Dire StraitsEdit
Knopfler l-a prezentat pe fratele său mai mare, chitaristul Mark Knopfler, colegului său de apartament basist John Illsley. După ce au stârnit interesul bateristului Pick Withers, cei patru au fondat trupa rock Dire Straits. Unul dintre prietenii lui Mark a venit cu numele trupei, care se presupune că era o referire la situația lor financiară în momentul în care trupa începea să se facă remarcată în industria muzicală. Cu toate acestea, David afirmă pe site-ul său de internet că „ideea că trupa se afla literalmente într-o situație disperată este în mare parte o creație retrospectivă de mit și nu se poate susține cu adevărat din punct de vedere faptic. Cu toții aveam slujbe de zi până când am primit un avans al naibii de mare de la Polygram.”
Knopfler a cântat la chitară ritmică alături de fratele său, care era chitaristul principal al trupei. El a apărut pe primele două albume ale Dire Straits: Dire Straits (1978) și Communiqué (1979). Stresul de a compune, de a aranja cântece, de a înregistra cele două albume necesare la acea vreme și de a face turnee pentru a le susține și-a pus amprenta asupra fraților, iar David a părăsit trupa în timpul înregistrării celui de-al treilea album, Making Movies (1980), lăsându-l neacreditat pe album.
SoloEdit
După ce a părăsit Dire Straits, Knopfler a lansat primul său album solo în 1983, Release. Mark Knopfler și John Illsley au cântat amândoi pe acest album. Harry Bogdanovs, un prieten de-o viață al lui Knopfler, este creditat ca fiind coautorul a trei dintre piese și că a cântat la sintetizator. Albumul a fost susținut de single-ul „Soul Kissing” la casa de discuri Peach River Records. Single-ul a ajuns pe locul 82 în UK Albums Chart, după ce Knopfler a recuperat drepturile de la casa de discuri falimentară.
Behind the Lines, cel de-al doilea album al său, a fost lansat în 1985, iar cel de-al treilea album solo, Cut the Wire, a urmat în 1986. În 1988, casa de discuri americană Cypress Records a lansat cel de-al patrulea album al său, Lips Against the Steel.
Knopfler a realizat coloanele sonore pentru filmele Shergar (1984) și Laser Mission (1989), și producțiile germane Treffer (1984), Jakob hinter der blauen Tür (1989) și Der grosse Bellheim.
Lifelines în 1991, lansat de Phonogram, a fost înregistrat în studiourile Real World Studios ale lui Peter Gabriel. Acest album a fost urmat în 1993 de The Giver, lansat de MESA/Bluemoon în SUA și de Ariola în Europa. Aranjamentele sale rare și acustice au primit recenzii pozitive, la fel ca și albumul Small Mercies din 1995, pe care Knopfler l-a coprodus împreună cu Harry Bogdanovs, cu Chris White la saxofon. În 2001, Knopfler a lucrat din nou cu Bogdanovs pentru a co-produce albumul Wishbones, care are ca invitați pe Chris Rea și Eddi Reader. Cel de-al nouălea album solo al său, Ship of Dreams, care l-a avut ca invitat pe Chris Rea ca chitarist, a fost lansat în 2004.
În mai 2005, Knopfler a publicat o carte de poezii, Blood Stones and Rhythmic Beasts, care a fost lansată de editura britanică BlackWing books (ISBN 0955026008).
Editura canadiană de jazz Justin Time Records a lansat Ship of Dreams în octombrie 2005 cu o interpretare alternativă a piesei „Tears Fall” cu Megan Slankard (care a înlocuit-o pe Julia Neigel pe versiunea originală europeană). Cel de-al zecelea album solo al lui Knopfler, Songs for the Siren, a fost lansat în 2006. Proiecte recente de compunere de cântece cu alți artiști au inclus sesiuni cu Amilia Spicer, Mack Starks, Megan Slankard și Wendy Lands.
A cântat în diverse concerte acustice și electrice în Germania, Elveția, Austria, Canada, Turcia și Australia din 2007 până în 2009 cu Harry Bogdanovs și trupa sa… Un nou dublu CD dublu Acoustic, care conține interpretări unplugged ale unor cântece noi și vechi, a fost lansat în 2011.
Knopfler a continuat să facă turnee în Spania, Germania, Marea Britanie, Statele Unite și Canada în perioada 2012 – 2015. Primul album live în ediție limitată, Made in Germany (înregistrat în Erfurt, Germania, în timpul turneului din 2012 cu Bogdanovs), a fost lansat în aprilie 2013 exclusiv prin CDBaby.com.
Albumul Last Train Leaving a fost lansat în 2020. Un alt album Songs of Loss and Love a fost lansat pe 7 decembrie 2020.
Viața personalăEdit
Knopfler este căsătorit cu profesoara de artă Leslie Stroz. El are un fiu cu fosta sa soție, scriitoarea Anna Perera.
.