Cartea mea, The Appalachian Trail: A Biography, va fi publicată de Houghton Mifflin Harcourt în iunie 2021. Aceasta analizează AT din perspectiva oamenilor care l-au creat în ultimii 100 de ani – ce au sperat acești oameni să realizeze și de ce. Înțelegând ambițiile din spatele traseului, cartea își propune să facă lumină asupra evoluției gândirii americane cu privire la mediu.
Există mai multe surse excelente despre istoria traseului, dintre care doar câteva sunt descrise mai jos.
Brian King, The Appalachian Trail: Celebrating America’s Hiking Trail, Rizzoli, 2012. Această carte de măsuță de cafea, publicată de Appalachian Trail Conservancy, oferă o prezentare generală a dezvoltării traseului, sute de imagini superbe, o scurtă și grațioasă prefață de Bill Bryson și o frumoasă hartă-poster de 1,5 metri lungime a întregului traseu. Sarah Mittlefehldt, Tangled Roots: The Appalachian Trail and American Environmental Politics, University of Washington Press, 2013. O istorie erudită care investighează AT ca model de cooperare public-privat, cercetată în parte prin parcurgerea traseului pe jos de către autoare. (Cu siguranță nu este cel mai ușor mod de a scrie o disertație, dar bănuiesc că este unul destul de satisfăcător). Prefață de eminentul istoric al mediului William Cronon. Larry Anderson, Benton MacKaye: Conservationist, Planner, and Creator of the Appalachian Trail, Johns Hopkins University Press, 2002. MacKaye este un personaj fascinant și complex, iar cartea lui Anderson este un portret autorizat. Cercetată în profunzime, scrisă cu apreciere, cartea oferă o privire afectuoasă, dar nicidecum lipsită de critică, asupra lui MacKaye, pentru care AT a fost doar una dintre cele câteva contribuții majore la ecologismul american al secolului XX. Aceasta este o sursă excelentă despre fondarea și primii ani de existență a traseului, dar plasează și AT într-un context mai larg. Laura și Guy Waterman, Forest and Crag: A History of Hiking, Trail Blazing, and Adventure in the Northeast Mountains, Appalachian Mountain Club Books, 1989. Familia Waterman prezintă în mod deosebit scenele de drumeție din New York și New England, care au constituit elementele de bază ale AT. Jeffrey Ryan, Blazing Ahead: Benton MacKaye, Myron Avery, and the Rivalry That Built the Appalachian Trail, Appalachian Mountain Club Books, 2017. Portretul lui Myron Avery de aici este cel mai amănunțit pe care l-am întâlnit, surprinzând personalitatea feroce și abrazivă care a condus la finalizarea AT în anii 1930. Silas Chamberlin, On the Trail: A History of American Hiking, Yale University Press, 2016. Oferă o teză interesantă despre evoluția drumețiilor de la o activitate produsă în mod colectiv la una consumată mai mult în mod privat. Robert Moor, On Trails: An Exploration, Simon and Schuster, 2016. Această carte este dificil de clasificat, ceea ce o face atât de valoroasă. Nu se referă direct la AT în sine, deși excursia lui Moor i-a stârnit interesul pentru acest subiect. Este vorba despre semnificațiile profunde ale traseelor – de unde vin și de ce. Pe baza unei serii de eseuri de călătorie, Moor explorează traseele ca creații biologice și literare; surse de înțelepciune și reflecții ale acesteia.