Era 4 iunie 1995. Fostul șef de echipă câștigător al campionatului Barry Dodson stătea deasupra boxei sale de la boxe într-o dimineață mohorâtă de duminică, stând singur și gândindu-se la ce lucruri nebunești s-au petrecut în viața lui înainte de asta.
Viața și cariera lui Dodson au avut suișuri și coborâșuri. În 1989, el câștigase un campionat cu pilotul Rusty Wallace pentru Blue Max Racing.
A fost un sentiment solid pentru Dodson, care l-a văzut pe cel mai bun prieten al său, Randy Owens, murind în 1975 într-o explozie a unui rezervor de apă. Dodson și-a văzut cel mai bun prieten zburând la 30 de metri în aer și nu a putut face nimic.
Dodson a spus că a fost un drum lung până acasă pentru a le spune copiilor și familiei lui Owens ce s-a întâmplat. De atunci, el i-a crescut pe cei doi băieți ai lui Owens și i-a adoptat. Aceștia aveau să trăiască o viață fericită și sănătoasă.
Dacă asta nu era de ajuns, a fost un accident în 1994 care avea să-l bântuie pe șeful de echipă pentru tot restul vieții sale. Atunci, fiul său de 17 ani, Trey, și fiica sa de 16 ani, Tia, au fost uciși într-un accident de mașină legat de alcool.
Dodson a fost uimit. Trey era un tânăr aruncător stângaci promițător la liceul său și urma să fie recrutat în anul următor în prima ligă. Fiica lui, Tia, era o excelentă majoretă. Amândoi au fost uciși în floarea vârstei de către un act lipsit de sens.
Dodson era un dezastru. Nu numai atât, dar cariera lui se oprea cu zgomot. El era șeful de echipă pentru Pontiacul Coors Light Pontiac nr. 42 al lui Kyle Petty pentru Sabco Racing, iar nr. 42 se zbătea.
Întorcându-se la Dover, șase din ultimele șapte clasări ale lui Pett au fost 28 sau mai puțin bune, făcându-l pe Dodson să creadă că își va pierde slujba. Petty pornea de pe locul 37 pentru Miller Genuine Draft 500, și avea șanse mari să câștige.
Așa că iată-l pe Dodson, așezat la boxe, cât se poate de confuz, când dintr-o dată norii s-au deschis. Dodson, fiind omul religios care este, a început să se roage.
„Trey, Tia. Știu că vă cer mult, dar puteți face să aveți o cursă frumoasă și solidă, aș aprecia foarte mult.”
Apoi, ca într-un film, norii s-au închis.
Dodson nu era sigur ce să înțeleagă din rugăciunea sa, dar totul a început să capete sens pe măsură ce ziua avea să continue să se desfășoare. Un accident în primul tur, care a făcut ca 20 de mașini să se prăbușească pe betonul proaspăt asfaltat de la Dover, avea să-l propulseze pe Petty spre frunte.
A fost în turul 232 când Kyle Petty avea să preia conducerea de la Dale Earnhardt și să nu se mai uite înapoi. Petty a condus 271 din cele 500 de tururi de la Dover în acea după-amiază, dominând evenimentul și făcând ca rugăciunea lui Dodson să devină realitate.
Dodson a spus că nu s-a mai rugat niciodată la copiii săi, știind că ei sunt cu el pentru totdeauna.
Dodson este acum șeful de echipă pentru echipa ARCA/Remax Series a lui Gabi DiCarlo, dar a fost o zi la Dover Downs care va marca cea mai emoționantă poveste din NASCAR. Va fi ținută minte în inima fanilor curselor, pentru totdeauna.
.