(Science Photo Library)
Joseph Lister revoluționează lumea chirurgiei cu o idee antiseptică.
Când a citit lucrarea lui Louis Pasteur despre putrefacție ca urmare a germenilor în 1865, medicul scoțian în devenire Joseph Lister a fost lovit de un moment de revelație: El a vrut să oprească rata scandalos de mare a deceselor, 40 la sută în cazul amputațiilor, din cauza infecțiilor dobândite ca rezultat direct al unei intervenții chirurgicale.
Până în 1867, el a decis că acidul carbolic (sau fenolul, un derivat al gudronului de cărbune), care pe atunci era folosit pentru a reduce mirosul de canalizare, era exact ceea ce trebuia. Acidul carbolic, a stabilit Lister, trebuia să fie frecat pe uneltele chirurgicale și pe mâini, iar bandajele menite să acopere rănile trebuiau să fie îmbibate în el. Mai mult decât atât, a sugerat el, ar trebui să fie pulverizat continuu în aerul sălii de operație pe toată durata operației, chiar și asupra chirurgilor, pentru a îndepărta microbii.
Efectul secundar a fost un nor galben cu miros bolnăvicios și dulceag, dar „ratele de mortalitate au scăzut la 15 la sută folosind așa-numita” metodă antiseptică a lui Lister (ca în operația de mai sus). El demonstrase importanța unui mediu steril.
Până în 1890, chiar și Lister a renunțat la invenția sa care corupea pielea, periculoasă dacă era inhalată în cantități mari, a unui pulverizator de acid carbolic, în favoarea mănușilor și măștilor chirurgicale folosite și astăzi. Nu că nici metodele de astăzi nu sunt infailibile; infecțiile nosocomiale, inclusiv stafilocococul, încă mai apar. Dar ideea transcendentă de a steriliza rănile și instrumentele chirurgicale, precum și pe chirurgii înșiși, a rămas.
-Johnna Rizzo