Câțiva dintre redactorii HBR s-au întâlnit virtual zilele trecute – un ecran plin de chipuri într-o scenă tot mai des întâlnită peste tot. Am vorbit despre conținutul pe care îl comandăm în această perioadă chinuitoare a unei pandemii și despre cum putem ajuta oamenii. Dar am vorbit și despre cum ne simțeam. O colegă a menționat că ceea ce a simțit a fost durere. Capetele au dat din cap în toate panourile.
Dacă o putem numi, poate că o putem gestiona. Ne-am adresat lui David Kessler pentru idei despre cum să facem asta. Kessler este cel mai mare expert din lume în materie de doliu. El a scris împreună cu Elisabeth Kübler-Ross Despre durere și doliu: Finding the Meaning of Grief through the Five Stages of Loss (Găsirea sensului durerii prin cele cinci etape ale pierderii). Noua sa carte adaugă o altă etapă la acest proces, Finding Meaning: A șasea etapă a durerii. Kessler a lucrat, de asemenea, timp de un deceniu într-un sistem de trei spitale din Los Angeles. El a făcut parte din echipa lor de risc biologic. Activitatea sa de voluntariat include faptul că a fost specialist în rezervă al LAPD pentru evenimente traumatice, precum și faptul că a făcut parte din echipa de servicii în caz de dezastre a Crucii Roșii. Este fondatorul site-ului www.grief.com, care are peste 5 milioane de vizite anuale din 167 de țări.
Kessler a împărtășit gândurile sale cu privire la motivul pentru care este important să recunoști durerea pe care o poți simți, cum să o gestionezi și cum crede el că vom găsi un sens în ea. Conversația este ușor editată pentru claritate.
HBR: Oamenii simt orice număr de lucruri în acest moment. Este corect să numim o parte din ceea ce simt suferință?
Kessler: Da, și noi simțim o serie de supărări diferite. Simțim că lumea s-a schimbat, și așa este. Știm că este ceva temporar, dar nu ni se pare așa, și ne dăm seama că lucrurile vor fi diferite. La fel cum mersul la aeroport este pentru totdeauna diferit față de cum era înainte de 11 septembrie, lucrurile se vor schimba și acesta este punctul în care s-au schimbat. Pierderea normalității; teama de taxa economică; pierderea conexiunii. Acest lucru ne lovește și suntem îndurerați. În mod colectiv. Nu suntem obișnuiți cu acest tip de durere colectivă în aer.
Ai spus că simțim mai mult de un tip de durere?
Da, simțim și o durere anticipativă. Durerea anticipată este acel sentiment pe care îl avem în legătură cu ceea ce ne rezervă viitorul atunci când suntem nesiguri. De obicei este centrată pe moarte. O simțim atunci când cineva primește un diagnostic cumplit sau când avem gândul normal că vom pierde un părinte într-o zi. Durerea anticipată este, de asemenea, în sens mai larg, viitorul imaginat. Se apropie o furtună. Există ceva rău acolo afară. În cazul unui virus, acest tip de doliu este atât de confuz pentru oameni. Mintea noastră primitivă știe că se întâmplă ceva rău, dar nu îl poți vedea. Acest lucru ne frânge sentimentul de siguranță. Simțim această pierdere a siguranței. Nu cred că ne-am pierdut în mod colectiv sentimentul de siguranță generală în acest mod. Individual sau în grupuri mai mici, oamenii au simțit acest lucru. Dar toți împreună, acest lucru este nou. Suntem îndurerați la un nivel micro și macro.
Ce pot face indivizii pentru a gestiona toată această durere?
Înțelegerea etapelor durerii este un început. Dar ori de câte ori vorbesc despre etapele doliului, trebuie să le reamintesc oamenilor că etapele nu sunt liniare și este posibil să nu se întâmple în această ordine. Nu este o hartă, dar oferă un anumit eșafodaj pentru această lume necunoscută. Există negarea, pe care o spunem foarte mult la început: Acest virus nu ne va afecta. Există furie: Mă faci să stau acasă și îmi iei activitățile. Există negociere: Bine, dacă mă distanțez social timp de două săptămâni, totul va fi mai bine, nu? Există tristețe: Nu știu când se va termina asta. Și, în cele din urmă, există acceptare. Acest lucru se întâmplă; trebuie să-mi dau seama cum să procedez.
Acceptarea, după cum v-ați putea imagina, este cea în care se află puterea. Găsim controlul în acceptare. Pot să mă spăl pe mâini. Pot să păstrez o distanță de siguranță. Pot să învăț cum să lucrez virtual.
Când simțim durere există acea durere fizică. Și mintea agitată. Există tehnici de abordare a acesteia pentru a o face mai puțin intensă?
Să ne întoarcem la durerea anticipată. Durerea anticipativă nesănătoasă este de fapt anxietate, iar acesta este sentimentul despre care vorbești. Mintea noastră începe să ne arate imagini. Părinții mei care se îmbolnăvesc. Vedem cele mai rele scenarii. Aceasta este mintea noastră care se protejează. Scopul nostru nu este să ignorăm acele imagini sau să încercăm să le facem să dispară – mintea ta nu te va lăsa să faci asta și poate fi dureros să încerci să o forțezi. Scopul este de a găsi un echilibru în lucrurile la care vă gândiți. Dacă simțiți că cea mai proastă imagine prinde contur, faceți-vă să vă gândiți la cea mai bună imagine. Cu toții ne îmbolnăvim puțin și lumea continuă. Nu toți cei pe care îi iubesc mor. Poate că nimeni nu moare pentru că toți facem pașii potriviți. Niciunul dintre scenarii nu ar trebui ignorat, dar nici unul nu ar trebui să domine pe celălalt.
Doliul anticipativ este mintea care se duce în viitor și își imaginează ce este mai rău. Pentru a te calma, vrei să vii în prezent. Acesta va fi un sfat familiar pentru oricine care a meditat sau a practicat mindfulness, dar oamenii sunt întotdeauna surprinși de cât de prozaic poate fi acest lucru. Puteți numi cinci lucruri din cameră. Există un computer, un scaun, o poză cu câinele, un covor vechi și o cană de cafea. Este atât de simplu. Respiră. Dă-ți seama că, în momentul prezent, nu s-a întâmplat nimic din ceea ce ai anticipat. În acest moment, ești bine. Ai mâncare. Nu sunteți bolnav. Folosește-ți simțurile și gândește-te la ceea ce simt ele. Biroul este greu. Pătura este moale. Simt cum îmi intră respirația în nas. Acest lucru chiar va funcționa pentru a atenua o parte din acea durere.
Vă puteți gândi, de asemenea, la cum să renunțați la ceea ce nu puteți controla. Ceea ce face vecinul tău este în afara controlului tău. Ceea ce este în controlul tău este să stai la doi metri de ei și să te speli pe mâini. Concentrează-te pe asta.
În cele din urmă, este un moment bun pentru a te aproviziona cu compasiune. Fiecare va avea niveluri diferite de frică și durere și aceasta se va manifesta în moduri diferite. Un coleg de serviciu a devenit foarte răutăcios cu mine zilele trecute și m-am gândit: „Asta nu-i stă în fire acestei persoane; ăsta este modul în care se descurcă cu asta”. Eu văd frica și anxietatea lor. Așa că aveți răbdare. Gândiți-vă la cine este cineva de obicei și nu la cine pare să fie în acest moment.
Un aspect deosebit de tulburător al acestei pandemii este caracterul deschis al acesteia.
Aceasta este o stare temporară. Ne ajută să o spunem. Am lucrat timp de 10 ani în sistemul spitalicesc. Am fost antrenat pentru astfel de situații. Am studiat, de asemenea, pandemia de gripă din 1918. Precauțiile pe care le luăm sunt cele corecte. Istoria ne spune asta. Se poate supraviețui. Vom supraviețui. Acesta este un moment în care trebuie să ne supraprotejăm, dar nu să reacționăm exagerat.
Și, cred că vom găsi un sens în asta. Am fost onorat de faptul că familia lui Elisabeth Kübler-Ross mi-a dat permisiunea de a adăuga o a șasea etapă la doliu: Sensul. Vorbisem destul de mult cu Elisabeth despre ceea ce vine după acceptare. Nu am vrut să mă opresc la acceptare atunci când am trăit o suferință personală. Am vrut sens în acele ore cele mai întunecate. Și chiar cred că găsim lumină în acele momente. Chiar și acum, oamenii își dau seama că se pot conecta prin intermediul tehnologiei. Ei nu sunt atât de îndepărtați pe cât credeau. Își dau seama că își pot folosi telefoanele pentru conversații lungi. Apreciază plimbările. Cred că vom continua să găsim un sens și acum și când totul se va termina.
Ce i-ați spune cuiva care a citit toate acestea și încă se simte copleșit de durere?
Continuă să încerci. Există ceva puternic în a numi acest lucru ca suferință. Ne ajută să simțim ceea ce este în interiorul nostru. Atât de mulți mi-au spus în ultima săptămână: „Le spun colegilor mei că trec prin momente grele” sau „Am plâns aseară”. Când o numești, o simți și trece prin tine. Emoțiile au nevoie de mișcare. Este important să recunoaștem prin ce trecem. Un produs secundar nefericit al mișcării de auto-ajutorare este că suntem prima generație care are sentimente despre sentimentele noastre. Ne spunem lucruri de genul: „Mă simt trist, dar nu ar trebui să mă simt așa; altora le este mai rău”. Putem – ar trebui – să ne oprim la primul sentiment. Mă simt trist. Lăsați-mă cinci minute să mă simt trist. Munca voastră este să vă simțiți tristețea și frica și furia, indiferent dacă altcineva simte sau nu ceva. Să te lupți cu asta nu te ajută, deoarece corpul tău produce sentimentul. Dacă permitem sentimentelor să se întâmple, ele se vor întâmpla într-un mod ordonat, iar asta ne dă putere. Atunci nu mai suntem victime.
Într-un mod ordonat?
Da. Uneori încercăm să nu simțim ceea ce simțim pentru că avem această imagine a unei „găști de sentimente”. Dacă mă simt trist și las asta să intre, nu va dispărea niciodată. Banda de sentimente rele mă va copleși. Adevărul este un sentiment care se mișcă prin noi. Îl simțim și dispare, iar apoi trecem la următorul sentiment. Nu există o gașcă care să ne prindă. E absurd să credem că n-ar trebui să nu simțim durerea acum. Permiteți-vă să simțiți durerea și continuați.