De teama germenilor de pe volan, japonezii evită car-sharing-ul

Pandemia de coronavirus ar putea să fi afectat permanent dorința șoferilor japonezi de a împărți un volan.

Afaceri de închiriere de mașini pe termen scurt din întreaga țară au de suferit, consumatorii părând reticenți în a se expune riscului de a fi infectați prin atingerea suprafețelor dintr-un vehicul comun. Acest lucru a determinat Park24 Co, operatorul celei mai mari afaceri de car-sharing din țară, Times Car Share, să raporteze prima pierdere operațională trimestrială de la listarea sa la bursă în 1997 și să avertizeze cu privire la vremuri grele care vor urma pentru industrie.

Principalii furnizori de închirieri de mașini pe termen scurt din Japonia sunt, în general, servicii bazate pe flotă, „punct-la-punct”, care se folosesc de spațiile libere din parcările existente. Împrumuturile „peer-to-peer”, prin care persoanele fizice își închiriază propriile vehicule altora, sunt mult mai puțin răspândite, în timp ce serviciile de „ride-sharing” nu au primit încă aprobarea autorităților. Times este de departe cea mai mare afacere de car-sharing din Japonia, cu peste 13.000 de spații la nivel național, urmată de Careco al Mitsui Fudosan Co. și Orix CarShare al Orix Corp. al Orix CarShare.

Aceste servicii, similare cu ZipCar din SUA, au crescut în popularitate în ultimul deceniu, în special în orașele dens populate din Japonia, unde locuințele vin adesea fără locuri de parcare. Cheltuielile legate de proprietate, de la taxe și locuri de parcare până la inspecția obligatorie a vehiculului la fiecare doi ani, precum și faimoasa rețea de transport public din Japonia, au determinat mulți tineri să evite de ani de zile să dețină o mașină.

În acest mediu, închirierea pe termen scurt, care permite oamenilor să rezerve vehicule online și să le ridice la o locație din apropiere fără a implica un birou sau personal, a fost un succes. Times Car Share le permite membrilor să rezerve un vehicul prin intermediul smartphone-urilor lor de la doar 220 ¥ (2 dolari) pentru 15 minute. Numărul de membri a crescut la 1,3 milioane de utilizatori, de peste 2,5 ori mai mult decât în urmă cu 5 ani.

Apoi a lovit pandemia. Oamenii fiind rugați să rămână acasă, închirierile de mașini s-au prăbușit în toată țara. Și chiar și după ce Japonia a pus capăt stării de urgență luna trecută, autoritățile au continuat să le ceară oamenilor să evite să călătorească în afara prefecturilor lor de origine, restricții care vor fi ridicate pe 19 iunie.

„Cu limitele impuse asupra mișcărilor oamenilor, ne confruntăm cu o situație foarte dificilă”, a declarat directorul executiv al Park24, Koichi Nishikawa, la cea mai recentă conferință de presă privind rezultatele companiei. Segmentul său de mobilitate, care include închirierea de mașini, a înregistrat o scădere de 45% a veniturilor în luna mai, a spus el. Compania a înregistrat o pierdere operațională de 6,3 miliarde de yeni (59 de milioane de dolari) pentru trimestrul respectiv.

Sharingul de mașini a fost menit să elimine intermediarii – cu șoferii care pasează mașina de la o persoană la alta, nu este nevoie de birouri sau personal costisitor pentru închirierea de mașini. Aceasta este o idee care acum s-a întors împotriva sa, deoarece oamenii se tem să atingă lucrurile pe care le-au manipulat alții, potrivit analistului Carnorama Takeshi Miyao.

„Este greu să dezinfectezi mașinile atunci când le predai următoarei persoane”, a spus Miyao. „Oamenii se vor întreba ce fel de persoană a fost cea care a folosit vehiculul în prealabil, iar acest lucru îi face să se teamă puțin.”

Lucrările de la Park 24 sunt un ecou al celor observate pe alte piețe, General Motors Co. închizându-și definitiv serviciul său de car-sharing Maven. Conceptul de economie de partajare, cel puțin atunci când vine vorba de bunuri fizice, nu s-a confruntat niciodată cu o mare provocare, Uber Technologies Inc. și Grab Holdings Inc. fiind printre firmele care și-au redus forța de muncă pentru a reduce cheltuielile.

„Modelul de afaceri de partajare a mașinilor în sine ar putea avea probleme” în absența unui vaccin sau a unui tratament pentru coronavius, a spus Miyao.

Este un sentiment împărtășit de liderii unor producători auto. „Nu cred că partajarea va fi acceptată de public cu ideile care au fost promovate până acum”, a declarat Suzuki Motor Corp. Toshihiro Suzuki, președintele Toshihiro Suzuki, a declarat la cele mai recente câștiguri ale producătorului auto. Luând în considerare preocupările clienților legate de sănătate, Suzuki a spus că are o idee despre cum să vândă mașini fără ca oamenii să fie nevoiți să le manipuleze fizic.

Între timp ce Toyota Motor Corp. președintele Akio Toyoda și Honda Motor Co. CEO Takahiro Hachigo anticipează că pandemia îi va încuraja pe oameni să evite spațiile aglomerate și să își caute propriul spațiu personal și sigur atunci când călătoresc.

„Va fi greu pentru oameni să urce în lucruri atunci când nu știu în prealabil cine le-a călărit”, a declarat analistul Tatsuo Yoshida de la Bloomberg Intelligence. El vede lupte în viitor atât pentru car-sharing, cât și pentru ride-sharing, dar prevede oportunități de extindere a afacerilor de leasing auto în rândul celor care doresc să evite transportul public.

.