În timp ce industria turismului se redeschide în urma închiderii COVID-19, TPG vă sugerează să vorbiți cu medicul dumneavoastră, să urmați îndrumările oficialilor din domeniul sănătății și să vă documentați cu privire la restricțiile locale de călătorie înainte de a vă rezerva următoarea călătorie. Vom fi aici pentru a vă ajuta să vă pregătiți, indiferent dacă va fi luna viitoare sau anul viitor.
Călătoriile au revenit, dar nu așa cum le știm.
Pentru mulți, a zbura pentru prima dată de la începutul pandemiei COVID-19 ar putea fi o perspectivă descurajantă. Deși a fost doar un zbor intern în Marea Britanie, am fost foarte neliniștit înainte de primul meu zbor la începutul lunii iulie, dar a fost mai lin ca niciodată și, mai bine, nu m-am simțit nesigur.
Să-l urmăriți pe The Points Guy pe Facebook și Twitter și, pentru a vă asigura că nu pierdeți nimic, abonați-vă la buletinul nostru informativ zilnic.
Două săptămâni mai târziu, și am decis că m-am săturat de vara rece din County Durham. Așa că am decis să profit la maximum de posibilitatea de a călători din nou la nivel internațional. Am zburat de la Londra la Split, Croația, cu British Airways Club Europe. De obicei, atunci când zbor în Europa, mai degrabă plătesc un bilet BA Euro Traveller (economic) decât să zbor low-cost sau, dacă am multe puncte Tier de câștigat, plătesc ocazional pentru Club Europe (clasa business).
Dar pentru zborurile și datele pe care le doream, un bilet economic de ultimă oră a costat mai mult de 510 dolari (400 de lire sterline) dus-întors, așa că folosirea Aviosului meu a fost singura opțiune fezabilă.
Călătoria urma să fie primul meu zbor cu British Airways de când a început pandemia. Dar am fost curios să văd cum va fi diferită experiența Club Europe după blocadă. Și, în cele din urmă, dacă a meritat să mă răsfăț pentru un loc în produsul european de business-class – cu alte cuvinte, un loc deschis în mijloc. Iată cum a fost experiența mea și de ce nu cred că merită să plătești bani în plus pentru un loc în Club Europe în acest moment.
Club Europe check-in
După ce am intrat în Terminalul 5 al aeroportului Heathrow din Londra, primul lucru pe care l-am observat a fost numărul mare de oameni de la ghișeele de check-in la clasa economic. Chiar și în perioada de dinainte de apariția virusului Coronavirus, nu văzusem niciodată atâtea cozi de oameni. Am început imediat să mă simt puțin neliniștit.
Coada de la Club check-in era, de asemenea, cea mai lungă pe care am văzut-o vreodată, și nimeni nu părea să respecte vreo formă de reguli de distanțare socială. De asemenea, nu existau marcaje pe jos pentru a ține oamenii la o distanță de siguranță – dar toți cei pe care i-am văzut purtau o mască.
Agentul de check-in, care acum stă în spatele unui ecran de plastic, mi-a verificat bagajul, mi-a înmânat cartea de îmbarcare și a fost foarte prietenos, păstrând în același timp nivelul de profesionalism la care te-ai aștepta.
Saloanele Galleries
La 4 iulie, British Airways a început să își redeschidă saloanele, începând cu saloanele First și Arrivals de la Heathrow.
Până la data zborului meu, 19 iulie, a fost deschis și un al treilea salon, salonul Galleries South. Acest lucru a însemnat că utilizarea salonului First ar fi revenit la a fi folosit doar de cei cu statut BA Gold și de cei care călătoresc la clasa întâi. Salonul Galleries South, pe care l-am folosit eu, poate fi accesat de pasagerii care călătoresc în Club Europe/Club World, precum și de membrii Executive Club cu statut Silver sau mai mare.
Experiența salonului a fost foarte diferită de tot ceea ce am experimentat vreodată – dar chiar am preferat-o.
Locuințele au fost împărțite în secțiuni mai mici și împărțite cu ecrane de plastic pentru a ajuta la distanțarea socială – acest lucru a făcut, de asemenea, ca întreaga experiență să se simtă mult mai privată și exclusivistă. Am găsit o secțiune goală care tocmai fusese curățată.
În primul rând, s-au dus zilele bufetului. Eu și tovarășul meu de călătorie am putut folosi camerele telefoanelor noastre pentru o scanare a codului QR de pe masă, care ne-a dus direct la un meniu pentru a comanda. După ce am completat câteva informații, inclusiv numele, numărul mesei și „codul zilei”, am putut avea acces la meniu.
În câteva minute, comenzile noastre de mic dejun complet, cafea și vin spumant au sosit și am fost încântată să văd că iubita mea cafea Union era încă servită.
Am optat pentru opțiunea vegetariană și am fost plăcut surprinsă. În afară de ouăle ușor cauciucate și apoase, micul dejun a fost delicios.
Opțiuni mai ușoare, cum ar fi iaurtul grecesc, cerealele, terciul și produsele de patiserie au fost, de asemenea, disponibile. În ceea ce privește băuturile, au fost oferite toate ceaiurile, cafelele, băuturile răcoritoare și deliciile alcoolice obișnuite, inclusiv câteva noutăți, cum ar fi Gordon’s pink și Jinzu gins.
Zona de bar, cândva cu autoservire, este acum cu personal complet. Există un semn pentru a reaminti pasagerilor că comenzile trebuie să fie luate în continuare cu ajutorul codului QR furnizat, mai degrabă decât să meargă la barul propriu-zis.
Apoi abia după ce m-am uitat la fotografiile vechi ale salonului mi-am dat seama cât de diferit era spațiul. Va fi interesant de văzut cât timp serviciul va rămâne în acest fel și dacă BA va reveni vreodată la vechiul stil bufet în saloanele sale de clasă business – deși nu cred că acest lucru se va întâmpla în viitorul apropiat.
Între timp, zonele de bufet goale, cu aspect trist, ocupă o bucată de spațiu chiar în mijlocul salonului.
Aș vrea să văd că servirea rapidă și eficientă la masă devine o practică standard în saloanele Galleries ale BA. Spațiul suplimentar și mai puțini pasageri au fost, de asemenea, o mare îmbunătățire față de experiența de lounge de obicei foarte înghesuită și aglomerată cu care sunt obișnuită la Terminalul 5.
În timp ce accesul la lounge a fost un beneficiu plăcut al itinerariului meu Club Europe, l-aș fi obținut oricum datorită statutului meu Silver.
Îmbarcarea
Pentru a ajuta la distanțarea socială, British Airways, ca și alte companii aeriene, a introdus un nou proces de îmbarcare și acum se îmbarcă cu numere de rânduri începând din spatele avionului. Acest lucru înseamnă că, dacă călătoriți într-o cabină premium, veți fi probabil unul dintre ultimii la îmbarcare.
Am auzit alți pasageri care călătoreau în Club Europe remarcând că, din cauza faptului că pasagerii de la clasa economică se îmbarcă primii, atunci când se umpleau compartimentele lor de deasupra capului, unele persoane foloseau spațiul rezervat pentru pasagerii din cabina Club Europe. Dacă vă bazați pe depozitarea bagajului de mână în compartimentele de deasupra capului, acest lucru ar putea fi de luat în considerare. Având în vedere că un bilet Club Europe este însoțit de două bagaje de cală, aceasta ar putea fi o opțiune mai rezonabilă – și vă va ajuta să evitați să petreceți prea mult timp pe culoarul aglomerat.
La îmbarcare
Primul lucru care m-a frapat la îmbarcare este că, chiar și în spatele măștilor, se vedea clar, prin ochii zâmbitori și salutul vesel al echipajului de cabină British Airways, că erau fericiți să se întoarcă să facă meseria pe care o iubesc.
Apoi, când am virat direct în cabină, am fost întâmpinat de cea mai mare cabină Club Europe pe care cred că am văzut-o vreodată – un total de 12 rânduri. Desigur, deoarece produsul Club Europe de la BA este, în esență, un rând normal de trei scaune economice cu un scaun gol în mijloc, echipajul de cabină poate personaliza cabina pentru a se potrivi cu numărul de rânduri Club Europe.
După decolare, fiecărui pasager al zborului i s-a înmânat un „pachet de protecție personală”, care includea un prosop antibacterian și un gel dezinfectant pentru mâini. A existat, de asemenea, o pungă de plastic transparent de unică folosință în care să se pună șervețelul folosit și ambalajul după utilizare. Fiecărui pasager i s-a înmânat, de asemenea, un formular de sănătate, care trebuia completat și înmânat unui membru al echipajului de cabină înainte de aterizare.
Cea mai mare schimbare dintre toate a fost cea legată de catering. Pe acest zbor de la ora 9:05 a.m. de la LHR la Split, s-a putut alege între două sandvișuri: bacon și cheddar sau roșii și cremă de brânză.
Să începem cu aspectele pozitive. Deși este foarte diferit de farfuriile adecvate și tacâmurile de metal pe care cateringul Club Europe le prezenta înainte de COVID, mi-a plăcut destul de mult prezentarea și ambalajul „noii normalități” Do & Co meal.
Ai văzut vreodată în viața ta un sandviș cu șuncă (sandviș cu șuncă britanic) cu un aspect mai trist? Untul era pus foarte gros, iar pâinea nu era proaspătă. Semăna mai degrabă cu genul de sandviș pe care te-ai aștepta să îl găsești într-un prânz la pachet într-o excursie de o zi într-un pachet de vacanță ieftin – nu cu genul de sandviș de pe un zbor la clasa business pentru care biletele dus-întors se vindeau cu aproximativ 765 de dolari (600 de lire sterline).
Mâncarea a venit, de asemenea, cu două garnituri: iaurt și fructe proaspete. Din cauza restricțiilor dietetice, nu am putut mânca niciuna dintre ele. Acestea fiind spuse, tovarășul meu de călătorie a făcut-o și s-a bucurat de amândouă, observând că fructele erau, într-adevăr, proaspete.
Deși toate băuturile răcoritoare, vinurile, berile și băuturile spirtoase se servesc în continuare, ca de obicei, ginul tonic pe care l-aș comanda în mod normal va fi servit fără gheață sau lămâie, deoarece zborurile pe distanțe scurte ale BA nu îl oferă în prezent. Cu toate acestea, am optat în schimb pentru o sticluță de șampanie Nicholas Feuillatte – superioară, nu-i așa? Este demn de remarcat faptul că gheața și lămâia sunt încă servite cu băuturi pe zborurile pe distanțe lungi.
Echipajul de pe acest zbor a fost excepțional. Acesta a fost primul meu zbor cu British Airways din februarie și am fost foarte impresionat de faptul că, în ciuda tuturor incertitudinilor cu care se confruntă industria aviatică, echipajul de pe zborul BA530 a fost la fel de profesionist ca întotdeauna.
Atunci, merită Club Europe?
Întrebarea de un milion de dolari: Merită să zbori cu Club Europe în timpul pandemiei?
Răspunsul scurt este nu – dacă plătești în numerar, adică. Cu toate acestea, există o excepție de la regulă, în sensul că, dacă folosiți Avios pentru a plăti, încă se poate găsi o valoare reală pentru bani. Permiteți-mi să vă explic.
Utilizarea Avios pentru călătorii de ultim moment – în special în Europa – datorită Reward Flight Saver de la BA vă poate economisi adesea o sumă decentă de bani, iar această călătorie a fost un exemplu perfect în acest sens.
Amicul meu și cu mine am decis că ne doream cu adevărat să mergem în Croația și că doream să vizităm Hvar și unele dintre celelalte insule din jurul Split, ceea ce însemna să zburăm spre aeroportul Split (SPU). Biletele în Euro Traveller spre Split cu BA au costat în jur de 510 dolari (400 de lire sterline) dus-întors, iar în Club, au sărit la 765 de dolari (600 de lire sterline) de persoană, ceea ce înseamnă un total de 1.529 de dolari (1.200 de lire sterline).
O verificare rapidă a disponibilității premiilor BA a arătat că existau locuri disponibile în datele pe care le doream. Voucherul meu Companion Voucher urma să expire în iunie 2021 și, deși mai sunt multe luni până atunci, nu știam dacă va exista un moment în care îl voi putea folosi din nou înainte de această dată.
Așa că am reușit să obținem ambele zboruri dus-întors în Club Europe pentru un total de 30.000 de Avios plus 127 de dolari (100 de lire sterline) în taxe și comisioane. Conform evaluării actuale a TPG de 1,1p per Avios, ceea ce plasează valoarea totală a acestor bilete la 548 $ (430 £) (inclusiv taxele), economisind un total de 981 $ (770 £) față de prețul în numerar.
Dacă aveți emoții în legătură cu zborul în era COVID-19, atunci ar putea merita să luați în considerare folosirea Avios pentru a zbura cu Club Europe – doar pentru a fi liniștit că nu veți sta direct lângă cineva, datorită faptului că locurile din mijloc sunt blocate.
Cu toate acestea, chiar nu cred că merită să plătiți în numerar pentru un bilet BA Club Europe în acest moment – cu excepția cazului în care este într-adevăr singura dvs. opțiune și nu aveți suficiente Avios. Deși m-am bucurat cu adevărat de noua experiență în noul lounge, opinia mea personală este că noul catering servit în Club Europe nu este cu siguranță standardul clasei business. Va fi interesant de văzut dacă se vor face mai multe îmbunătățiri pe măsură ce traversăm această perioadă de incertitudine, dar deocamdată, o chiflă cu șuncă și cașcaval pur și simplu nu va fi suficientă.
Restaurarea la bordul avionului poate că a avut de suferit din cauza pandemiei, dar, din fericire, acele priveliști din afara ferestrei sunt la fel de magice ca întotdeauna.
Fotografie de Daniel Ross/The Points Guy
Ofertă de bun venit: 80.000 de puncte
VALOAREA BONUSULUI TTPG*: 1.650 de dolari
DETALIILE CARDULUI: puncte 2X la toate călătoriile și mesele, puncte transferabile la peste o duzină de parteneri de călătorie
*Valoarea bonusului este o valoare estimată, calculată de TPG și nu de emitentul cardului. Vezi cele mai recente evaluări aici.
Aplică acum
Mai multe lucruri de știut
- Câștigă 80.000 de puncte bonus după ce cheltuiești 4.000 de dolari pe cumpărături în primele 3 luni de la deschiderea contului. Asta înseamnă 1.000 $ atunci când răscumpărați prin Chase Ultimate Rewards®. În plus, câștigați până la 50 $ în credite de extras de cont pentru achizițiile de la magazinele alimentare în primul an de la deschiderea contului.
- Câștigați puncte 2X la mese, inclusiv la serviciile de livrare eligibile, la pachet și la mesele în oraș și la călătorii. În plus, câștigați 1 punct per dolar cheltuit la toate celelalte cumpărături.
- Obțineți cu 25% mai multă valoare atunci când răscumpărați bilete de avion, hoteluri, închirieri auto și croaziere prin Chase Ultimate Rewards®. De exemplu, 80.000 de puncte valorează 1.000 de dolari pentru călătorii.
- Cu Pay Yourself Back℠, punctele dvs. valorează cu 25% mai mult în timpul ofertei curente atunci când le răscumpărați pentru credite de extras de cont împotriva achizițiilor existente în categorii selectate, prin rotație.
- Obțineți livrări nelimitate cu o taxă de livrare de 0 dolari și taxe de serviciu reduse pentru comenzi eligibile mai mari de 12 dolari timp de cel puțin un an cu DashPass, serviciul de abonament al DoorDash. Activați până la 12/31/21.
- Contați pe asigurarea de anulare/întrerupere a călătoriei, renunțarea la daunele de coliziune pentru închirieri auto, asigurarea de bagaje pierdute și multe altele.
- Obțineți până la 60 $ înapoi pe un abonament eligibil Peloton Digital sau All-Access până la 12/31/2021 și obțineți acces complet la biblioteca lor de antrenament prin aplicația Peloton, inclusiv cardio, alergare, forță, yoga și multe altele. Urmați cursurile folosind un telefon, o tabletă sau un televizor. Nu este necesar niciun echipament de fitness.
Denegare de responsabilitate editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.
Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.
.