Sunetul verii aici în Texas include cântecul puternic și aparent constant al cicadelor. Din nefericire, cei mai mulți dintre noi nu știu prea multe despre ele. li se spune katydide, lăcuste și dăunători. Rareori vedem aceste insecte, cu excepția cojilor aruncate pe care le lasă în urmă. Dar ce se întâmplă cu aceste insecte, cum își fac zgomotul, de ce lasă în urmă acele coji înfiorătoare și când vor dispărea?
Cele mai distinctive caracteristici ale cicadelor sunt sunetul lor. Cicadele sunt cele mai zgomotoase insecte din lume, așa cum noi, texanii, știm din experiență. Majoritatea oamenilor știu că greierii își fac zgomotul frecându-și aripile și picioarele între ele; cicadele o fac diferit. Cicadele sunt ca niște mici instrumente cu o membrană care vibrează și o cameră de rezonanță. Pe părțile laterale ale abdomenului au o structură asemănătoare unei membrane vibrante numită timbal, iar masculii au abdomenul mărit și plin de aer care acționează ca o cameră de rezonanță. Cicadele își mișcă abdomenul înăuntru și în afară foarte rapid, transformând clicurile individuale în sunetul aparent continuu pe care îl auzim. Masculii cântă pentru a atrage femelele. Ele cântă cel mai mult în timpul celor mai călduroase zile și au devenit asociate cu zilele caniculare ale verii.
O altă dovadă cea mai evidentă a cicadelor sunt cojile goale pe care le lasă în urmă. Aceasta este mutarea finală a nimfei de cicadă în momentul în care iese din pământ. Tot acel sunet este un apel de împerechere, iar cicadele se împerechează și își depun ouăle în copaci. Femelele taie fante în scoarța de copac pentru a-și depune ouăle, iar în șase-șapte săptămâni nimfele eclozează și cad pe sol și se îngroapă. Nimfele trăiesc sub pământ și se hrănesc cu rădăcini de plante. Unele specii, numite „cicade periodice”, petrec 13 sau 17 ani sub pământ, dar majoritatea ies la suprafață în doi până la cinci ani. Ele se vor transforma de mai multe ori în timp ce se află sub pământ și apoi, când ies în cele din urmă din pământ, se transformă încă o dată și lasă în urmă o coajă.
Aceste insecte au mai mulți prădători, inclusiv viespea ucigașă de cicade. Ele sunt mâncate și de păsări și veverițe. Cântecul lor este adesea suficient de puternic pentru a alunga păsările și poate preveni prădătorii. În unele părți ale lumii, ele sunt mâncate și de oameni. Dar cele mai multe dintre ele sunt ucise de o ciupercă sau de bătrânețe. Masculii mor la scurt timp după împerechere, iar femelele continuă să depună ouă.
În ceea ce privește întreaga confuzie katydid/locustă/cicada, fiecare sunt varietăți distincte de insecte. Lăcustele și katididele sunt mai strâns înrudite cu greierii și lăcustele decât cu cicadele. Zbârnâitul din timpul zilei este al cicadelor, iar katididele și greierii preiau orele de noapte. Există peste patruzeci de specii de cicade în Texas și vor fi prezente până când vremea va începe să se răcească.
Aprovizionați-vă de zilele caniculare ale verii și de cântecul diurn al cicadelor. Pentru a auzi câteva dintre cântecele lor, le puteți găsi pe acest site Texas A&M.
.