Daron Vartan Malakian s-a născut în Hollywood, California, singurul copil al lui Vartan și Zepur Malakian. Părinții săi sunt imigranți de etnie armeană. Vartan Malakian este pictor, dansator și coregraf, iar Zepur Malakian este un sculptor care a fost instructor de sculptură la nivel universitar la începutul carierei sale. La o vârstă foarte fragedă, Malakian s-a pasionat de muzica heavy metal; vărul său îndepărtat i-a pus un disc cu Kiss când avea patru ani. Malakian a început să asculte Van Halen, Def Leppard, Black Sabbath, Iron Maiden, Judas Priest, Motörhead și Ozzy Osbourne, printre alții. Întotdeauna și-a dorit să cânte la tobe, dar părinții săi i-au luat în schimb o chitară, deoarece „Nu poți opri tobele”. Daron a pus prima dată mâna pe o chitară la vârsta de 11 ani, spunând într-un interviu: „În primul an și jumătate, am învățat să cânt după ureche și m-am descurcat bine. După câțiva ani, mi-am câștigat o reputație de chitarist în liceu. Iar pe la 16 sau 17 ani chiar mi-am dat seama că este un instrument bun pentru a compune cântece și, peste orice, așa mă simt. Nu am pretenția de a fi domnul chitarist virtuoz”. În adolescență, Malakian asculta trupe de thrash metal precum Slayer, Venom, Metallica, Pantera și Sepultura. Malakian a început apoi să asculte The Beatles și îl citează pe John Lennon ca fiind una dintre cele mai mari influențe ale sale ca și compozitor. El citează, de asemenea, și alte trupe British Invasion, precum The Kinks și The Who, ca fiind influențe majore, precum și folk-rock, cum ar fi trio-ul Peter, Paul și Mary și pionierul punk Iggy Pop. Daron a mers la școala armeană Rose și Alex Pilibos din partea Los Feliz a Hollywood-ului, pe care au frecventat-o și viitorii săi colegi de trupă Shavo Odadjian și Ontronik „Andy” Khachaturian (toboșarul original al trupei System of a Down). Vocalistul trupei System of a Down, Serj Tankian, a frecventat și el școala, dar era cu mulți ani peste Malakian și ceilalți. Malakian a urmat liceul Glendale High School în adolescență.
System of a DownEdit
Malakian l-a întâlnit pe Serj Tankian în 1993, în timp ce amândoi împărțeau același studio de repetiții în trupe diferite. Tankian cânta la clape pentru o trupă, iar Daron cânta la chitară și cânta pentru o altă trupă. Au format o trupă de improvizație numită Soil cu basistul Dave Hakopyan și bateristul Domingo Laraino. Shavo Odadjian a devenit apoi managerul lor, iar apoi chitarist ritmic. Soil s-a destrămat, iar Malakian, Tankian și Odadjian (care a trecut la bas) au format o nouă trupă folosind numele „System of a Down”, bazat pe un poem pe care Daron l-a scris. Titlul poeziei era „Victims of a Down”, dar Odadjian a considerat că „sistem” era un cuvânt mai puternic decât „victime”. Apoi l-au recrutat pe toboșarul Andy Khachaturian, care a fost înlocuit de John Dolmayan în 1997.
Malakian a coprodus albumele System of a Down împreună cu Rick Rubin, precum și albumele The Ambulance și Bad Acid Trip (o trupă de la Serj Tankian’s Serjical Strike Records a colegului Serj Tankian). În 2003, Malakian și-a înființat propria casă de discuri, EatUrMusic, pe care Amen a fost prima trupă semnată. Casa de discuri este acum inactivă și statutul său actual este necunoscut.
Malakian cântând cu System of a Down în 2006
Scars on BroadwayEdit
În 2003, Daron Malakian (chitară solo și voce), Greg Kelso (chitară ritmică), Casey Chaos (voce), și Zach Hill (tobe) au înregistrat o casetă demo intitulată Ghetto Blaster Rehearsals, creditată cu numele Scars on Broadway. Cu toate acestea, în 2007, pe site-ul trupei a apărut o scrisoare oficială în care se preciza că aceste piese nu sunt în niciun fel afiliate cu proiectul ulterior al lui Malakian, Scars on Broadway. De altfel, din aceste sesiuni demo a rezultat piesa „B.Y.O.B.”, care avea să fie un hit major pentru System of a Down în 2005.
După întreruperea System, Malakian a anunțat cel mai recent proiect al său – Scars on Broadway – o trupă care urma să îl includă pe basistul System of a Down, Shavo Odadjian, și pe el însuși. În cele din urmă, Odadjian nu a fost implicat în trupă, iar în schimb toboșarul System of a Down, John Dolmayan a devenit membru. După ce Malakian și Dolmayan au experimentat cu diferiți muzicieni (pentru o perioadă de nouă luni în 2007 – 2008), trupa a luat formă și și-a forjat sunetul în repetiții intense și sesiuni de înregistrare (sub conducerea lui Malakian la studioul său de acasă și la Sunset Sound) cu muzicienii Danny Shamoun la clape, Dominic Cifarelli la bas și Franky Perez la chitară și backing vocals pentru spectacolele live (în studio, Malakian a cântat la aproape toate instrumentele, cu excepția tobelor, care au fost cântate de Dolmayan și a unor suprapuneri asigurate de ceilalți membri). Grupul a lansat un album omonim în 2008, care a inclus single-ul de succes „They Say” (scris de Malakian). Cu toate acestea, cu puțin timp înainte de turneul de susținere a albumului, Malakian a anulat toate concertele și aparițiile televizate programate, dând vina pe lipsa de entuziasm și pe faptul că „inima lui nu era în turnee”. Această anulare bruscă a provocat speculații și zvonuri potrivit cărora trupa s-ar fi destrămat. A fost ultima dată când s-a mai auzit de Malakian timp de mai bine de un an.
Malakian a rămas departe de ochii publicului după ce a anulat turneul de susținere a albumului de debut Scars on Broadway în octombrie 2008. În 2009, Malakian a avut o apariție surpriză (prima sa apariție după un an) la petrecerea de Halloween a lui Shavo Odadjian și a cântat „Suite-Pee”, „They Say” și un cântec necunoscut cu Odadjian, Dolmayan și Franky Perez de la Scars on Broadway la chitară. A fost prima dată când membrii trupei (mai puțin Tankian, care lucra la cel de-al doilea album solo) au cântat împreună în mai bine de trei ani.
În august 2009, Scars on Broadway, mai puțin Malakian, a călătorit în Irak pentru un turneu USO prin bazele armatei americane. Setlistul lor a constat din cover-uri, precum și din câteva piese Scars. Chitaristul/vocalistul Franky Perez a declarat pe Twitter-ul său că „melodiile Scars sună uimitor, dar nu sunt la fel fără D…”. El a mai declarat, înainte de plecare, că Malakian le-a dat binecuvântarea sa. În 2009, Franky Perez a menționat pe Twitter-ul său că el și D-Man (Malakian) urmau să intre în studio pentru a improviza, aceasta a fost prima știre pe care oamenii au auzit-o despre locația lui Malakian timp de aproximativ un an.
În 20 noiembrie 2009, Malakian a cântat la concertul caritabil Chi Cheng Benefit alături de Deftones, și a cântat, de asemenea, cu Odadjian și Dolmayan. Malakian, Odadjian și Dolmayan au cântat „Aerials” și „Toxicity”. A apărut pe albumul Rise Up al Cypress Hill din 2010, pe o singură piesă, „Trouble Seeker”, pe care a și produs-o.
La 2 mai 2010, Malakian s-a reunit cu Scars pe Broadway la Troubadour din West Hollywood. A fost pentru prima dată când a cântat cu trupa din octombrie 2008. Grupul a cântat piese de pe albumul lor, precum și piese noi. Odadjian a cântat alături de trupă pentru două melodii, cântând la chitară. Pe 20 august 2010, Malakian a cântat la Hollywood cu trupa Scars on Broadway. Pe 29 noiembrie 2010, s-a anunțat că System of a Down se va reuni pentru un turneu european care va avea loc în iunie 2011. Au cântat la Festivalul Download pe 11 iunie 2011. În ciuda faptului că a susținut o serie de concerte de reunire, trupa nu a avut în plan să înregistreze materiale noi. În octombrie 2011, John Dolmayan și-a exprimat interesul de a scrie un nou material, dar a citat faptul că membrii trupei sunt cu toții ocupați cu celelalte proiecte ale lor (cum ar fi Scars on Broadway al lui Daron și eforturile solo ale lui Serj Tankian).
La 29 iulie 2010, Scars on Broadway a lansat prima lor înregistrare nouă de studio în exact doi ani, o piesă scrisă de Malakian numită „Fucking”. Pe 24 februarie 2012, System of a Down a anunțat că site-ul Scars on Broadway a fost din nou online, prezentând o avanpremieră a unui nou cântec numit „Guns Are Loaded”.
În 2014, a apărut pe cel de-al șaselea album de studio al trupei Linkin Park, The Hunting Party, pentru care a furnizat chitări suplimentare pentru single-ul promoțional „Rebellion”. Single-ul promoțional a fost autoprodus de Mike Shinoda și Brad Delson. La 18 august 2016, Malakian a cântat alături de proiectul de muzică alternativă Millennials din Los Angeles
La 28 octombrie 2017, Malakian a cântat alături de membrii supraviețuitori ai trupei Linkin Park, care au susținut un concert la Hollywood Bowl dedicat trecerii în neființă a solistului lor Chester Bennington. El a interpretat piesa „Rebellion” alături de basistul SOAD, Shavo Odadjian.
La 23 aprilie 2018, Malakian a lansat un cântec cu Scars on Broadway intitulat „Lives” despre istoria și cultura ArmenieiLa 20 iulie 2018, Daron Malakian și Scars on Broadway au lansat albumul Dictator.
.