Muzica country respiră nu numai din sufletul zonei centrale, ci și din autenticitatea sa, iar această autenticitate este cea care a permis acestui gen american să înflorească și în alte părți. Popularitatea muzicii country în Regatul Unit continuă să crească pe măsură ce apar tot mai multe festivaluri de muzică country, iar artiștii americani își programează turnee peste ocean. În sens invers, mai mulți artiști britanici au ajuns, de asemenea, în Statele Unite. La fel cum cele două țări s-au unit din cauza iubirii lor pentru acest gen, la fel ar face și un duo Marea Britanie/SUA. Intră Brown & Gray. Având în componență pe britanicul Sam Gray și texanul Kaci Brown, B&G fac deja valuri aici, în SUA. Single-ul lor actual „Top Down” a fost prezentat ca Highway Find de Storme Warren pe SiriusXM The Highway și au cântat recent la Stagecoach.
Am stat de vorbă cu cei doi pentru a vorbi despre influențele lor muzicale, despre cum s-au format, despre single-ul lor actual și despre viitorul lor EP de debut Salt In The Coffee, disponibil pe 8 iunie.
CN: Mulțumim că v-ați făcut timp să discutați cu noi! Sam, tu ai crescut în Anglia, iar Kaci ești din Texas. Ne puteți spune fiecare dintre voi câte ceva despre trecutul vostru? În ce fel au fost, eventual, diferite și în ce fel sunt similare?
Sam: Deși suntem diferiți din punct de vedere stilistic, amândoi provenim din familii care iubesc muzica. La mine acasă se auzea mereu muzică. La fel și în cazul lui Kaci. Sora mea și tatăl meu sunt amândoi muzicieni. Nu în mod profesional muzical, dar muzical. Știu că mama lui Kaci are ureche. Ceea ce este interesant este că atât eu cât și Kaci am fost copii care cântau. Am învățat și am folosit (și) cuvinte diferite. De exemplu, în America, unui cărucior pentru copii i se spune cărucior. Noi îi spunem cărucior. Mama mea m-a împins la măcelăria locală în cărucior. Din căruciorul meu a ieșit ceva liric, iar măcelarul mi-a descoperit talentul.
Kaci: Și eu, cu lingura mea de lemn, în scutec cântând: „I’ve got friends in low places..” Sam îl are pe măcelarul lui, iar eu îl am pe sfeșturarul meu – mama mea. Deși, ea nu făcea lumânări pe atunci. Sam are dreptate. Mama avea o ureche și o inimă pentru a face visele să devină realitate. Deși suntem din țări diferite, amândoi suntem de la țară. Orașele mici fac oameni buni, îți spun eu! Nu contează din ce parte a lumii ești, când copacul este bine înrădăcinat în pământ bun și hrănit cum trebuie, va fi roditor. Suntem foarte asemănători și este o bucurie absolută să lucrezi cu oameni care te înțeleg. Poveștile, accentele și vocabularul nostru sunt singurele noastre diferențe.
Sam: Am fi putut fi cu ușurință complet străini, și totuși nu suntem.
CN: Sam – Cum ai fost expus la muzica country? A fost devreme în viața ta?
Sam: La 12 sau 13 ani, am devenit un mare fan al lui Shania Twain. Ea a trecut dincolo și mi-a captat atenția așa cum nimeni nu o făcuse în lumea country. Îmi amintesc, de asemenea, că un amic de-al meu a adus casete cu Kenny Rogers și Johnny Cash într-o călătorie cu mașina. Mă gândesc la acea perioadă și încă mai pot auzi ceea ce am auzit și vedea ceea ce am văzut. Îmi amintesc că am fost impresionat de poveștile și de felul în care se simțeau din punct de vedere muzical. Călătoria mea profesională nu m-a dus pe calea country până la Brown and Gray. M-am obișnuit să lucrez cu Kaci și cu bunul nostru prieten, Brad Crisler, ca o rață la apă. M-am simțit și încă mă simt atât de natural. Este ceva ce nu-ți poți da seama că iubești atât de mult până când nu te trezești și te regăsești în ea.
CN: Care sunt unele dintre influențele tale?
Sam: În afară de artiștii country, îmi place muzica Funk. James Brown din vechea școală. George Clinton. Parliament Funkadelic.
Kaci: Sunt un mare fan al cântecelor mari. Kacey Musgraves a scos câteva din parc în trecut, dar îmi place foarte mult ceea ce face în ultima vreme. Îmi place, de asemenea, Ashley McBryde. „Girl Going Nowhere” este o înregistrare de genul „Trage mașina pe dreapta sau s-ar putea să o accidentezi”. Am plâns destul de tare când am auzit-o. „Worth It” a lui Danielle Bradbery, de asemenea, îmi place la nebunie. P!nk este o artistă și o vocalistă incredibilă. Gwen Stefani este un geniu stilistic – cred că pentru că a fost mereu ea însăși și este o adevărată dură în viața reală. Celine Dion ESTE o legendă, iar eu aproape că am leșinat chiar anul acesta la stagecoach când a apărut Trisha Yearwood- doar ca să numesc câteva.
CN: Având în vedere succesul C2C și Nashville Meets London, puteți vorbi despre scena country în plină expansiune din Marea Britanie? Care este atracția pentru acest gen?
Sam: Atracția este realismul. Poveștile relatabile. Asta este ceea ce este pasionant.
Kaci: Dacă scrii adevărul și cânți adevărul, ei vor simți adevărul. Uită-te la noi. Cu toții tânjim după adevăr! Și niciun gen nu scrie adevărul mai bine decât country.
Sam: Sunt foarte încântat să văd colaborările recente care fac mai mulți oameni să conștientizeze acest lucru. Mă bucur că Brown and Gray poate face parte din această mișcare! Muzica country vorbește sufletului.
Kaci: Direct la suflet… pentru că cea mai mare parte din ea vine din suflet.
Sam: Înșel pe pop. Am o poveste de dragoste cu muzica country.
Kaci: Nu poți avea o poveste de dragoste cu muzica country!!! haha… credeai că e aventura ta de weekend?! Asta e viața ta acum, dragă!
Sam: Sunt în regulă cu asta.
CN: Kaci, fiind din Texas, care a fost prima ta experiență cu muzica country? Cine sunt influențele tale?
Kaci: Presupun că muzica country este tot ce am auzit în pântece. Cu siguranță este tot ce am auzit din camionul mamei mele (da, mama avea un camion), camionul tatălui meu, tractorul și atelierul bunicului meu și decapotabila bunicii mele. Cântam „Broken Wing” din toți plămânii, de parcă o învățam pe Martina cum să o facă. Era muzica de fundal la toate meciurile noastre de softball, la rodeo și chiar se cânta în timp ce făceam cumpărături la Walmart. Credeam că Faith Hill era cel mai drăguț lucru pe care îl văzusem vreodată, iar Dixie Chicks cânta la fiecare petrecere de aniversare pe care am avut-o.
CN: Cum a fost să fii cea mai tânără femeie afiliată ASCAP (vreodată!) la vârsta de 11 ani? Cum ai integrat compoziția de cântece în activitățile de zi cu zi ale creșterii (liceu, sport, etc.)?
Kaci: A fost și este încă o onoare! Dar, așa cum toată lumea are provocări în anii de liceu, a fost grozav pentru ceea ce a fost grozav și a fost greu din motive evidente. În loc de balul de absolvire a clasei a 8-a, am cântat la Bluebird. În timp ce prietenii mei se pregăteau să absolve, eu mă pregăteam să deschid pentru Backstreet Boys. Compunerea de cântece a devenit activitatea mea zilnică. Am studiat, am făcut exerciții, am scris și am repetat în fiecare zi. Miercurea și duminica mă implicam foarte mult în biserică, care era, de fapt, locul unde intervenea cea mai mare parte a socializării mele cu colegii. Eram în preajma unor adulți creativi și de succes în cea mai mare parte a timpului. Ca adult, nu mă pot plânge. Anii de experiență sunt mai mult decât ar putea plăti cineva pentru o universitate.
CN: Îți amintești primul cântec pe care l-ai scris vreodată?
Kaci: Îmi amintesc că am scris un cântec numit „My Own Little World”. Îmi amintesc vag melodiile din refren. De asemenea, îmi amintesc și încă mai cânt unul dintre cântecele (dacă nu chiar cel) pe care l-am scris cu Tommy Lee James, numit „Only The Beginning”.
Sam: Îmi amintesc că primul meu cântec a fost unul numit „Voices”. Este încă unul dintre preferatele mele, de fapt. Făcea parte dintr-un album numit „Hurdles In Life”, care a fost publicat doar într-un portofel de hârtie pe care l-am păstrat.
CN: Când v-ați intersectat drumurile și în ce moment ați știut că vreți să fiți un duo?
Kaci: Nu am știut că vrem să fim un duo până când nu am fost un duo. Cred că ne trezim în fiecare zi și încă ne întrebăm dacă asta este ceea ce vrem să facem. Din fericire pentru amândoi, răspunsul continuă să fie da de ambele părți.
Sam: Drumurile noastre s-au intersectat atunci când le-am trimis editorilor mei „Top Down” și ei au sugerat să punem vocea lui Kaci pe ea. Ne-am ascultat înapoi și am fost de acord că sunăm grozav împreună, dar tot nu ne-am dat seama că acel cântec ne va transforma în ceva.
Kaci: Ne-a plăcut cum am sunat și eram curioși cum ne vom descurca să compunem. Și asta a fost departe de a fi un eșec.
Sam: Este ca și cum călătoriile noastre ne-au pregătit pe amândoi să aducem ce avem mai bun într-o cameră și să lăsăm magia să se întâmple.
Kaci: Am început să facem copii muzicali și nu am putea fi mai mândri. Am luat-o de la o călătorie de scriere la alta, și nu a existat o zi în care să nu punem tot ce aveam în ceea ce făceam.
CN: Cum amestecați caracteristicile voastre din Marea Britanie și SUA în muzica voastră?
Kaci: Ne pricepem foarte bine să ne amestecăm pentru că suntem atât de asemănătoare. Întregul nostru proiect este un echilibru de idei aruncate melodic sau liric care s-au lipit. Nu cred că ne-am așezat vreodată și am spus: „hei, hai să punem strategic UK-ul tău cu US-ul meu și să vedem ce se întâmplă.” lol… pur și simplu se întâmplă.
CN: Luna trecută ați cântat în ultima zi de Stagecoach, care s-a dovedit a fi o zi cu record de prezență! Cum a fost întreaga experiență?
Sam: Omule, Stagecoach a fost atât validant, cât și umilitor.
Kaci: Ne-a alimentat credința și ne-a responsabilizat orgoliile.
Sam: Îmi amintesc că Kaci era în Londra în ziua în care am aflat că vom cânta.
Kaci: Era cu o seară înainte să ni se spună că nu vom mai face acest tip de festivaluri până anul viitor.
Sam: Am petrecut nenumărate ore la repetiții doar pentru a ne asigura că setul nostru era solid pentru stagecoach.
Kaci: Știam că setul nostru va veni și va pleca. Eram atât de curioasă cum ne vom simți pe scenă și în orele imediat după ce se va termina.
Sam: Timpul s-a oprit în timp ce eram acolo sus.
Kaci: Dar lista noastră de lucruri de făcut nu s-a oprit. Imediat ce am coborât de pe scenă, am luat interviuri cu fiecare post de radio înființat în culise. După ce am realizat asta, am fost cărați cu căruța pentru a face o mini ședință foto și apoi cortul de presă.
Sam: Când ne-am gândit la toate concertele pe care le-am susținut și la anii în care ne-am pregătit pentru acel moment, am simțit că îl merităm. Când ne-am gândit la toți oamenii din lume care fac muzică country și care și-ar da un membru pentru a fi pe scena pe care noi am putut sta, ne-am dat seama cât de binecuvântați suntem. Întreaga experiență a fost o călătorie pe care nu o vom uita niciodată!
Kaci: Și sper ca Stagecoach să fie una pe care să o repetăm iar și iar!
CN: Să vorbim despre „Top Down”. Povestește-ne cum a apărut cântecul și despre succesul pe care l-ați primit.
Sam: „Top Down” a fost scris într-o tabără de scriere din Londra. Practic, ești pus într-o cameră împreună și ți se spune să scrii un cântec haha, dar într-o manieră relaxată, nu într-un mod militant, așa cum sună. Am scris „Top Down” împreună cu un scriitor american de muzică pop/urbană și cu un producător de muzică dance din Marea Britanie, ceea ce explică, evident, cum a ieșit un album care sună ca un hibrid dance/country. Inițial, piesa a fost scrisă pe o piesă de fundal a lui Britney Spears pe care o făcuse producătorul, am amestecat puțin acordurile și am ajuns la această melodie cu un tempo ridicat și un sentiment de libertate care te face să-ți dorești să pleci la drum și să cânți din toți plămânii haha. Când cântecul a fost gata, l-am trimis la Los Angeles și managerul nostru l-a adorat, dar am simțit mereu că are nevoie de ceva în plus pentru a-l face cu adevărat special și atunci am făcut cunoștință cu Kaci. Ne-am înțeles imediat atât din punct de vedere muzical, cât și social și am ajuns la ceea ce auziți acum. Pentru un cântec care a fost inițial destinat unei reclame la o mașină, nu ne-am descurcat rău. Trebuie să salutăm familia noastră de la Notting Hill, radioul pentru că a difuzat-o atât de mult și, bineînțeles, fanii pentru că au cerut-o și au scris atât de multe comentarii minunate despre ea pe rețelele de socializare. Asta a însemnat că putem merge în turneu toată vara făcând ceea ce ne place și continuând să facem muzica pe care o iubim.
CN: EP-ul vostru de debut „Salt In the Coffee” va fi lansat pe 8 iunie. Ne puteți descrie procesul care a stat la baza scrierii și producerii albumului?
Kaci: Sam și cu mine ne întâlneam și scriam timp de două sau trei zile la un moment dat. Făceam ceea ce se face întotdeauna într-o sesiune de scriere și ne puneam la curent unul cu celălalt cu tot ceea ce este important în viețile noastre. Am discuta lucruri pe care le-am învățat sau pe care le învățam… poate cuvinte sau fraze care ne ieșiseră în evidență, iar la sfârșitul zilei am pleca cu ceva care nu a fost cândva decât un sentiment într-o formă brută într-un atașament de e-mail. Mergeam pe drumuri separate, trăind cu ideile și lăsându-le să crească pe măsură ce se dezvoltau. Ne-a plăcut acest proces și am început să îl adăugăm pe membrul familiei Notting Hill Music, Brad Crisler, la mix. Trupa ar trebui să se numească, de fapt, Brown, Gray și Crisler. Pentru că nu se pronunță la fel de bine și pentru că el refuză să plece în turneu, rămânem la Brown și Gray, dar nu am fi putut realiza acest album/ viitorul EP fără Brad. El este tatăl, fratele și unchiul acestui proiect. Toți muzicienii care au fost aduși să cânte au fost prieteni de-ai lui Brad. Am pornit totul de la zero. Am scris înregistrările la pian sau la chitară atât în Nashville, cât și în Los Angeles. Totul a fost înregistrat între două studiouri – Notting Hill din Los Angeles și subsolul lui Brad din Nashville. Sam a petrecut câteva săptămâni în Nashville cu Brad, lucrând la producții și mixaje. Încă mai lucrăm la finalizarea câtorva cântece, dar EP-ul care urmează să apară este gata de lansare. Suntem FOARTE entuziasmați să-l împărtășim!
CN: Fiind un băutor de cafea, titlul mi-a atras atenția deoarece se spune că sarea poate ajuta cu amărăciunea boabelor. Există o legătură între această practică și album? Care a fost ideea care a stat la baza titlului?
Kaci: Ideea a fost încă o dată- experiența de viață reală. Colegul nostru de trupă, Scott, a observat că managerul nostru, Kenny, punea ceva alb în cafea. S-a transformat în câteva teorii ale conspirației până când s-a confirmat că Kenny, de fapt, pune sare în cafea. Ca un fel de farsă, am filmat mulțimea de la următorul nostru spectacol spunând: „Ce naiba, Kenny?! Sare în cafea?!!!!” și am difuzat-o pentru Kenny și echipa mai târziu la Stagecoach Air Bnbnb pentru o noapte de râs. Acele râsete erau încă în desfășurare săptămâni mai târziu. Povestea a devenit din ce în ce mai bună. Am continuat să facem videoclipuri. La fel ca noi, a devenit mai mult decât am anticipat. Când am avut întâlnirea noastră despre lansarea EP-ului, am aruncat cu idei. Pentru că a fost atât de personal pentru noi ca echipă, m-am gândit că ar fi drăguț. Am aruncat ideea. Andy s-a ridicat și mi-a strâns mâna. Am râs cu toții și am bătut palma prin cameră. Kenny a plecat, dar ideea a crescut în el când și-a dat seama că a rămas. Ne place la nebunie!
CN: În timp ce cariera voastră abia a început să prindă rădăcini, ați avut un moment „WOW” care nu vă vine să credeți că s-a întâmplat?
Kaci: Cred că întregul nostru duo este momentul nostru WOW. Nu am plănuit nimic din toate astea. Nu l-am văzut venind. A fost surpriză după surpriză!
Sam: Și asta e frumos, nu-i așa? Să fii în poziția de a primi tot ceea ce este acolo pentru tine? Suntem foarte norocoși să facem asta și nu vom lua nicio clipă de la sine.
CN: Dacă v-ați putea descrie cu un singur cuvânt, care ar fi acesta și de ce?
Kaci: Deschis – cu excepția cazului în care nu sunt.
CN: Aveți în minte o colaborare de vis?
Sam: Da, cred că amândurora ne-ar plăcea să colaborăm cu regele tuturor timpurilor al muzicii country, Garth Brooks. De fapt, am scris un nou cântec la Londra care ar putea fi un clasic absolut al lui Garth, așa că poate s-ar putea întâmpla, urmăriți acest spațiu haha
CN: Ce vă așteaptă în 2018? Unde vă pot prinde fanii pe drum?
Sam: Vom fi în Boston în acest weekend! Nashville săptămâna următoare. Vara noastră se umple cu festivaluri peste tot. Târgul Morgan County Fair, Davis County Fair, Country Jam, Country Crossings, etc. Puteți vizita brownandgraymusic.com pentru detalii, dar și să ne urmăriți pe facebook și instagram.
.