHA nu a prezentat cifre financiare specifice atunci când a fost întrebată de Heron în trecut.
„Rezidenții nu pot avea acces la un sistem central de aer și încălzire și nici la conexiuni pentru mașini de spălat și uscătoare”, a declarat purtătorul de cuvânt al SAHA, Michael Reyes. „În plus, izolarea interioară nu este posibilă, ceea ce face ca iernile să fie mai reci, iar verile mai fierbinți.”
SAHA a citat un sondaj al locuitorilor din Alazan, în ultimii ani, când a urmărit obținerea subvenției Choice Neighborhood din partea SUA. Department of Housing and Urban Development (HUD) al SUA, în care 81% dintre rezidenți au spus că ar prefera ca clădirile cu două etaje să fie reconstruite, mai degrabă decât remodelate.
Reabilitarea Alazan este o piesă a unui plan mai amplu de revitalizare a West Side. Rezidenților actuali li se va oferi fie oportunitatea de a se muta în noua dezvoltare, pe măsură ce aceasta va fi finalizată în etape, fie într-unul dintre celelalte proiecte de dezvoltare din West Side pe care SAHA le construiește, cum ar fi Tampico Apartments, a cărui construcție tocmai a început în apropiere.
Un proiect cu 88 de unități cu venituri mixte numit The Legacy at Alazan la intersecția străzilor El Paso și South Colorado, un teren liber care se învecinează cu Alazan la sud, este prima fază a strategiei SAHA pentru West Side. Construcția este programată să înceapă în toamnă și va dura aproximativ 18 luni pentru a fi finalizată.
Sau, actualii rezidenți din Alazan vor primi vouchere.
Într-un interviu recent, președintele și directorul executiv al SAHA, David Nisivoccia, a declarat pentru Heron că reducerea numărului de locuințe publice de pe amplasamentul Alazan – ca urmare a demolării locuințelor publice pentru o dezvoltare cu venituri mixte – va fi compensată prin alte programe oferite de HUD.
„Dacă o autoritate pentru locuințe ia decizia de a reprograma o dezvoltare, HUD ne oferă ceea ce ei numesc ‘vouchere de înlocuire a chiriașilor'”, a spus Nisivoccia.
„Un lucru pe care îl cerem tuturor noilor noastre dezvoltări este ca acestea să primească vouchere din Secțiunea 8”, a continuat Nisivoccia. „Deci acel client are posibilitatea de a alege să se întoarcă la acea proprietate, doar că în cadrul unui program diferit, Secțiunea 8. Sau poate alege să ia acel voucher și să se ducă în altă parte, unde consideră că este mai avantajos pentru viața lor sau a copiilor lor, indiferent de motiv. Mai aproape de un loc de muncă, mai aproape de familie, mai aproape de rețeaua lor socială, dorind să scape de o zonă cu o concentrație mare de sărăcie.”
În ședința din noiembrie anul trecut, când consiliul SAHA a aprobat planul, Sofia Lopez, care făcea parte din consiliul comisarilor la acea vreme, a respins afirmația că un voucher este un înlocuitor adecvat pentru o locuință publică.
„Voucherele nu sunt un program perfect, iar proprietarii din oraș nu sunt obligați să le accepte”, a declarat Lopez, care a demisionat din consiliul de administrație al SAHA în această vară din motive personale.
Prezervatorii spun că încearcă să obțină sprijin pentru ca Alazan să fie listat în Registrul Național al Locurilor Istorice, ceea ce l-ar califica pentru credite fiscale istorice, a spus Gould.
SAHA a descris în mod repetat strategia de reamenajare la Alazan ca fiind în mai multe etape, pe o perioadă potențială de 5-8 ani, compusă din potențial 700 de unități. Este o strategie diferită de cea pe care SAHA a folosit-o la Wheatley Courts din East Side, unde SAHA a demolat aproximativ 200 de unități deodată în 2014 pentru comunitatea cu venituri mixte numită East Meadows, care se află astăzi acolo. Oficialii SAHA au recunoscut de atunci că au făcut o greșeală atunci când au ras acele curți deodată.
Dintre cele 205 gospodării care au părăsit Wheatley Courts, aproximativ 50 dintre ele au ales să se întoarcă la locul respectiv și la noul proiect, potrivit SAHA. Alte 56 au primit vouchere pentru locuințe, iar 99 nu mai fac parte din programele SAHA, a declarat agenția.
Un alt exemplu de înlocuire a comunităților de locuințe publice cu locuințe cu venituri mixte este vechiul amplasament Victoria Courts de la sud de Hemisfair, care a fost demolat în 2001; SAHA a construit prima fază numită Refugio Place în 2004 și încă construiește pe acest amplasament în limitele cartierului Lavaca.
SAHA spune că dorește să deconcentreze celelalte comunități de locuințe publice ale sale, mai ales Apache courts, Cassiano Homes și Lincoln Heights Courts – toate în West Side. Tendința este una adoptată de autoritățile de locuințe la nivel național, astfel încât oamenii din toate mediile socio-economice „să învețe și să crească unii de la alții”, a declarat Tim Alcott, ofițerul de servicii imobiliare și juridice al SAHA, la o întâlnire virtuală de cartier din această săptămână.
„Comunitatea Alazan-Apache este situată în cel mai sărac cod poștal din cel mai sărac oraș mare din America”, a spus Reyes. „Nu este acceptabil ca locuitorii din Alazan să continue să trăiască în aceste condiții sărace și învechite.”
Publicate anterior:
” Grupul NRP a fost ales pentru reamenajarea Alazan Courts (11 noiembrie 2019)
” SAHA, Grupul NRP avansează cu proiectul controversat Alazan Lofts (25 august 2019)
” Cum se poate revitaliza cel mai bine Alazan Courts și partea de vest apropiată? Este complicat. (Aug. 17, 2019)
” Controversatul Alazan Lofts primește un impuls din partea unei comisii de zonare reticente (17 iulie 2019)
” Pe măsură ce dezvoltarea din centrul orașului se răspândește, strămutarea și îmbogățirea sunt pregătite să se rostogolească peste West Side (21 mai 2019)
” Proiectul Alazan Lofts primește ajutor din partea unor membri ai consiliului care nu fac parte din West Side (19 ianuarie 2019)
Editorul Heron Ben Olivo poate fi contactat la 210-421-3932 | [email protected] | @rbolivo pe Twitter