Cheryl I. Harris este titularul Catedrei Fundației Rosalinde și Arthur Gilbert în domeniul drepturilor și libertăților civile la Facultatea de Drept din cadrul UCLA, unde predă Drept constituțional, Drepturi civile, Discriminare la locul de muncă, Teoria rasială critică și Remedii conștiente de rasă.
Absolventă a Wellesley College și a Northwestern School of Law, profesoara Harris și-a început cariera didactică în 1990 la Chicago- Kent College of Law, după ce a lucrat pentru una dintre cele mai importante firme de apărare penală din Chicago și, mai târziu, a fost consilier juridic principal în cadrul biroului procurorului municipal, ca parte a administrației reformatoare a primarului Harold Washington din Chicago. Interconexiunile dintre teoria rasială, practica drepturilor civile, politică și drepturile omului au fost importante pentru activitatea sa. A fost un organizator-cheie al mai multor conferințe majore care au contribuit la stabilirea unui dialog între cercetătorii juridici din SUA și avocații sud-africani în timpul elaborării primei constituții democratice din Africa de Sud. Această activitate a jucat un rol important în elaborarea articolului său aclamat și influent, „Whiteness as Property” (Harvard Law Review).
De când s-a alăturat facultății de drept de la UCLA, în 1998, profesorul Harris a continuat să producă cercetări revoluționare în domeniul teoriei rasiale critice, implicându-se în special în problema modului în care cadrele rasiale ne modelează înțelegerea și interpretarea unor evenimente semnificative precum uraganul Katrina-(„Whitewashing Race”, în California Law Review), politicile de admitere („The New Racial Preferences” în California Law Review) (împreună cu Carbado) și legea anti-discriminare („Reading Ricci: Whitening Discrimination, Race-ing Race-ing Test Fairness”, în UCLA Law Review) (împreună cu West-Faulcon).
De asemenea, a ținut numeroase conferințe pe teme legate de rasă și egalitate în cadrul unor instituții importante din țară și din străinătate, inclusiv în Europa, Africa de Sud și Australia, și a fost un colaborator frecvent al diverselor instituții media în ceea ce privește evenimentele curente și cazurile care implică rasa și egalitatea.
Profesoara Harris a fost consultant al Fundației MacArthur și a făcut parte din consiliul de administrație al unor societăți academice importante, inclusiv al Asociației de Studii Americane. A fost director al facultății pentru Programul de Studii Critice Rasiale de la Facultatea de Drept din cadrul UCLA și a fost recunoscută pe scară largă ca fiind un profesor inovator în domeniul educației pentru drepturile civile, primind Premiul de Profesor Distins pentru Educație în domeniul Drepturilor Civile de la ACLU Foundation of Southern California.