Incendiul a izbucnit cu puțin înainte de ora 18:00, pe 3 iulie 2018, la poligonul de tragere Basalt. Criminalitatea pentru incendiu a fost atribuită oficial lui Richard Karl Miller, 23 de ani, și Allison Sarah Marcus, 22 de ani, din zona Maryland/ Washington DC. Aceștia făceau parte dintr-un grup de persoane care foloseau gloanțe trasoare inflamabile în zona de tragere a poligonului, situată în partea de sud a zonei de tragere. Personalul de pompieri care a raportat de la fața locului a observat că locul de aprindere a cartușelor explozive a fost localizat pe un versant adiacent poligonului de tragere, în afara zonei de tragere vizate. Valea Roaring Fork, inclusiv Basalt, a fost supusă restricțiilor de interzicere a incendiilor în stadiul 2 și s-a confruntat cu condiții de secetă record.
Marcus și Miller au fost contactați de forțele de ordine la poligonul de tir pe 3 iulie, dar nu au fost arestați. Cei doi au fost arestați la primele ore ale dimineții de 15 iulie 2018, în fața unei case din Carbondale, de către poliția din Basalt. Procurorilor li s-a oferit o înțelegere pentru a pleda vinovați la o singură acuzație de delict minor fiecare. Opt acuzații de infracțiune au fost eliminate de către echipa de procurori. Proprietarul armei de foc/muniției explozive nu a fost acuzat de nicio infracțiune.
Polițiștii s-au confruntat inițial cu mai multe acuzații de incendiere de gradul 4, dar toate acuzațiile de infracțiune au fost ulterior retrase.
Miller și Marcus au fost condamnați la 45 de zile într-un program de eliberare din muncă, 1.500 de ore de muncă în folosul comunității și au primit o amendă totală de 100.000 de dolari pentru restituirea către grupul de victime.
Se estimează că costurile de stingere a incendiului pentru agențiile guvernamentale se ridică la 30.000.000 USD.
Echipe de pompieri din Arizona și din părți ale Pacificului de Nord-Vest au sosit în Valea Roaring Fork în zilele de după începerea incendiului pentru a ajuta echipele locale și personalul de sprijin aerian. Aproape 1500 de pompieri din treizeci și nouă de state din Uniune au fost trimiși în Colorado pentru a ajuta la stingerea incendiului. Elicopterele au lucrat timp de mai multe zile de la sursele locale de apă și de la stațiile de preluare a substanțelor retardante pentru a lupta cu focul din spațiul aerian.
Mii de locuitori din zonele Carbondale, El Jebel, Basalt și Fryingpan Valley au fost evacuați din casele lor pe 4 iulie 2018. O furtună care se apropia dinspre est a împins vânturi puternice, dar nu a oferit precipitații pentru stingerea incendiilor. Rafalele de vânt de până la 80 de kilometri pe oră au alimentat incendiul și l-au extins rapid în zonele din Missouri Heights și El Jebel. Locuitorii locali au ajutat personalul de la sol în lupta împotriva incendiului. Flăcările au atins înălțimi de peste 30 de metri în aer.
La data de 4 septembrie 2018, incendiul a fost retrogradat la răspuns de zonă arsă.
Incendiul a distrus casele a cinci familii separate din El Jebel și a distrus o cabană istorică de pe Muntele Basalt. Cicatricea mare de ardere a peisajului de pe Muntele Basalt a amenințat să producă o activitate de alunecare de teren în apropierea comunității din El Jebel în toamna anului 2018 și primăvara anului 2019. În martie 2019 a avut loc o reuniune a comunității pentru a informa locuitorii locali cu privire la pericolele viitoare din zona cicatricei de ardere și la șansele semnificative de activitate a alunecărilor de teren. Unele zone de-a lungul marginii estice a incendiului din Basalt au fost afectate de activitatea alunecărilor de teren și a resturilor în august 2019.
Colorado Parks and Wildlife interzice în mod specific muniția cu gloanțe trasoare inflamabile la poligonul de tragere Lake Christine Wildlife Shooting Range din Basalt, iar această dispoziție a intrat în vigoare la 3 iulie pe indicatoarele afișate la poligon.