1995-1999: Debut și One WishEdit
În 1995, directorul casei de discuri Clive Davis a semnat cu Cox pentru Arista Records. Beneficiind de producție de la Dallas Austin, Keith Crouch, Tim & Bob și Kenneth „Babyface” Edmonds, ea și-a lansat albumul de debut autointitulat în același an. Un succes comercial și critic mediocru, albumul a ajuns pe locul 102 în US Billboard 200, dar s-a impus ca un succes constant de vânzări, primind în cele din urmă o certificare de aur din partea Recording Industry Association of America (RIAA), în timp ce în Canada a primit discul de platină. Single-ul principal „Sentimental” a intrat în primele cinci poziții în topul US Hot R&B/Hip-Hop Songs, în timp ce continuarea „Who Do U Love” a obținut un succes mondial, ajungând în top 20 în Australia, Noua Zeelandă și SUA, ajungând, de asemenea, în topul Billboard’s Dance Club Songs. În 1996, Deborah Cox a câștigat un premiu Juno pentru cea mai bună înregistrare R&B/Soul la ceremonia anuală de decernare a premiilor și i-a adus o nominalizare la categoria Best Soul/R&B New Artist la American Music Awards 1996.
Cox a contribuit cu piesa non-album „Things Just Ain’t The Same” la coloana sonoră a filmului Money Talks din 1997. Un remix dance al cântecului, produs de Hex Hector, a devenit al doilea hit numărul unu în topul Billboard’s Dance Club Songs și a fost inclus pe cel de-al doilea album al ei, One Wish din 1998. Ca și în cazul albumului său de debut autointitulat, al doilea ei efort a fost din nou produs de Davis, dar a prezentat mai mult R&B contemporan și o mulțime de noi producători și personal pentru a încorpora muzica dance și de club, inclusiv Montell Jordan, Anthony „Shep” Crawford, Rodney „Darkchild” Jerkins și DJ Quik. One Wish a ajuns pe locul 72 în topul Billboard 200 și a obținut o certificare de platină din partea RIAA, în timp ce în Canada a atins statutul de aur. Albumul a profitat de succesul de succes al single-ului principal „Nobody’s Supposed to Be Here”, care a devenit cea mai de succes intrare a lui Cox în Billboard Hot 100, ajungând pe locul doi și rămânând acolo timp de opt săptămâni consecutive, ceea ce face ca aceasta să fie una dintre cele mai lungi șederi pe locul doi din istoria clasamentelor. Cântecul a ajuns, de asemenea, pe primul loc în Hot R&B/Hip-Hop Songs, petrecând 14 săptămâni pe primul loc, un record la acea vreme, în timp ce al treilea single „We Can’t Be Friends”, un duet cu R. L. Huggar, a ajuns în top 10, iar „It’s Over Now” și „I Never Knew” au devenit topuri în topul Dance Club Songs.
2000-2005: The Morning After și cariera de actorEdit
După One Wish, Cox a colaborat cu cântăreața Whitney Houston la single-ul „Same Script, Different Cast” de pe albumul de compilație Whitney: The Greatest Hits. Încorporând un backing track al piesei „Für Elise” de Ludwig van Beethoven în timpul intro-ului, a fost lansat ca un single promoțional doar pentru radio și a devenit un hit minor în Billboard Hot 100, ajungând pe locul 70, în timp ce a ajuns pe locul 14 în Hot R&B/Hip-Hop Songs. În 2000, Cox și-a făcut debutul în actorie când a jucat în filmul dramatic canadian Love Come Down al lui Clement Virgo, interpretând rolul unei cântărețe de club de noapte. Filmul a obținut opt nominalizări la cea de-a 21-a ediție a Premiilor Genie, inclusiv două nominalizări la categoria Cel mai bun cântec original pentru melodiile lui Cox „29” și „Our Love”. În 2001, Cox a înregistrat apoi „Absolutely Not”, pentru coloana sonoră a filmului Dr. Dolittle 2, care a devenit al șaselea ei hit numărul unu în Billboard’s Dance Club Songs.
Cel de-al treilea album al lui Cox, The Morning After, a fost lansat în noiembrie 2002 la J Records, după o plecare frustrant de lungă de la Arista. Acesta a marcat primul disc al lui Cox sub casa de discuri a lui Clive Davis, cu Davis, din nou în calitate de producător executiv. Dornic să se bazeze pe succesul albumului precedent One Wish, acesta a apelat la ajutorul unor producători precum Jimmy Jam și Terry Lewis, Jermaine Dupri, Rodney „Darkchild” Jerkins și Shep Crawford, precum și la producătorii în devenire Warryn Campbell, Johntá Austin și Alex Richbourg pentru a lucra cu Cox. Un amestec de cântece urbane R&B și de cântece contemporane pentru adulți cu piese dance/house suplimentare, a devenit albumul ei cu cel mai mare succes de până acum în topul US Billboard 200 și Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums, debutând și ajungând pe locul 38 și, respectiv, pe locul șapte. Totuși, din punct de vedere comercial, albumul a avut mai puțin succes decât albumul ei anterior, deși a produs două single-uri în topul US Dance Club Songs, inclusiv „Mr. Lonely” și „Play Your Part”.
În februarie 2004, Cox și-a făcut debutul pe Broadway în musicalul Aida al lui Elton John-Tim Rice, când a înlocuit-o pe cântăreața Michelle Williams în rolul prințesei nubiene. Angajamentul ei de patru luni a obținut recenzii în mare parte pozitive. În același an, ea a înregistrat și a lansat un remix de dans al melodiei principale a musicalului „Easy As Life” ca single promoțional. În 2005, Cox a jucat în filmele Blood of a Champion și Love on Layaway. Tot în acel an, vocea ei a apărut în filmul Hotel Rwanda în melodia „Nobody Cares”. Pentru a susține cererea pentru aparițiile în cluburi ale lui Cox, în timp ce se concentra pe familia sa și pe proiectele noului album, ea a lansat un single dance intitulat „House Is Not a Home” la Nervous Records în ianuarie 2006. Mai târziu în acest an, cântecul ei „Definition of Love” a fost folosit în filmul Akeelah and the Bee, dar nu a fost lansat ca single.
2006-2009: Destination Moon și The PromiseEdit
Între 2005 și 2006 Deborah a înregistrat cel de-al patrulea album al ei, numit Destination Moon, aranjat și produs de Rob Mounsey. Un album omagial adus cântăreței de jazz Dinah Washington, Cox a remarcat că este un album concept pe care îl avea în minte de ani de zile. Cea mai mare parte a albumului a fost înregistrată live cu o orchestră de patruzeci de piese, cu aranjamente realizate de Rob Mounsey. Lansat în cele din urmă de Decca Records în iunie 2017, Destination Moon a ajuns pe locul trei în topul Billboard Top Jazz Albums. În același an, Cox a jucat alături de Golden Brooks și Darius McCrary în filmul lui Leslie Small, A Good Man is Hard to Find. Bazată pe piesa de teatru muzicală cu același nume, comedia prezintă povestea a trei femei care trec fiecare prin crize romantice care le pun la încercare relațiile personale și spirituale. În 2008, Cox a interpretat imnul național al Canadei la NBA All-Star Game din New Orleans, primind recenzii foarte bune. Ea a contribuit, de asemenea, cu piesa „This Gift” la coloana sonoră a filmului de dramă romantică din 2008 Meet the Browns, regizat de Tyler Perry, și a participat ca act de susținere la turneul True Colors Tour 2008 al lui Cyndi Lauper.
În același an, Cox a terminat lucrul la cel de-al șaselea album de studio al ei, The Promise, lansat la 11 noiembrie 2008, prin Deco Recording Group, propria casă de discuri independentă a lui Cox, cu distribuție asigurată de Image Entertainment. Despărțindu-se de albumul anterior, acesta a marcat revenirea ei la muzica R&B și a văzut-o lucrând cu un număr mai mare de compozitori și producători pe album, inclusiv The Avila Brothers, Jimmy Jam și Terry Lewis, Devo Springsteen, Big Jim și Shep Crawford.The Promise a debutat pe locul 106 în US Billboard 200, pe locul 14 în Top R&B/Hip-Hop Albums și pe locul 95 în Canadian Albums Chart. Obținând recenzii în general mixte spre pozitive din partea criticilor muzicali, albumul a fost nominalizat pentru înregistrarea R&B/Soul a anului la Premiile Juno 2009. Cel de-al doilea single al albumului, „Beautiful U R”, a reprezentat cel mai mare succes al artistei de la „Nobody’s Supposed to Be Here” încoace, devenind un hit de top 10 în Canada, unde a fost certificat cu platină de Music Canada, precum și al zecelea hit al artistei în topul Billboard’ Dance Club Songs. În sprijinul albumului, Cox și-a unit forțele cu cântărețul american de R&B Kenny Lattimore pentru turneul comun Timeless Promise Tour în iulie 2009. Tot în 2009, ea a apărut pe single-ul „Leave the World Behind”, o piesă house produsă de cei patru DJ Axwell, Steve Angello, Sebastian Ingrosso și Laidback Luke.
2010-2017: The Queen Project, muzică dance și BroadwayEdit
În 2010, s-a anunțat că Cox se va alătura colegelor cântărețe R&B Kelly Price și Tamia pentru a forma un supergrup. În timp ce trioul a înregistrat mai multe piese împreună, albumul lor comun The Queen Project nu s-a materializat în cele din urmă din cauza unor probleme de sincronizare și politici ale casei de discuri. În 2011, Cox a lansat single-ul cu accente dance „If It Wasn’t for Love” prin Deco Entertainment. Acesta a devenit al unsprezecelea cântec de top în topul Billboard Dance Club Songs și urma să prefațeze un nou album de studio, care a rămas nelansat. În septembrie 2012, Cox a dat prima reprezentație în rolul principal feminin Lucy într-o reluare a musicalului Jekyll & Hyde, care a fost în turneu în America de Nord timp de douăzeci și cinci de săptămâni. Deși spectacolul s-a bucurat doar de o rulare limitată pe Broadway, Cox a primit recenzii pozitive pentru interpretarea sa. Tot în 2012, ea a colaborat cu rapperul Akon la piesa „No Labels”, imnul oficial al organizației politice bipartizane americane cu același nume. În anul următor, Cox a colaborat cu DJ Paige la single-ul non-album „Higher”. Lansat prin Electronic Kingdom Records, acesta a devenit cel de-al doisprezecelea hit al ei numărul unu în topul US Dance Club Songs. În 2014, Cox a fost una dintre interpretele de la ceremoniile de deschidere ale WorldPride din Toronto, alături de Melissa Etheridge, Tom Robinson și Steve Grand.
În 2015, a asigurat vocea pentru filmul biografic realizat pentru televiziune Whitney, regizat de Angela Bassett, bazat pe artista americană Whitney Houston. Cox a interpretat toate piesele vocale ale lui Houston din film, inclusiv „I Will Always Love You”, „I’m Your Baby Tonight” și „The Greatest Love of All”. În același an, ea a lansat ca single-uri „Kinda Miss You”, cu influențe deep house, precum și balada „More Than I Knew”. Ambele urmau să apară pe cel de-al șaselea album al ei, Work of Art, anunțat inițial pentru o lansare în august 2015 prin Deco și Primary Wave Music. Cu toate acestea, după mai multe întârzieri, albumul a rămas nelansat. În 2016, Cox a interpretat rolul principal al lui Josephine Baker în musicalul Josephine de pe Broadway, care relatează viața cântăreței între anii 1939 și 1945, și a jucat rolul Rachel Marron în turneul nord-american al musicalului The Bodyguard, bazat pe filmul cu același nume din 1992. În sprijinul muzicalului, Cox a lansat EP-ul I Will Always Love You la Deco și Broadway Records, care conține versiuni de cover-uri a șapte piese originale ale lui Whitney Houston, precum și cover-ul lui Houston al piesei „I Will Always Love You” a lui Dolly Parton. În iunie 2017, ea a lansat un single dance uptempo „Let the World Be Ours Tonight” în timpul sezonului mândriei LGBTQ pe Radikal Records și Galactic Media. Acesta a marcat cel de-al 13-lea single al ei care a ajuns în topul Billboard’s Dance Club Songs.
2018-prezent: Al șaptelea album de studio și filme de televiziuneEdit
La 25 iunie 2019, The New York Times Magazine a enumerat-o pe Deborah Cox printre sutele de artiști ale căror materiale ar fi fost distruse în incendiul de la Universal din 2008. Tot în iunie 2019, ea a cântat la Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019. În noiembrie 2019, Cox a lansat single-ul „Easy Way”, produs de Rico Love, prin Deco Entertainment. Se așteaptă ca piesa să conducă cel de-al șaptelea album de studio al ei, care ar trebui să fie lansat la sfârșitul anului 2020. În februarie 2020, Cox a jucat alături de Roger Guenveur Smith în thrillerul de televiziune BET+ Influence, o adaptare a romanului omonim din 2018 al lui Carl Weber, interpretând o cântăreață celebră de renume acuzată că și-a ucis soțul. Tot în 2020, ea a apărut ca gazdă invitată într-un episod al emisiunii Canada’s Drag Race și a început seria web intitulată COXtales with Deborah Cox în timpul pandemiei globale COVID-19.
.