Hagia Sophia, bijuteria bizantină a Istanbulului

Primele întrebări pe care și le pune orice străin atunci când vaporul său ocolește Seraglio Point dinspre Mormora sau coboară Bosforul dinspre Marea Neagră sunt: „Unde este Sancta Sophia?” „Care este Sancta Sophia?” Pentru a prinde cât mai repede conturul ei, ochiul fiecărui călător este încordat… . Peste ani, în liniștea casei străinului, forma colosală a Sancta Sophia este cea care se distinge cel mai bine pe pânza amintirilor din Constantinopol. (National Geographic, mai 1915)

Frumoasa faianță interioară a Moscheii Albastre (Moscheea Sultanului Ahmed), care împarte vârful primului dintre cele șapte coline faimoase ale Istanbulului, îi atrage pe turiștii occidentali, dar, după părerea mea, Sfânta Sofia este chiar mai impresionantă. Este un loc cu o istorie plină de culoare și cu o semnificație specială, fiind prima moschee din Turcia (și modelul pentru multe altele) și un veritabil punct de reper mondial.

Și este veche. Foarte veche. Este cu aproximativ 1.200 de ani mai veche decât Moscheea Albastră, cu 1.100 de ani mai veche decât Catedrala St. Paul din Londra, cu 700 de ani mai veche decât Westminster Abbey, cu aproximativ 600 de ani mai veche decât Notre Dame de Paris și cu cel puțin 400 de ani mai veche decât faimoasa piramidă El Castillo din Chichen Itza. Dar Hagia Sophia nu este o ruină veche și abandonată – este o adevărată minune arhitecturală. Pe parcursul celor 1.500 de ani ai săi, a fost catedrală creștină timp de aproape 1.000 de ani, moschee musulmană timp de aproape 500 și muzeu public timp de aproape 80.

Din momentul în care treci prin masiva Ușă Imperială, care, așa cum îi spune și numele, a fost cândva rezervată pentru uzul exclusiv al împăraților bizantini, îți dai seama că te afli într-un loc cu totul special. Un tavan masiv în formă de cupolă pare să plutească la o sută de metri deasupra solului, ținut în aer de suporturi de abia existente. Cadre metalice mari, fiecare cu zeci de lumini, sunt suspendate de cupolă până la aproximativ 3 metri de podea. Opt scuturi circulare masive, din lemn negru și auriu, atârnă de colțuri, fiecare inscripționat cu numele unui lider religios musulman timpuriu.

Este cunoscut în greacă sub numele de Hagia Sophia, în turcă sub numele de Aya Sofia și, uneori, ca Haghia Sophia sau Sancta Sophia sau Aya Sofya. Toate se traduc aproximativ prin „înțelepciune divină.”

Construcția Bazilicii Hagia Sophia

În ceea ce privește contribuțiile importante la marile clădiri ale lumii, Împăratul Constantin cel Mare de la Roma nu s-a descurcat deloc rău. După ce a condus Imperiul Roman la creștinism, a comandat două dintre marile biserici ale lumii. Într-un an plin de activitate, 326 d.Hr., a ordonat construirea Bazilicii Sfântul Petru din Roma și a Bazilicii Hagia Sophia din Constantinopol. Niciuna dintre versiunile clădirii care se află acum nu datează de atât de mult timp, dar Hagia Sophia se apropie cel mai mult – cu aproximativ 1.000 de ani.

Locul pe care se află acum Hagia Sophia a fost cândva locul unui templu păgân. În 326, cu Constantin însuși prezidând ceremonia, a fost pusă piatra de temelie și a fost dat numele pentru ceea ce a devenit în cele din urmă unul dintre cele mai mari monumente ale creștinismului.

Prima versiune, mai modestă, a Hagia Sophia a fost distrusă de un incendiu în 532. Neavând lipsă de ambiție, noul împărat bizantin, Iustinian, a decis că, mai degrabă decât să recreeze pur și simplu originalul, va comanda ceva mult mai amplu. Legenda spune că piesa centrală impresionantă a catedralei, cupola sa, a fost inspirată de o vizită în vis a împăratului Iustinian de către un înger. Cupola urma să fie minunea sa definitorie, urma să fie o cupolă mai înaltă și mai lată decât oricare alta dinaintea ei și ținută în aer cu un minim de susținere, astfel încât să creeze iluzia de plutire. Restul clădirii ar juca un rol de sprijin – la propriu și la figurat – pentru cupolă, și nu invers, așa cum era convenția.

Pentru ca viziunea sa să devină realitate, Iustinian a lansat un apel în tot imperiul pentru contribuții. Din populația orașului, estimată a fi fost de aproximativ o jumătate de milion la acea vreme – de zece ori mai mare decât cea care avea să fie 900 de ani mai târziu – el a creat o forță de muncă de 5.000 de oameni, împărțiți în două echipe concurente, fiecare operând pe o latură a clădirii.1

Catedralele durează de obicei mult timp pentru a fi construite. Notre Dame din Paris a durat aproximativ 80 de ani, Bazilica Sfântul Petru din Roma aproximativ 120 de ani, iar Catedrala Sfântul Paul din Londra un timp relativ rapid de 35 de ani. În mod impresionant, Hagia Sophia a fost finalizată în 6 ani.

Rezultatul a fost o minune arhitecturală. Procopius, istoricul lui Iustinian, a descris efectul unic al cupolei: „Abundă în lumina soarelui și în reflectarea razei soarelui în marmură. Într-adevăr, s-ar putea spune că interiorul său nu este luminat din exterior de soare, ci că strălucirea se naște în interiorul său. „2

Conversia în moscheea Aya Sofia

Pentru aproape o mie de ani, cu Constantinopol capitala imperiului bizantin, Hagia Sophia a fost unul dintre marile centre ale creștinismului. Când orașul a fost jefuit în 1204 de invadatorii latini în cadrul celei de-a patra cruciade, o cantitate necunoscută de relicve și decorațiuni ale Hagia Sophia au fost jefuite sau distruse. Ocupația latină a fost de scurtă durată; doi ani mai târziu, stăpânirea bizantină a fost restaurată. Timp de încă două secole și jumătate, Hagia Sophia a rămas bijuteria arhitecturală a imperiului bizantin creștin. Totul s-a schimbat atunci când capitala bizantină Constantinopol, care respinsese atâția potențiali invadatori timp de o mie de ani, a căzut în cele din urmă definitiv.

Sultanul Mehmet al II-lea, în vârstă de 21 de ani, și-a condus armata prin porțile istorice ale Constantinopolului la 29 mai 1453, după ce a asediat orașul timp de aproape două luni și după doi ani de planificare. În timp ce armata sa își croia drum prin oraș pentru cele trei zile obișnuite de jafuri de după cucerire, Mehmet s-a îndreptat direct spre Hagia Sophia. După cum istoricul John Freely descrie vizita:

Înainte de a intra în clădire, Mehmet a coborât de pe cal și a căzut în genunchi, turnându-și un pumn de pământ peste turban într-un gest de umilință, deoarece Haghia Sophia era la fel de venerată în islam ca și în creștinism.3

Mehmet a ordonat apoi ca clădirea să fie transformată în moschee și să primească numele turcesc de Aya Sofya Camii Kabir. Acest lucru a necesitat construirea unui minaret din lemn din care müezzin-ul să dea chemarea la rugăciune. În interior, a fost adăugat un minbar, sau amvon, pentru ca imamul să conducă rugăciunile, iar un mihrab a fost adăugat pentru a indica direcția spre Mecca. La trei zile după căderea Constantinopolului, Mehmet al II-lea a participat la prima rugăciune de prânz în Hagia Sophia, vineri, 1 iunie 1453.3

În timp, au fost făcute și alte modificări. Minaretul temporar din lemn a fost înlocuit în cele din urmă cu patru minarete din piatră (Moscheea Sultan Ahmed are cinci). În conformitate cu obiceiul musulman care interzice reprezentarea oamenilor, doi serafimi mari din mozaic reprezentând îngeri care împodobesc partea laterală a cupolei au fost tencuite; abia în ultimii ani au fost descoperite și restaurate împreună cu alte câteva mozaicuri complicate.4

Conversia în muzeu public

Ca o mică parte a efortului său de a crea un stat turc laic prin desprinderea religiei de guvernul națiunii, Mustafa Kemal Ataturk (cunoscut de obicei doar ca Ataturk), a condus crearea unei legislații speciale pentru a transforma Hagia Sophia în muzeu public.5 Moscheea a fost închisă pentru public în 1931 și redeschisă ca muzeu patru ani mai târziu.

De atunci, a adus mii de turiști pe zi, generând un flux impresionant de venituri din taxele de intrare. Militanții pentru restaurarea Aya Sofia susțin de mult timp că mult prea puțin din profitul obținut din aceste taxe este redirecționat către eforturile de restaurare pentru a curăța pereții acoperiți de funingine, pentru a descoperi mozaicurile tencuite și pentru a consolida fundațiile pentru a le proteja împotriva altor daune cauzate de cutremurele de pământ.

În mod oarecum miraculos, a rezistat în mare parte numeroaselor cutremure care au distrus o mare parte din restul orașului în diferite momente. Și, deși nu a ieșit complet nevătămată, daunele au fost, în cea mai mare parte, superficiale.

Și înapoi la o moschee

În iulie 2020, un tribunal turc a revocat statutul de muzeu al Hagia Sophia. Câteva minute mai târziu, președintele turc Recep Tayyip Erdogan a semnat un decret care a deschis calea pentru ca Hagia Sophia să devină din nou moschee.

Fotografii de la Hagia Sophia

Ce trebuie să știți înainte de a merge

• Hagia Sophia este deschisă de luni până sâmbătă, de la 9 la 7 vara și de la 9 la 5 iarna. Biletele de intrare costă 30TL pentru adulți. Mai multe informații. Hagia Sophia este unul dintre participanții la Museum Pass.
• Ca una dintre cele mai populare atracții turistice din Istanbul, este foarte aglomerată și pot exista cozi lungi la ghișeul de bilete. Lângă ghișeul de bilete se află câteva chioșcuri automate de unde puteți cumpăra bilete cu un card de credit. Museum Pass este, de asemenea, o modalitate bună de a sări peste coadă. A merge la ora deschiderii nu garantează o coadă rapidă, dar este adesea un pariu mai sigur decât a merge mai târziu în cursul zilei.
• Interiorul se află în mijlocul unui proces de conservare și restaurare de mai mulți ani. Așteptați-vă la niște schele destul de extinse în sala principală.
• Este un muzeu, dar nu există prea multe explicații textuale cu privire la ceea ce priviți. Un ghid este la îndemână. Veți găsi, de asemenea, o mulțime de ghizi care își oferă serviciile chiar în fața intrării principale. Unii sunt buni, alții nu, așa că este foarte greu de găsit.
• Din moment ce nu mai este o moschee funcțională, nu este nevoie să vă descălțați când intrați. Ceea ce este un lucru bun – podeaua este din piatră, iar interiorul nu este încălzit iarna.
• Tombele Sultanilor face parte din Hagia Sophia, dar are o intrare separată în jurul părții laterale a complexului. Puteți găsi mai multe informații aici.
• Site-ul oficial al Hagia Sophia