Nu există prea multe simfonii ale compozitorilor americani de la sfârșitul secolului al XIX-lea în circulație. Din școala New England, John Knowles Paine a scris două în anii 1870, iar George W Chadwick trei în următoarele două decenii; dar Simfonia Gaelică a lui Amy Beach, terminată în 1896, a devenit cea mai de succes renaștere.
A fost curajos din partea lui Charles Ives să înceapă Prima sa Simfonie ca un exercițiu de absolvire la Yale, unde a studiat cu Horatio Parker, care a scris singura sa simfonie când a studiat cu Rheinberger la München și apoi s-a orientat spre poeme simfonice. La fel ca toate simfoniile lui Ives, Prima sa simfonie a așteptat aproximativ 40 de ani pentru a fi interpretată, ceea ce a însemnat că simfoniile generațiilor următoare de compozitori americani au fost ascultate mai întâi.
De fapt, toate simfoniile pe care le-am ales aici au fost scrise înainte ca lucrările lui Ives să devină cunoscute pe scară largă. Simfonia a III-a a lui Ives a avut premiera în 1946, în același an cu Simfonia a III-a a lui Copland; Bernstein a lansat Simfonia a II-a a lui Ives la doi ani după apariția propriei sale Simfonii a II-a, în 1949. Fără Ives ca figură paternă care a devenit între timp, a fost o epocă de aur a simfoniei americane, într-o perioadă în care SUA dominau scena mondială în timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial. A fost lăsat pentru generațiile viitoare să răspundă lui Ives după ce cea de-a Patra a fost creată sub conducerea lui Stokowski în 1965. Acest răspuns a inclus versiuni ale Simfoniei sale Univers înregistrate în anii 1990. Ives a lăsat schițe și invitații pentru ca alții să se alăture schemelor sale pentru această lucrare colosală – preluate de Larry Austin (pe Centaur, 5/95, și Col Legno, 7/04) – dar noua versiune a lui David Porter, prezentată în premieră europeană la Festivalul Aldeburgh din acest an sub conducerea lui James Sinclair, autoritatea lui Ives, este cea mai apropiată de materialul real lăsat de Ives. Sper că va urma o înregistrare a acestei versiuni.
Simfonia nr. 2 a lui Ives (1899-1908)
Dallas SO / Litton
(Hyperion)
Este incredibil că această simfonie a devenit un clasic, în condițiile în care era necunoscută până când Bernstein a dat premiera și a exclamat: „Am descoperit brusc pe Mark Twain, Emerson și Lincoln muzicalul nostru, toți la un loc!”. Există un entuziasm deosebit în legătură cu prima înregistrare a lui Bernstein (acum la Sony) și au fost multe de atunci, inclusiv Bernstein din nou, dar eu am ales Litton și Dallas pentru că am admirat mult setul lor cu toate cele patru simfonii Ives.
Simfonia pentru orgă a lui Copland (1924)
Paul Jacobs org St Louis SO / Tilson Thomas
(SFS/Avie)
Acest cvasi-concert căruia i s-a dat un titlu simfonic a avut parte de un mare succes atunci când Nadia Boulanger a dat premiera la New York în 1924. Înregistrările au așteptat până în 1968, iar impresionantele înregistrări ulterioare includ Simon Preston și Orchestra St Louis sub bagheta lui Slatkin (RCA Victor). Paul Jacobs cu echipa din San Francisco este cea mai recentă, cuplată cu orchestrația neconvingătoare a lui Henry Brant pentru Sonata Concord a lui Ives – descrisă ca o simfonie!
Simfonia nr. 4 a lui Ives (1912-25)
Chicago SO / Tilson Thomas
(Sony Classical)
O parte a fenomenului Ives provine din cantitatea de cercetare pe care cercetătorii au trebuit să o întreprindă pentru a face unele dintre lucrările sale interpretabile – datorită stării precare a manuscriselor sale. Simfonia a IV-a este de notorietate. Abia anul acesta a apărut o ediție corectată sub redacția lui James Sinclair. Nu există încă nicio înregistrare a acestei versiuni, dar cea de-a Patra a atras mulți dirijori, iar cea mai bună versiune de ansamblu este cea a Orchestrei Simfonice din Chicago cu Tilson Thomas.
Harris Simfonia nr. 3 (1939)
Colorado Symphony / Alsop
(Naxos)
Pentru cel puțin o generație aceasta a fost considerată cea mai mare simfonie americană: Koussevitzky a salutat-o după premieră (înregistrarea sa se află într-un box-set Koussevitzky la Membran Artone). Cea de-a Treia este alegerea evidentă, deoarece l-a consacrat pe Harris și este un exemplu concis al concepției sale cu o singură mișcare. Reputația sa a dispărut, dar Bernstein a știut să dea intensitate finalului (DG, 11/87, cuplat cu a Treia de Schuman), iar Alsop poartă acum torța.
Schuman Simfonia nr. 3 (1941)
Simfonia din Seattle / Schwarz
(Naxos)
Am ales această simfonie mai degrabă decât Simfonia a V-a (pentru coarde) deoarece ea întruchipează optimismul, energia și sentimentul de scop al epocii Franklin D Roosevelt. Este, de asemenea, o altă lucrare asociată cu Bernstein (a cărui înregistrare la Sony – 3/98 – este cuplată cu Simfonia a VIII-a de Schuman și Simfonia pentru coarde). Într-o neobișnuită dispunere în două mișcări, formele baroce reelaborate de Schuman sunt convingător de virulente într-una din multele înregistrări dedicate clasicilor americani sub conducerea lui Schwarz.
Simfonia nr. 2 (1943)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Ca și Harris, Piston a fost un student al lui Boulanger, dar o personalitate mai reținută, ai cărui elevi la Harvard i-au inclus pe Carter și Bernstein. Într-un fel, Piston este un fel de Lennox Berkeley american, care a scris și el o muzică pură, fără efecte exagerate, un dialect al neoclasicismului. Schwarz spune: „Am ajuns să realizez că a fost un maestru, un compozitor inspirat”. Simfoniile a II-a și a VI-a ale lui Piston oferă dovezi ample în interpretări ca acestea.
Simfonia nr. 2 a lui Barber (1944)
Royal Scottish National Orchestra / Alsop
(Naxos)
Barber a înregistrat această simfonie, izvorâtă din serviciul său din timpul războiului în cadrul US Air Force, la Londra în 1951. Ulterior a respins-o și chiar a distrus materialele la editorii săi. După moartea lui Barber, un set de părți a apărut în Anglia și lucrarea a fost repusă în drepturi. O altă interpretare impunătoare a lui Barber din partea lui Alsop și a echipei scoțiene arată că Barber a greșit, iar noi suntem norocoși că piesa a supraviețuit.
Mennin Simfonia nr. 3 (1946)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Mennin avea 20 de ani când a scris această simfonie, care i-a adus atenția publicului. Mai târziu, ca și Schuman, a devenit președinte al Școlii Juilliard. A Treia sa, cu o mișcare lentă fină, dezvăluie că printre influențele de peste ocean se numără Sibelius și Vaughan Williams. Această reeditare (de la Delos International la mijlocul anilor 1990) îl readuce pe unul dintre numeroșii simfoniști americani neglijați din acea perioadă – cu Schwarz și cu Seattle Symphony încă o dată.
Bernstein Simfonia nr. 2 (1949)
James Tocco pf BBC SO / Slatkin
(Chandos)
Bernstein a numit-o simfonie, dar pianul are un rol esențial de comentator al poemului The Age of Anxiety al lui WH Auden, care se ocupă de patru personaje care sunt amestecate în moduri pe care Bernstein le-a înțeles din propria sa experiență. Simfonia a fost o altă lucrare americană importantă lansată de Koussevitzky: a fost în memoria soției sale, iar Bernstein a interpretat partea solistică. O interpretare bună pe un CD numai cu Bernstein.
Simfonia nr. 3 a lui Copland (1946)
New York Philharmonic / Bernstein
(DG)
Am susținut că aceasta este cea mai mare simfonie americană. Copland a dirijat-o și a înregistrat-o el însuși, dar Bernstein a adus un plus de autoritate a unui interpret total în ton cu vechiul său prieten. Melodiile expansive și texturile lucide reprezintă epicul anilor 1940 mai bine decât oricare dintre celelalte lucrări enumerate aici. Atmosfera pastorală a începutului Molto moderato provine din lumea Primăverii Appalachiene; scherzo-ul este în mod zgomotos Copland; iar utilizarea Fanfarei pentru omul de rând în final este o lovitură de maestru. Popularitatea pe care Fanfara a dobândit-o de atunci adaugă rezonanță rolului său în simfonie.
Acest articol a apărut inițial în ediția din decembrie 2012 a Gramophone. Pentru a afla mai multe informații despre abonarea la Gramophone, vizitați: gramophone.co.uk/subscribe
.