Epavajul superpetrolerului Amoco Cadiz pe stâncile de pe coasta franceză a Bretaniei (martie, 1978) a fost una dintre cele mai dezastruoase deversări de petrol înregistrate vreodată. Țițeiurile descărcate în mediul marin erau petroliere ușoare. Au fost examinate distribuția și evoluția poluării cu petrol în mediul marin. Studiile chimice s-au limitat la o estimare globală a conținutului de petrol pentru a evalua importanța și amploarea poluării la suprafață, în coloana de apă și în sedimente. Spectroscopia de fluorescență UV a fost utilizată pentru a detecta petrolul în probele de apă de mare, iar spectrofotometria IR a fost utilizată pentru a analiza probele de sedimente. Concentrațiile de hidrocarburi în apa de mare au variat de la 0,5 μ/1 la peste 100 μg/1. Deversarea de petrol a afectat o secțiune foarte mare din vestul Canalului Mânecii. S-a observat difuzia hidrocarburilor în coloana de apă. A fost urmărită evoluția poluării apei de mare, iar timpul de înjumătățire a hidrocarburilor în apa de subsol s-a dovedit a fi cuprins între 11 și 28 de zile în diferite zone. La o lună după dezastru, sedimentele marine au fost contaminate în zonele atinse de petele de hidrocarburi în derivă. Cea mai mare acumulare de petrol în sedimente a fost localizată în mediile de coastă adăpostite. S-a constatat că procesul natural de decontaminare este legat de natura sedimentelor și de nivelul energetic al zonei geografice.
.