- By Keith Schlosser
- Tags: Andre Ingram, Los Angeles Lakers, NBA Call-Up, South Bay Lakers, Utah Flash
Mulțumită modului de pionierat al lui Chris Andersen, Jeremy Lin și mulți alții, NBA G League este o poartă de acces dovedită către The Association. Intrarea în liga secundară poate servi drept șansa unui atlet talentat de a demonstra că are ceea ce îi trebuie pentru a juca în NBA. Nu știi niciodată cine se uită.
Desigur, speranța transformată în așteptare în aceste zile este că există cineva care se uită. Mai devreme sau mai târziu, un jucător va fi observat și acea oportunitate va urma.
Dar, din păcate, uneori să ieși în evidență este mai ușor de spus decât de făcut. Pentru veteranul Andre Ingram, întrebarea legată de viitorul său a devenit mai mult despre cât de mult va mai rezista și mai puțin despre ce ar mai putea face pe teren pentru a dovedi că este pregătit.
Dacă CV-urile de baschet ar putea vorbi, cel al lui Ingram ar țipa. El este liderul all-time al NBA G League în ceea ce privește meciurile jucate și golurile de trei puncte marcate. Veteranul se află, de asemenea, pe locul al treilea la numărul total de puncte și pe locul al patrulea în topul golurilor reușite, al recuperărilor și al recuperărilor defensive. Ingram are un procentaj de 45,2% din carieră la aruncările din centrul terenului, al cincilea din toate timpurile în rândul jucătorilor calificați. După mai mult de un deceniu în NBA G League, se poate spune că realizările remarcabile ale lui Ingram sunt impresionante.
Stilul de viață al lui Andre Ingram probabil că nu este cel la care visează majoritatea sportivilor profesioniști aspiranți, dar după opt sezoane petrecute la South Bay Lakers (și patru înainte la Utah Flash), trăgătorul de elită face ca lucrurile să funcționeze. El reușește să își țină familia aproape jucând în State și își pune în valoare o parte din talentele sale din afara terenului, ajutând să se descurce, fiind meditator la matematică în timpul liber. El a continuat să-și țină visul în viață și este dovada că cele mai mari speranțe ale cuiva pot fi în continuare realizate, indiferent de cât timp este nevoie.
La vârsta de 32 de ani, Ingram a primit o convocare în NBA în aprilie 2018, după ce a pus la punct cel de-al zecelea sezon profesionist. El era pregătit să împacheteze lucrurile și să ia o pauză înainte de a trece la modul de pregătire pentru următoarea campanie, dar Lakers avea alte planuri. Organizația a recunoscut curajul și strădania sa de-a lungul anilor și a decis că era timpul ca el să primească acel apel râvnit. Promovarea în sine a declanșat o poveste de bun-simț pentru început, dar ceea ce a făcut Ingram în continuare a fost ceea ce a făcut ca artificiile să explodeze pe cer și să alerteze o întreagă națiune înfometată de ceva în care să creadă.
Cu părul încărunțit, Ingram a arătat ca un veteran grizonat cu experiența necesară, dar a pășit pe Staples Center tot ca o față proaspătă pentru spectatorii care așteptau cu nerăbdare să vadă despre ce este vorba. La sosirea în Los Angeles, președintele de atunci, Magic Johnson, i-a spus lui Ingram că vrea să vadă o parte din aruncările sale fierbinți de la adâncime, iar începătorul din NBA trebuie să fi luat acest lucru la inimă.
Ingram a lăsat mingea să zboare și a îmbrățișat ideea că noii săi coechipieri îi tot dădeau mingea. Nefiind genul care să dea înapoi în fața presiunii, Ingram s-a bucurat de luminile strălucitoare pe care le-a dorit toată cariera sa și a marcat 19 puncte cu patru aruncări de trei puncte la debutul său în NBA pe 10 aprilie 2018. Când cineva ajunge în cele din urmă la apogeul călătoriei sale, cu siguranță nu este momentul să o ia ușor. Flămând ca întotdeauna, Ingram a terminat meciul și cu trei blocaje.
Au urmat interviuri naționale, discuțiile despre biografii și filme au început să crească. Este o poveste pe care oamenii doar o visează, dar pentru Ingram, a fost ziua la birou pe care o aștepta.
Călătoria veteranului nu este povestea de tip „cookie-cutter” din NBA G League și nici nu este calea ideală pentru a ajunge în NBA. Lui Ingram i-a luat mai mult decât multora, dar perseverența sa nu s-a clintit niciodată și a rămas umil pe tot parcursul. Este o poveste de speranță. Dacă i s-a putut întâmpla lui, de ce nu s-ar putea întâmpla și pentru următoarea persoană? Dacă este ceva, sportivii din NBA G League pot, poate, să învețe de la Ingram cum să își croiască rapid propriul drum, întruchipând profesionalismul său, natura umilă și etica de muncă nesfârșită.
Flashing back to last April, when Andre Ingram earned his first #NBACallUp…
… and went off for 19 points & hit 4 triples in his @NBA debut with the @lakers!#ChangeTheGame pic.twitter.com/8EnDYq60fZ
– NBA G League (@nbagleague) March 11, 2019
Cum soarta ar fi vrut, Ingram nu a mers deloc departe dacă astfel de jucători în devenire caută un exemplu de urmat.
Călătoria lui continuă, cu o a doua perioadă în NBA pentru a vorbi în timp ce își menține visul în viață în timp ce continuă să urce pe scara cărților de recorduri din liga minoră. El încă se îmbracă, nu numai că servește drept sursă de inspirație, dar își îndeplinește scopul chiar și după ce a trecut de momentul în care a ajuns pe prima pagină a ziarelor. Acesta este semnul unui adevărat erou.