Născut într-o familie aristocratică elvețiană, Albert Gallatin (1761 – 1849) a emigrat din Elveția în America în 1780. Ales în Camera Reprezentanților în 1795 și în funcție până în 1801, Gallatin s-a luptat constant cu primul secretar al Trezoreriei, Alexander Hamilton, care avea o gândire independentă. El a fost responsabil pentru legea din 1801 care prevedea un raport anual al secretarului Trezoreriei și a prezentat primul raport în cursul aceluiași an, în calitate de secretar. De asemenea, a ajutat la crearea puternicei Comisii pentru căi și mijloace a Camerei pentru a asigura responsabilitatea Trezoreriei în fața Congresului prin revizuirea raportului anual al departamentului privind veniturile, datoriile, împrumuturile și cheltuielile. Numit secretar al Trezoreriei în 1801 de către președintele Jefferson și continuat sub președinția lui James Madison până în 1814, Gallatin a fost în funcție aproape 13 ani, cel mai lung mandat al unui secretar din istoria departamentului.
Secretarul Albert Gallatin
Matthew Wilson
Oil pe pânză
1879
63 1/2 x 54 x 4 3/4″
P.1879.2
În calitate de secretar, a urmat un curs hamiltonian, stabilind independența secretarului Trezoreriei și instituționalizând structurile departamentului. Gallatin a redus considerabil datoria federală prin punerea deoparte a veniturilor în acest scop și a reactivat taxele interne pentru a plăti Războiul din 1812, dar acestea nu au fost suficiente. După ce nu a reușit să convingă Congresul să reînființeze Prima Bancă a Statelor Unite în 1811 și prevăzând un dezastru financiar, a demisionat în 1814. În acel an, Gallatin a mers în Rusia pentru a reprezenta Statele Unite la conferința de pace cu Anglia și Franța care a pus capăt ostilităților. Rezultatul conferinței a fost Tratatul de la Gand, semnat în 1814.
Despre artist
Pictorul de portrete și miniaturi Matthew Wilson (1814 – 1892) s-a născut la Londra în 1814, a venit în Statele Unite în 1832 și, în cele din urmă, s-a mutat la Philadelphia, unde a devenit elevul lui Henry Inman. După o călătorie la Paris pentru a studia cu Edouard Dubufe, Wilson s-a întors în Statele Unite și a făcut din Brooklyn casa sa. A călătorit mult din anii 1840 până în anii 1860, îndeplinind comenzi de portrete în Ohio, Baltimore, Boston și Washington, D.C. În 1865, în timp ce Wilson se afla la Washington, a pictat ultimul portret în viață al președintelui Lincoln, cu câteva săptămâni înainte de asasinarea acestuia. Portretul lui Wilson al lui Albert Gallatin se bazează probabil pe o fotografie făcută fostului secretar de stat în ultimii ani ai vieții sale.
.