Trading wetlands for lawn water. Utah propune devierea a 25-30% din râul Bear River, care este principala sursă de apă ce alimentează cel mai mare ecosistem de zone umede rămas în vestul american, Marele Lac Sărat. Proiectul este puricat pentru a furniza apă municipală către Wasatch Front, cea mai mare parte a acesteia urmând să fie folosită pe gazon. Acest proiect de apă în valoare de 2,9 miliarde de dolari va deturna 220.000 de acri-pie de apă din râul Bear în fiecare an, apă suficientă pentru nevoile anuale de apă a 2,4 milioane de americani. Devierea va scădea semnificativ nivelul lacului, distrugând secțiuni masive de zone umede de importanță internațională și având un impact asupra a milioane de păsări migratoare.
Situația actuală: Dezvoltarea Bear River continuă să avanseze, în mare parte în spatele ușilor închise și departe de ochii publicului. Promotorii proiectului finanțează proiectul de câțiva ani, acumulând 72 de milioane de dolari din impozitul pe vânzări într-un fond secret din umbră destinat în mod special dezvoltării Bear River și conductei Lake Powell. Acest cont, cunoscut în mod oficial sub numele de Water Infrastructure Restricted Account (WIRA), ar trebui să acumuleze 502 milioane de dolari până în 2028. Toți cei care trec prin Utah și cheltuiesc bani finanțează în mod direct Bear River Development, în loc să aloce banii din impozite pentru programe urgente, cum ar fi asistența medicală și educația, în această perioadă de pandemie economică.
Divizia de Resurse de Apă din Utah avansează, de asemenea, în prezent cererea de drepturi de apă pentru Bear River Development. În umbră, Idaho caută să se implice în proiect. Acesta ar crește cantitatea totală de apă deviată anual din Marele Lac Sărat la 400.000 de acri-ft, ceea ce ar fi catastrofal pentru lac și pentru animalele sălbatice și locuitorii care se bazează pe un ecosistem sănătos. Cartelul apei din Utah a fost discret cu privire la Bear River Development, sperând să îl mențină în viață ținându-l ascuns. Cu ajutorul dumneavoastră, URC va forța aceste acțiuni clandestine să iasă din umbră și îi va trage la răspundere pe susținătorii proiectelor de dezvoltare a apei inutile, costisitoare și distructive.
Nici un loc de aterizare. Zonele umede care vor fi distruse de dezvoltarea râului Bear River, inclusiv Refugiul de păsări migratoare Bear River, administrat la nivel federal, reprezintă un habitat critic pentru 8 milioane de păsări migratoare. Păsări din peste 230 de specii se opresc la lac, venind de la sud până în Chile, de la nord până la Cercul Arctic și de la vest până în Siberia. Multe specii se adună la lac în număr mai mare decât oriunde altundeva pe planetă.
Vânzătorii de proiecte de apă din Utah nu au studiat impactul devierii lor asupra speciilor de păsări migratoare care depind de zonele umede ale lacului.
Costuri exorbitante, niciun beneficiu. Proiectul va include cel puțin 3 baraje noi și o conductă lungă de 90 de mile, care va costa un cost uluitor de 2,9 miliarde de dolari doar pentru construcție. Acest lucru va provoca creșteri mari ale tarifelor la apă, ale taxelor de impact și ale impozitelor pe proprietate pentru a rambursa datoria – consecințe care vor avea impact asupra familiilor din Utah. Citiți mai jos raportul de rambursare a datoriei Bear River, realizat de Unitatea de evaluare economică de la Universitatea din Utah, care arată datoria cu care fiecare oraș și locuitorii săi vor fi încărcați dacă Bear River Development va fi construit.