Ca multe zone rurale, Kern County, California, are un deficit de medici. Comitatul Kern are, de asemenea, o rată de sarcină în rândul adolescentelor de aproape două ori mai mare decât media națională și o rată de infectare cu boli cu transmitere sexuală cu 46% mai mare decât în restul statului.
Pierderea este o șansă pentru Brian K. Komoto, absolvent al Școlii de Farmacie a UCSF, PharmD ’81, de a servi comunitatea – și de a face ca profesia sa să umple golul. Komoto deține trei farmacii în Delano, în comitatul Kern, iar farmaciștii săi au fost în prima linie în ceea ce privește adoptarea noilor puteri care le-au fost conferite de recentele modificări ale legislației californiene.
În 2013, guvernatorul Californiei, Jerry Brown, a semnat „legea privind practica farmaceutică”, Senate Bill 493, care prevedea că „farmaciștii sunt furnizori de asistență medicală care au autoritatea de a furniza servicii de asistență medicală.”
Proiectul de lege a dat tuturor farmaciștilor din California autoritatea de a:
- „Furniza”- limbajul legii pentru prescrierea contracepției hormonale
- Furniza servicii de renunțare la fumat, inclusiv medicamente pentru terapia cu nicotină
- Furniza medicamente pentru călătorii
- Ordonați teste pentru a monitoriza eficacitatea și toxicitatea regimurilor medicamentoase ale unui pacient
Aceste autorități necesită propriile lor certificări și aprobări, iar farmaciștii trebuie să lucreze în colaborare cu medicii de îngrijire primară.
Proiectul de lege a creat, de asemenea, o nouă licență de farmacist, numită farmacist de practică avansată (APh), care permite profesioniștilor certificați să inițieze, să ajusteze și să întrerupă terapia medicamentoasă.
Trebuie să fim recunoscuți ca furnizori la nivel de stat și național.
-Brian Komoto, PharmD ’81
Modificările fac parte dintr-o mișcare națională care împuternicește farmaciștii să lucreze la „vârful licențelor lor”. California a urmat Oregon și Washington, care au deja aceste roluri extinse.
Un alt proiect de lege, AB 1535, a oferit farmaciștilor posibilitatea de a prescrie naloxonă, un tratament pentru supradozaj cu opioide.
Brian K. Komoto, PharmD ’81
Komoto spune că legile fac parte dintr-o tendință: „Farmaciștii vor fi mai mult parte integrantă a echipei de îngrijire a sănătății în viitor. Trebuie să fim recunoscuți ca furnizori la nivel statal și național.”
Până acum, în acest an, Consiliul de Farmacie al statului California a autorizat 140 de profesioniști APh. Komoto a angajat doi farmaciști APh și are doi farmaciști angajați care trec acum prin procesul de certificare.
Pentru Komoto, APh înseamnă că farmaciștii săi pot ajuta comunitatea, asumându-și mai multe responsabilități în domeniul asistenței medicale. Unul dintre farmaciștii săi APh conduce o clinică farmaceutică într-un grup de medici. Acest lucru ar fi fost permis înainte, în cadrul unui acord operațional comun cu un medic, dar acum farmacistul poate lucra direct cu pacienții. Komoto lucrează chiar și cu districtul școlar pentru a derula un program pilot care le-ar permite farmaciștilor săi să meargă la clinicile școlilor publice, unde ar putea trata bolile cu transmitere sexuală (BTS).
Aceasta este vestea bună. Vestea proastă este că farmaciștii se confruntă cu unele obstacole de punere în aplicare atunci când vine vorba de domeniul lor extins de practică – în special, obținerea plății pentru noile servicii pe care le oferă.
Rolul extins al îngrijirii necesită noi modele de plată
SB 493 a fost adoptat fără nicio prevedere privind modul în care farmaciștii vor factura furnizorii de asigurări – inclusiv Medicare sau Medicaid – pentru activitatea lor, lăsând doar plățile în numerar. Legea AB 1114 din California, care a fost adoptată anul trecut, a permis farmaciștilor să factureze Medi-Cal, sistemul Medicaid al statului. Este probabil ca societățile de asigurări să le urmeze exemplul și să deschidă și ele plățile. Dar această lege, adoptată ca „proiect de lege de urgență”, este încă în stadiul de implementare.
În comitatul Kern, planul de îngrijire gestionată Medi-Cal acoperă mai mult de jumătate din populație, iar Komoto a lucrat direct cu administratorii planului pentru a implementa facturarea.
Două proiecte de lege federale, HR 592 și Senatul 109, ar putea accelera o soluție de plată, permițând farmaciștilor să factureze pentru orice serviciu pe care legile din statul lor le permit să îl efectueze. Legile propuse vizează în primul rând comitatele insuficient deservite, dar definiția lor vagă de „rural” ar însemna că 51 din cele 58 de comitate numai din California s-ar califica în cadrul legii.
Datorită accesibilității lor, extinderea rolului farmaciștilor pare a fi o modalitate evidentă de a atenua deficitul de medici și de a ajuta comunitățile insuficient deservite. Iar abilitățile farmaciștilor sunt adesea subutilizate, chiar dacă sistemul de sănătate în ansamblu este din ce în ce mai suprasolicitat. Dar mulți absolvenți de farmacie de la UCSF fac deja multe dintre locurile de muncă prevăzute în proiectul de lege, în cadrul unor acorduri de practică în colaborare cu medicii.
„Farmaciștii sunt adesea prezentați ca fiind unul dintre cei mai accesibili profesioniști din domeniul sănătății”, spune Lisa Kroon, PharmD, președinte al Departamentului de Farmacie Clinică al Școlii de Farmacie de la UCSF. „Pacienții cu afecțiuni cronice pot trece luni sau ani de zile fără să-și vadă medicul, dar ar putea să-și vadă farmacistul de fiecare dată când își completează o rețetă”, notează ea. Kroon a lucrat în comisia de punere în aplicare a SB 493.
Pe lângă faptul că poate „furniza” anumite medicamente (limbajul SB 493 pentru prescriere), proiectul de lege permite farmaciștilor să comande teste. Potrivit lui Kroon, acest lucru ar putea însemna să comande un test A1C pentru pacienții cu diabet, pentru a evalua controlul pe termen lung al glicemiei și pentru a se asigura că medicamentele pentru diabet sunt încă la doza potrivită, sau să verifice nivelul de electroliți al pacienților cu anumite medicamente pentru tensiune arterială.
Farmaciștii sunt pregătiți; schimbările vor urma
Dacă farmaciștii sunt pregătiți să servească și legea este pregătită să îi lase, problema continuă să fie facturarea, potrivit lui Marilyn Stebbins, PharmD, membru al facultății Școlii de Farmacie UCSF și vicepreședinte al inovației clinice în cadrul Departamentului de Farmacie Clinică al Școlii. Proiectele de lege naționale au sprijin bipartizan și ar putea trece în orice zi, dar Stebbins avertizează că vor trebui să urmeze și alte schimbări structurale. „Farmaciile vor trebui să se retehnologizeze pentru a furniza serviciile”, spune ea.
Toate acestea pot părea o cale lungă și chinuită către ceea ce este o schimbare solidă și de bun simț, dar Stebbins spune că, având în vedere complexitatea sistemului de sănătate și a modelelor de plată, este de așteptat. Se pare că, atunci când vine vorba de legislația medicală, drumul de la proiect la lege este doar primul pas. „Obții autoritatea, dar nu primești și banii odată cu ea”, spune ea. Acum primești banii, dar trebuie să construiești sistemele de rambursare. Așa că este un proces de lungă durată.”
Rolul în expansiune al farmaciștilor ca furnizori de asistență medicală se apropie, chiar dacă este nevoie de timp pentru ca birocrațiile să prindă din urmă. „Farmaciștii trebuie să fie plătiți pentru îngrijirea pe care o oferă și trebuie să fie capabili să factureze”, spune Stebbins. „Dacă partea legată de bani este rezolvată, farmaciile vor trebui să găsească modalități de a furniza aceste noi servicii clinice. Nu vor mai exista scuze.”
Marilyn Stebbins, PharmD, este membru al facultății Școlii de Farmacie a UCSF și vicepreședinte al departamentului de inovare clinică din cadrul Departamentului de Farmacie Clinică al Școlii.
Noi standarde de practică și îngrijire
Între timp, programul PharmD al UCSF creează o așteptare ca studenții să facă următorii pași către certificarea pentru noile autorități și pentru obținerea licenței de farmacist de practică avansată.
Pentru a primi licența de APh în California, candidații trebuie să aibă două dintre cele trei cerințe: o rezidență postuniversitară, un an de practică în cadrul unui acord de practică colaborativă și/sau o certificare bazată pe practică într-un domeniu de practică relevant.
De anul trecut, 67% dintre absolvenții UCSF PharmD merg mai departe pentru a finaliza o rezidență și mulți continuă să lucreze în cadrul acordurilor de practică colaborativă, potrivit lui Kroon. „Noi deja ne pregătim studenții – acum legea reflectă mai bine faptul că ei pot face această muncă”, spune ea.
Cum a declarat Kroon pentru Pharmacy Today, „A fost o vreme când a primi un vaccin antigripal la o farmacie era o noutate. Acum, acesta este un standard de îngrijire.”
Komoto vede schimbările ca fiind premergătoare unei noi perspective pentru profesie. „Oricât de mult ar exista o îngrijorare cu privire la numărul de școli de farmacie, există și un viitor mai mare pentru farmaciști”, spune el. „Profesia este cu adevărat în tranziție. Cu câteva decenii în urmă, vorbeam despre farmacia clinică. Acum vorbim despre cum să servim direct pacienții.”
.