Am avut 11 ani când sora celui mai bun prieten al meu m-a abordat la petrecerea de ziua ei. M-a întrebat care este naționalitatea mea; când i-am spus, mi-a răspuns: „Ești prea drăguță pentru a fi aborigenă.”
Un nor de rușine s-a abătut asupra mea. Doi adulți care stăteau în apropiere au murmurat „Aborigenă!” pe un ton condescendent care mi-a semnalat că a fi aborigen era cumva murdar. Am stat acolo umilită. Până în acel moment, nu știam că eram singurul copil aborigen de la petrecere. Nu ar fi trebuit să conteze.
Firma, care a fost descrisă ca fiind „angoasa fiecărei femei negre din mediul urban”, a fost primul comentariu sexist adresat vreodată la adresa mea – și prima dintre multele interacțiuni bizare pe care eu, împreună cu multe alte femei aborigene, le îndur atunci când ne anunțăm moștenirea.
De cele mai multe ori, sunt întâmpinată cu un șoc pur – și, adesea, cu o avalanșă de complimente pe la spate:
„Dar ești atât de articulată… și exotică.”
„Nu ești ca ceilalți.”
„Ce procent de aborigen ești?”
Când nu te aliniezi din punct de vedere estetic cu stereotipul „aborigenului adevărat” – știi tu, cu pielea închisă la culoare, trăind în mod tradițional în outback, plutind deasupra unei pânze „dot-painting” – oamenii devin suspicioși și pun la îndoială validitatea moștenirii tale.
Ar fi de neconceput ca cineva să-i spună unei femei albe: „ești frumoasă pentru o italiancă” sau „ești frumoasă pentru o nemțoaică”. Deci, de ce femeile aborigene trebuie să sufere această afirmație?
Femeile aborigene sunt măsurate în mod predominant în funcție de standardele de frumusețe occidentale – idealuri exclusiviste din punct de vedere rasial pe care, se presupune, le aprobăm. Oamenii cred că suntem într-o căutare de a renunța la aboriginalitatea noastră în favoarea albului.
Crescând, am fost bântuită de această frază, care a venit înfășurată în trauma intergenerațională pe care o moștenesc indigenii. Obligată să despachetez acest monstru tăcut, am intervievat patru femei aborigene pentru a începe o conversație națională. Am vrut să folosesc puterea documentarului pentru a aborda discriminarea cu care femeile aborigene se confruntă zilnic în toată Australia; am vrut să ajut la vindecarea rănilor noastre și să îi educ pe ceilalți cu privire la ura ascunsă în cuvinte aparent inofensive.
A fost cathartic să ascult poveștile acestor patru femei; deși diferite, asemănările erau stranii. Indiah Money, un model Wiradjuri, și-a descris trăsăturile europene ca fiind o binecuvântare și un blestem și a vorbit despre modul în care pielea ei deschisă îi oferă privilegiul albilor.
Merlene Young Scerri, o bătrână Gunnai și Gunditjmara, a vorbit despre faptul că a fost etichetată drept „metisă” când creștea în anii ’50 și ’60 și confundată cu alte naționalități. Kirsten Bonds a discutat despre cum a navigat între două culturi negre, Yamatji și afro-americană – prima tratată cu dispreț, iar cea de-a doua acceptată (o dihotomie pe care o cunosc prea bine).
Rachel Carter, o femeie Gunaikurnai, i s-a spus, de asemenea, că era „prea frumoasă pentru a fi aborigenă” în copilărie; acum este mama a două fiice a căror negriciozitate vrea să ajute să o afirme.
„Cu doar cinci săptămâni în urmă, fiica mea aborigenă în vârstă de patru ani mi-a spus că pielea brună este urâtă și că vrea să o vopsească în alb, pentru că albii sunt inteligenți și drăguți”, mi-a spus ea. „Cred că atunci când un copil de patru ani poate spune asta, atunci societatea noastră trebuie să facă unele schimbări.”
Nicio fată sau femeie nu merită să fie interogată cu privire la identitatea ei. Este dreptul ei fundamental de a sta cu fruntea sus în cultura ei; de a apărea în lume așa cum alege ea. Femeile aborigene nu fac excepție.
Dacă îmi puneți această întrebare, puneți sub semnul întrebării – și vă fixați asupra – aborigenității mele; încercați să o desființați sau să o puneți la îndoială. Și ce spune acest lucru despre tine ca persoană? În cuvintele lui Rosalie Kunoth-Monks, „Nu eu sunt problema”.
„Ești prea frumoasă pentru a fi aborigenă” nu este un compliment. Este un simptom rasist și abuziv al colonialismului. Femeile aborigene ne iubim cultura, ne iubim mulțimea, ne iubim țara, care întotdeauna a fost, întotdeauna va fi aborigenă.
Voi continua să port tricoul meu cu steagul aborigen, să-mi etalez cerceii #ChangeTheDate și să rămân „Black & Deadly”. Și pentru toți Trevor Noahii din lume: Sunt o mândră femeie Wadjanbarra Yidinji și Jirrbal. Sunt gigoorou (frumoasă în limba Jirrbal), indiferent dacă credeți sau nu.
NITV’s Too Pretty To Be Aboriginal este disponibil pentru a fi urmărit pe SBS On Demand
.