În 1939, în urma unui acord de neagresiune între Germania și Uniunea Sovietică, cunoscut sub numele de Pactul Molotov-Ribbentrop, Polonia a fost din nou divizată. În luna septembrie a acelui an, Germania a atacat Polonia și a cucerit partea de vest și centrală a Poloniei, în timp ce sovieticii au preluat partea de est. O parte a Poloniei a fost anexată în mod direct și guvernată ca și cum ar fi fost Germania (zona respectivă va include mai târziu infamul lagăr de concentrare nazist Auschwitz-Birkenau). Restul teritoriului polonez, „guvernul general”, a fost supravegheat de Hans Frank și a inclus multe zone cu populații evreiești numeroase. Pentru liderii naziști, ocupația era o prelungire a războiului rasial nazist, iar Polonia urma să fie colonizată. Cetățenii polonezi au fost strămutați, iar polonezii pe care naziștii îi considerau o amenințare au fost arestați și împușcați. Preoții și profesorii polonezi au fost împușcați. Potrivit istoricului Richard Evans, „Dacă polonezii erau cetățeni de mâna a doua în guvernul general, atunci evreii abia dacă se calificau ca ființe umane în ochii ocupanților germani. „1
Evreii au fost supuși umilințelor și violențelor brutale, în timp ce proprietățile lor erau distruse sau jefuite. Au fost concentrați în ghetouri sau trimiși să lucreze ca sclavi. Dar uciderea sistematică pe scară largă a evreilor nu a început până în iunie 1941, când germanii au rupt pactul de neagresiune cu sovieticii, au invadat partea din Polonia deținută de sovietici și au trimis unități mobile speciale (Einsatzgruppen) în spatele unităților combatante pentru a-i ucide pe evrei în pădurile sau gropile din apropiere. Tot în Polonia ocupată, naziștii au experimentat pentru prima dată uciderea evreilor cu ajutorul dubițelor cu gaz. Potrivit Muzeului Memorial al Holocaustului din Statele Unite ale Americii,
Furgonetele cu gaz erau camioane închise ermetic, cu evacuarea gazelor de eșapament ale motorului deviată în compartimentul interior. Utilizarea dubițelor cu gaz a început după ce membrii Einsatzgruppe s-au plâns de oboseala de luptă și de angoasa mentală cauzată de împușcarea unui număr mare de femei și copii. De asemenea, gazarea s-a dovedit a fi mai puțin costisitoare. Einsatzgruppen (unități mobile de ucidere) au gazat sute de mii de oameni, în special evrei, romi (țigani) și bolnavi mintal.
În Polonia ocupată, germanii au construit șase dintre cele mai cunoscute lagăre ale morții, Chełmno, Sobibór, Bełżec, Treblinka, Majdanek și Auschwitz-Birkenau (Auschwitz se afla într-o zonă a Poloniei care a fost complet anexată și condusă de guvernul german ca parte a Germaniei). Până în 1942, Polonia a fost punctul central al primului plan de ucidere de tip fabrică al naziștilor, deși, până la momentul în care lagărele morții au devenit operaționale, un număr mare de evrei polonezi fuseseră deja uciși. Până în iarna și primăvara anului 1945, când trupele sovietice și aliate au eliberat țara, populația evreiască poloneză, cândva înfloritoare, a fost decimată; în 1950, potrivit Muzeului Memorial al Holocaustului din Statele Unite, în Polonia mai existau doar aproximativ 45.000 de evrei. Numărul real al supraviețuitorilor evrei a fost mai mare, dar crimele și pogromurile de după război i-au convins pe mulți evrei să plece. Cercetătorii sugerează că între 40.000 și 60.000 dintre evreii care au supraviețuit au fost salvați de polonezi.2
Cu toate acestea, majoritatea populației poloneze se afla sub controlul brutal al naziștilor și nu era în măsură să ajute. În timp ce 6.532 de salvatori polonezi au fost omagiați la Yad Vashem, cei mai mulți din orice țară, mult mai mulți polonezi încercau pur și simplu să supraviețuiască, în timp ce alții au colaborat sau au fost complici cu ocupanții germani. Cercetări recente au dezvăluit mai multe cazuri în care civili polonezi au masacrat evrei fără participarea germană.3
-
Citate
- 1 Richard J. Evans, The Third Reich at War, 48.
- 2 a se vedea Theresa Prekerow, „The „Just” and the „Passive””, în Antony Polonsky, My Brother’s Keeper, 73.
- 3 a se vedea Anna Bikont, The Crime and the Silence, 2015.
.