Castro este, alături de fondatorul CrossFit Greg Glassman, cea mai recunoscută figură a cartierului general CrossFit. Începându-și cariera CrossFit ca stagiar în sala de sport originală din Santa Cruz, California, în timp ce lucra ca Navy SEAL în Monterey, el este acum co-director de antrenament și director al Games pentru CrossFit.
În conversațiile noastre și în orele de videoclipuri online care îl prezintă pe Castro pe CrossFit.com, YouTube și CrossFit Journal, el apare ca fiind foarte încrezător în opiniile și direcția sa. Dar acest lucru este echilibrat de un simț al umorului și de un sentiment de uimire față de cât de repede a crescut CrossFit-ul în jurul lui. Castro s-a luptat uneori cu reacția de respingere a popularității CrossFit-ului, dar el crede în mod clar că este de datoria sa să facă ceea ce este mai bine pentru CrossFit și pentru comunitate, indiferent de modul în care sunt percepute aceste decizii. „Nu suntem o adunătură de oameni răi care se plimbă prin HQ complotând pentru a face mai mulți bani sau pentru a distruge ceea ce am construit”, mi-a spus el. „Suntem oameni normali care lucrează pentru a hrăni și a crește CrossFit. Nu este întotdeauna interesant să scrii despre asta, dar acesta este adevărul.”
Am vorbit recent cu Castro, în vârstă de 35 de ani, despre acest adevăr, despre timpul petrecut în Navy SEALs, despre istoria sa cu CrossFit și despre Jocurile CrossFit.
Unde ai crescut și unde ai mers la liceu? Făceai sport când erai copil?
M-am născut în San Jose, California, iar în clasa a doua ne-am mutat în Aromas, California. Am absolvit în 1996 liceul Watsonville High School, chiar lângă Santa Cruz.
Liceul a fost o experiență interesantă. Zona era formată în proporție de 85-90 la sută din mexicani și, chiar dacă sunt mexican, nu am crescut vorbind spaniola, așa că eram paria. Jocul de fotbal a fost un loc bun pentru mine și am reușit să mă integrez bine acolo. Nu am fost o vedetă sau ceva de genul ăsta, dar am fost receptor și am început câteva meciuri. M-am simțit foarte bine.
Cum ai ajuns de acolo la a fi un operator Navy SEAL?
În vara de după absolvire, am mers să văd filmul The Rock cu prietena mea. Este banal, dar în el, există un grup de Navy SEALs chemați să salveze ostaticii. Aveau tot echipamentul mișto și uniformele și s-au strecurat prin canalizare. M-am dus acasă în acea noapte și am început să caut pe internet. M-am dus la biblioteca locală și la surplusul de armată, am cumpărat DVD-uri și cărți și am citit și studiat tot ce era legat de SEALs. Aveam o mică idee în minte: „Mă întreb dacă pot face asta?” De îndată ce această idee a fost plantată, s-a terminat. Asta a fost tot. Am început să mă antrenez pentru SEALs și le-am spus părinților mei că vreau să fac asta. Nu le-a plăcut ideea, iar eu eram deja acceptat la California State University, Monterey Bay, așa că am intrat la facultate. Dar am decis că, dacă nu făceam asta acum, nu voi avea niciodată ocazia să o fac. Așa că am renunțat la facultate după trei luni și am plecat în tabăra de instrucție la începutul anului 1997. Am fost foarte norocos că am reușit să trec de BUD/S (Basic Underwater Demolition/SEAL training) dintr-o singură încercare și am fost repartizat în prima mea echipă SEAL în 1998.
Cum ai făcut cunoștință cu CrossFit?
Eram mare pasionat de alpinism , iar noi am fost detașați în Afganistan, unde trebuia să mergem în aceste operațiuni lungi prin munți, așa că am devenit foarte interesat de modul în care alpiniștii și cățărătorii se mențineau în formă. La acea vreme, totul era lung și lent, cu multă alergare și fără antrenament cu greutăți. Am început să alerg mai mult, crezând că asta mă va ajuta, dar nu s-a tradus prea bine.
Am fost norocos că ne puteam antrena cu cei mai buni, așa că l-am chemat pe Mark Twight (unul dintre cei mai buni alpiniști din lume). Am fost într-o excursie de escaladă cu Mark în Yosemite și l-am întrebat ce face pentru a se menține în formă. Mi-a spus că și-a schimbat complet abordarea față de chestiile acelea lungi și lente. Mi-a povestit despre CrossFit.
Ce părere ai avut la început despre CrossFit?
Am fost foarte sceptic la început. Dar am început să mă uit la lucruri pe CrossFit.com în 2005, iar site-ul era bine populat și avea o mulțime de resurse bune. La următoarea mea desfășurare, unde lucrurile tradiționale pe care le foloseam nu prea funcționau, am decis, după luni și luni de cercetare, să încerc CrossFit. La fel ca mulți alți oameni, am văzut instantaneu rezultate și am fost instantaneu captivat.
Cum l-ai cunoscut pe antrenorul Glassman și cum te-ai implicat direct în HQ?
Am primit ordin să merg la Monterey la sfârșitul anului 2005, aproape de locul unde am crescut în Aromas. Știam că sediul CrossFit era în Santa Cruz, așa că, la începutul anului 2006, am început să conduc până acolo. Inițial, m-am antrenat doar cu ei. Dar, în cele din urmă, m-au invitat la un seminar de nivel 1. Apoi Greg a început să mă roage să ajut la Level 1, iar eu eram doar un simplu stagiar care muta scaunele de colo-colo și aranja totul. Încetul cu încetul, am început să mă fac mai mult auzit. Iar acest rol s-a dezvoltat până la punctul în care se află acum, șase ani mai târziu: Sunt director de formare cu Nicole Carroll.
Aproximativ câte persoane certifică CrossFit prin cursurile dumneavoastră de certificare de nivel 1 în fiecare săptămână? Și aceste cifre sunt în creștere?
Aproximativ 70, cu 12 seminarii separate de Nivel 1 săptămâna viitoare. Și în doar câteva săptămâni, vom ajunge la peste 15 în fiecare săptămână. Este o nebunie, dacă ne uităm la acum trei ani, când făceam două sau trei pe săptămână. Până la începutul sau mijlocul anului 2013, vom ajunge la 20 de seminarii de nivel 1. Este o dovadă a cât de populară este această mișcare și cât de repede crește CrossFit-ul.
Cu un asemenea nivel de creștere, vă faceți griji cu privire la menținerea calității antrenorilor certificați care ies în fiecare săptămână?
Am avut 35.000 de persoane care au trecut testul pentru a fi antrenor certificat de Nivel 1. Și avem aproximativ 4.500 de afiliați. Realitatea este că mai puțin de 15 la sută dintre persoanele care au trecut acest test au mers până acolo unde au deschis o sală de sport. Noi le oferim cunoștințele necesare pentru a începe de undeva, pentru a-i conduce pe această cale. Acesta nu este sfârșitul și sfârșitul pentru majoritatea acestor participanți.
Iată unde ar fi o problemă: dacă 30.000 de oameni își deschid filiale și aruncă zilnic cu cărămizi în ferestre și rănesc oameni, ar trebui să ne uităm la ceea ce facem. Suntem destul de mulțumiți de modelul de instruire.
În alte cuvinte, simțiți că aveți personalul de instruire pentru seminar pentru a susține această creștere?
Oamenii care instruiesc Nivelul 1 sunt cei mai buni dintre cei mai buni instructori de acolo. Ei sunt bine stabiliți ca mari formatori în comunitate . Nicole și cu mine dezvoltăm în mod constant mai mulți formatori pentru clasele de Nivel 1 și suntem mereu înaintea curbei. În acest moment, avem personal pentru a face 20 de seminarii într-o săptămână și dezvoltăm suficient personal de formare pentru a face 25 de seminarii într-o săptămână.
Dacă CrossFit este încă popular peste doi-trei ani și există cerere pentru a face 30 de clase de nivel 1, o vom face. Nu vom încetini ritmul în care oamenii vor să învețe despre CrossFit. Nu există niciun motiv pentru a adopta această poziție, în afară de a ne bloca creșterea. Atâta timp cât există atât de mult interes, vom continua să lucrăm la satisfacerea acestui interes.
De unde a venit ideea pentru Jocurile CrossFit și cum a pornit prima ediție?
La începutul anului 2007, m-am întors în Aromas și l-am invitat pe antrenorul Glassman să vină la ferma părinților mei. Ne-am plimbat pe acolo și i-a plăcut foarte mult locul. A spus: „Ar trebui să organizăm un fel de eveniment aici. Îl vom numi Woodstockul fitnessului”. Am vorbit despre asta și am vrut evenimente CrossFit, oameni care să campeze și să aibă o mare petrecere. A fost un eveniment mic; i-am invitat doar pe cei mai buni pe care îi cunoșteam în comunitatea CrossFit, iar în iulie am avut prima ediție a Jocurilor.
Voi, băieți, ați fost la ferma familiei voastre, ați băut bere și ați condus primele Jocuri, iar anul acesta, Home Depot Center din Carson, California, a fost sold out toată săptămâna. V-ați așteptat vreodată ca Jocurile CrossFit să explodeze atât de repede?
La acele prime Jocuri, am avut 50 sau 60 de sportivi și 100 de spectatori. Ne-am distrat, dar nu aveam nicio idee despre ce ne așteaptă sau ce creăm. În 2009, am pus în aplicare un proces de calificare în care am avut 16 evenimente regionale în toată țara, astfel încât acum primeam doar cei mai buni CrossFitteri pentru Jocuri. Iar acest lucru a dus evenimentul la un alt nivel. Avea această vibrație că acesta era un sport înfloritor și că oamenii luau acest lucru foarte în serios. Atunci mi-am dat seama că era ceva mai important decât o reuniune sau o competiție locală. De atunci, a fost o creștere nebună. (Nota redacției: În 2012, 70.000 de sportivi au participat la competiția CrossFit Games Open pentru a se califica la regionale). Este o nebunie să urmărești cum cresc Jocurile și o nebunie să încerci să hrănești acest lucru și să ajuți să decizi în ce direcție se îndreaptă. A fost o experiență uimitoare.
Ești, de asemenea, directorul CrossFit Games, deci programezi WOD-urile pentru Jocuri. Unde te afli în acest proces pentru 2013?
Programarea Jocurilor este o călătorie foarte lungă. Programăm Open, Regionals și Games în același timp, pentru că ele se construiesc una pe alta. Câteva persoane de la HQ – un grup super mic – merg înainte și înapoi despre programare. Vom stabili formate, vom vorbi despre antrenamente, domenii de timp, mișcări, ce am testat anterior și ce vrem să testăm anul acesta. Dar acum sunt atât de multe alte lucruri de luat în considerare . Cum se va aranja totul? Din punct de vedere logistic, funcționează? Pot spectatorii să vadă? Spune o poveste? Pe lângă faptul că este un bun test de fitness, trebuie să facem antrenamente care să fie, de asemenea, o bună prezentare vizuală.
Programarea Jocurilor se bazează parțial și pe WOD-urile de pe site-ul principal?
Iată care este programarea de pe site-ul principal în legătură cu Jocurile: Este un CrossFit foarte, foarte clasic. Programarea main-site-ului nu se schimbă niciodată pentru a se potrivi nevoilor concurentului de la Games, dar în trecut, am dat un semn cu privire la componentele pe care le veți vedea la Games. Așa că acum, cam tot ceea ce lansăm pe site-ul principal înainte de Jocuri, cineva prezice că va fi la Jocuri. Acest lucru nu este neapărat adevărat – am pus și falsuri.
Ai spus că au existat unele dureri de creștere cu Jocurile devenind atât de mari atât de repede. Care sunt greșelile pe care le-ați făcut?
Am făcut greșeli din punct de vedere vizual și în amenajarea locației și a podelei. Nu vrei ca evenimentele să pună în umbră sportivii sau să facă totul prea complicat, iar noi am făcut asta. Vrem ca Jocurile să echilibreze atleții cu evenimentele, având în același timp acel test de fitness complet și un spectacol complet. Pentru 2013, vom continua să îmbunătățim elementele vizuale cu mai multe numere, tabele de scor și touchpad-uri pentru a încheia antrenamentele.
În afară de poate o mână de atleți de elită, tu și antrenorul Glassman sunteți fețele CrossFit și cu siguranță ale CrossFit HQ. Simțiți o presiune deosebită în a deține această poziție?
Nu este o presiune, dar există o responsabilitate care o însoțește, iar eu nu o iau ușor. Odată cu această responsabilitate, există momente în care trebuie să luăm decizii dificile care nu sunt întotdeauna populare, dar facem lucruri care sunt cele mai bune de făcut. Nu suntem aici pentru a câștiga un concurs de popularitate, iar eu nu fac ceea ce fac pentru CrossFit pentru a fi un personaj sau o celebritate. Toată această recunoaștere este doar un efect secundar. Aș putea să mă bucur de popularitate și să mă concentrez să mă fac un nenorocit de star rock, dar nu despre asta este vorba. Suntem aici pentru a face viețile oamenilor mai bune, pentru a ajuta oamenii să trăiască mai sănătos, mai fericit, mai puternic.
Pe măsură ce CrossFit a devenit mai popular, a existat o reacție negativă semnificativă. Și, în afară de CrossFit ca idee în sine, tu și antrenorul Glassman sunteți supuși celor mai dure critici, cel puțin online. Cum vă descurcați cu asta?
Greg și cu mine suntem ținte ușoare. Suntem vocali, avem poziții puternice și nu ne este teamă să ne spunem părerile și suntem foarte vizibili când facem asta. Pentru asta, vor exista oameni care nu apreciază acest lucru și care vor ataca. Amândoi înțelegem, iar eu voi continua să fiu sincer și să spun ce gândesc. Și iată care este realitatea: Totul este online. Am fost la sute de evenimente și seminarii, la întâlniri CrossFit, la Games și la Regionals, și niciodată nu a existat un „Te urăsc naibii, Dave Castro!” în persoană. Toți cei pe care îi întâlnesc și cu care vorbesc sunt super de treabă și se apropie de mine pentru a-mi strânge mâna și a face poze cu mine. Dacă ai de gând să fii un laș și să faci asta doar online și nu în persoană, pentru mine nu exiști. Lucrurile online sunt atât de jalnice. Am evoluat și m-am maturizat în acest rol, așa că nu mă mai deranjează prea mult. Nu este ceva pentru care m-am pregătit sau la care să mă aștept. Este un lucru ciudat să vorbești despre asta, totuși.
Ai văzut sau ai auzit vreo critică legitimă pe care ai luat-o la inimă?
La Jocurile din 2008 (și văzut în filmul documentar Every Second Counts, pe care Castro l-a produs), un concurent a sărit bara la repetările sale, iar judecătorul nu i-a atras atenția asupra acestui lucru. Am anulat la fața locului și i-am spus să refacă cinci repetări. Nu pot să fac asta. Și i-am spus că a fost o greșeală. În afară de asta, nu. Dacă prietenii mei sau o mulțime de oameni din CrossFit ar veni cu critici, m-aș gândi să mă schimb sau m-aș gândi că ceva este în neregulă cu mine.
În ultima vreme au existat, de asemenea, unele controverse în jurul vânzării parțiale a CrossFit către Anthos Capital. Care sunt ultimele noutăți cu privire la această evoluție?
Anthos nu va fi implicat. Ei nu vor face parte din CrossFit. I-am întâlnit și sunt niște tipi foarte tipici de tip venture capitalist, care vorbesc despre maximizarea profiturilor. Noi suntem despre a face ceea ce este corect pe mai multe niveluri, nu doar la nivel financiar. Vom rezolva unele aspecte legale și vom merge mai departe cu afacerile ca de obicei.
În cele din urmă, aveți o sală de sport de garaj renumită și bine dotată. Care este noua ta jucărie CrossFit preferată?
Este o întrebare foarte bună. Îmi place foarte mult sania Big Bob pe care am folosit-o la Jocuri și pe care o am la fermă. Rogue îmi trimite o tonă de lucruri nebunești cu care mă joc tot timpul. De fapt, acesta ar fi cel mai bun răspuns: cel mai recent prototip pe care mi-l trimite Rogue.