Lumea se schimbă, le place atât de des să ne reamintească personajele din Downton Abbey. Electricitatea, telefoanele și automobilele au sosit rând pe rând pentru a modifica modul de viață al locuitorilor și pentru a da peste cap ani de tradiții domestice. Dar, indiferent de progresele tehnologice ale secolului al XX-lea, un personaj pare întotdeauna imun la schimbare, reușind să rămână în mod hotărât același încă din primul sezon: Daisy, menajera de la bucătărie, care a rămas, se pare, o adolescentă pe toată durata celor 15 ani ai poveștii din Downton. Oare ea și doamna Patmore sunt supuse unei deformări temporale specifice bucătăriei? Oare camerele servitorilor din marile case din Yorkshire au proprietăți anti-îmbătrânire? Le-am acordat prea multă atenție aristocraților de la etaj pentru a observa că ea este de fapt un vampir? Ce se întâmplă aici?
Să ne întoarcem: Când Downton Abbey începe, suntem în 1912, Titanicul tocmai s-a scufundat (luându-l cu el pe prezumtivul moștenitor al Downton Abbey), iar Daisy are aproximativ 12 ani, conform calculelor noastre. În Anglia de atunci, servitorii casnici erau „recrutați, de obicei, între 10 și 13 ani”, potrivit Great Courses, iar Daisy menționează în serial că a părăsit școala la 11 ani, așa că este logic că a început la Downton la scurt timp după aceea. Adăugând la confuzie, Sophie McShera, actrița cu față de copil care o interpretează pe Daisy, avea 25 de ani când serialul a fost difuzat pentru prima dată în 2010. Totuși, personajul nu ar fi putut avea mai mult de 14 sau cel mult 15 ani. Și cam asta este mai mult sau mai puțin vârsta pe care Daisy o păstrează de-a lungul celor șase sezoane ale serialului și în noul film, care începe în anul 1927.
Acolo o regăsim pe Daisy din nou în bucătărie ca pe vremuri, logodită cu colegul ei de serviciu Andy. Poate că Julian Fellowes, creatorul Downton și scenaristul filmului, nu a vrut să-i dea lui Daisy un soț și o familie de care să aibă grijă când Anna îndeplinește deja rolul de menajeră devenită mamă. Este mai convenabil să o mențină pe Daisy acolo unde a fost întotdeauna, în bucătărie cu doamna Patmore – ceea ce necesită o regândire a finalului pe care l-a primit în serialul de televiziune, deoarece nu se face nicio mențiune despre socrul ei, domnul Mason, sau despre ferma pentru care a luptat atât de mult pentru a le-o asigura. Cel puțin domnul Carson și domnul Molesley câștigă câteva rânduri de poveste de fond pentru a explica de ce ajung din nou la Downton în film. Biata Daisy, în ciuda educației sale, este în continuare limitată la bucătărie, ca printr-un blestem străvechi.
Dar, ați putea protesta, lui Daisy i s-au întâmplat multe pe parcursul serialului. Se căsătorește, soțul ei moare, se îndrăgostește de aproape fiecare lacheu nou care vine la mănăstire, este promovată ca ajutor de bucătar, învață aritmetica, își face un bob nou și șic, etc. Adevărat, dar toate aceste intrigi care ar fi trebuit să se desfășoare pe parcursul unui deceniu sunt mai potrivite pentru o fată de 15 ani, chiar și căsătoria: Doamna Patmore, mama ei surogat, o presează pe Daisy să facă asta. Chiar și pozițiile ei politice de mai târziu miros a rebeliune adolescentină necentrată, care l-ar face mândru pe James Dean.
Toate acestea ar fi bune și frumoase dacă Daisy ar fi încă adolescenta care era atunci când a început serialul, dar este o femeie matură, care se presupune că are în jur de 20 sau 30 de ani și care lucrează la Downton de mai bine de jumătate din viață. De aceea este atât de caraghios să o vezi pe Daisy îndrăgostită ca o școlăriță de un instalator care vine la Downton în film. Da, castelul are acum instalații sanitare în interior – lucrurile chiar se schimbă!- dar alte lucruri, ne spune filmul, cum ar fi înclinația de fată a lui Daisy de a se îndrăgosti de bărbați nepotriviți, sunt mereu aceleași. Conform standardelor de la începutul secolului al XX-lea, nu ar fi fost loc de ezitare în privința căsătoriei cu logodnicul ei: Ea ar fi fost deja considerată, la propriu, o fată bătrână. Și totuși, toate celelalte personaje continuă să o trateze ca și cum ar fi o tânără flibbertigibbet care are destul timp să se gândească la viața ei. Ea nu are! În Anglia postdecembristă nu exista adolescența prelungită a mileniului.
Chiar și din punct de vedere fizic, Daisy nu arată cu o zi mai bătrână decât atunci când Downton Abbey a avut premiera. Cum justifică serialul faptul că nu a folosit machiaj pentru a acoperi chipul fără vârstă al lui McShera? Cu siguranță că 15 ani de muncă istovitoare în bucătărie ar avea un anumit efect fizic asupra unei servitoare. În schimb, Daisy arată ca și cum ar fi fost plecată să cumpere poțiuni anacronice de îngrijire a pielii în sat. Palidă, predispusă la triunghiuri amoroase, veșnic adolescentă… toate acestea încep să sune familiar. A verificat vreodată cineva dacă Daisy începe să strălucească în lumina directă a soarelui?
Deși Daisy este exemplul cel mai extrem, aceste probleme legate de cronologie nu sunt exclusive pentru locuitorii de la parter din Downton Abbey. De exemplu: Câți ani ar trebui să aibă contesa văduvă? Este adevărat că, după ce nu a muncit niciodată, nu s-a zbătut și nu și-a dorit nimic, s-ar fi putut aștepta să trăiască ceva mai mult decât media, dar până acum ar fi trebuit cel puțin să treacă de la dowager la dowager-er. Maggie Smith însăși a declarat că a presupus că văduva trebuie să fi împlinit 110 ani în momentul în care serialul s-a încheiat, deși regizorul filmului, Michael Engler, a presupus că este mai degrabă în jurul vârstei de 80 de ani. (Cu siguranță nici Carson nu ar fi ajuns până în 1927, nu-i așa? Tipul ăla era deja bătrân când a început emisiunea, dar cutremurele misterioase care l-au forțat să se pensioneze anticipat au fost uitate până la momentul filmului).
Nu-l învinovățesc pe Fellowes că a vrut să reia cu personajele din Downton cam în același loc în care le-a lăsat. Aducerea serialului în 1927 înseamnă șansa de a îmbrăca distribuția într-o nouă garderobă adecvată perioadei, plină de rochii flapper, dar cinefilii vor dori să revadă Downton Abbey de care își amintesc, iar o parte din farmecul filmului constă în mâncarea reconfortantă pe care o servește. Dar echilibrul între a servi mâncare reconfortantă și a anunța în același timp în mod ostentativ „Acum suntem în 1927!” este unul dificil.
O parte a problemei aici constă în faptul că, în timp ce pentru actori au trecut doar nouă ani, pentru personaje au trecut 15 ani, așa că niciunul dintre actori – dintre care mulți arată bine din punct de vedere profesional pentru început – nu a îmbătrânit suficient. Totuși, majoritatea personajelor din serial au început deja ca adulți, așa că este puțin mai rezonabil să ne așteptăm ca ei să rămână adulți, chiar dacă 15 ani de stagnare încep să depășească limitele plauzibilității. Dar, fiind aproape un copil când a început serialul, Daisy a cerut o tranziție mai serioasă, care nu a venit niciodată. Daisy din primul sezon și Daisy din film sunt practic interschimbabile. Și, din acest motiv, aștept cu nerăbdare inevitabila continuare a Downton Abbey, care se va concentra pe maturizarea copiilor lui Mary, Edith și Sybil – și pe încercarea unei servitoare de bucătărie răzlețe de a ascunde faptul că are încă, cumva, doar 15 ani.