Insula Caroline

PreistorieEdit

Se crede că Insula Caroline a luat naștere dintr-un punct fierbinte vulcanic care s-a erodat și apoi a devenit casa unui recif de corali care a crescut deasupra suprafeței oceanului. Deși aceste procese geologice sunt slab înțelese, orientarea insulelor Line (aproximativ nord-sud) sugerează că acestea s-au format cu mai mult de 40 de milioane de ani în urmă, înainte ca placa Pacificului să-și schimbe direcția de deplasare. Același punct fierbinte a dat naștere, mai recent, arhipelagului Tuamotu.

Există dovezi ale așezării popoarelor polineziene pe cele mai mari insule încă dinainte de contactul cu Europa. Morminte și platforme cu șabloane au fost descoperite de primele expediții pe insulă, iar în partea de vest a insulei Nake există un marae mare. Până în prezent, aceste artefacte nu au fost cercetate de arheologi.

Primele observații și relatăriEdit

Este posibil ca Ferdinand Magellan să fi zărit Insula Caroline la 4 februarie 1521.

Următoarea observație înregistrată a Insulei Caroline de către europeni a fost la 21 februarie 1606, de către Pedro Fernández de Quirós, un explorator portughez care naviga în numele Spaniei; relatarea sa numește insula „San Bernardo”. Atolul a fost „redescoperit” la 16 decembrie 1795 de către căpitanul William Robert Broughton de pe HMS Providence, care a dat atolului numele Carolina (care mai târziu a devenit Caroline) „în semn de compliment pentru fiica lui Sir P. Stephens de la Amiralitate”. Caroline a fost observată din nou în 1821 de către nava balenieră engleză Supply și a fost numită atunci „Thornton Island” pentru căpitanul navei. Alte denumiri timpurii ale atolului includ Hirst Island, Clark Island și Independence Island. Printre alte vizite timpurii care au lăsat în urmă relatări despre insulă se numără cea a navei USS Dolphin în 1825 (consemnată de locotenentul Hiram Paulding) și cea a unei nave de vânătoare de balene în 1835 (consemnată de Frederick Debell Bennett în lucrarea sa Narrative of a Whaling Voyage Round the Globe From the Year 1833-1836).

În 1846, firma tahitiană Collie și Lucett a încercat să înființeze o mică comunitate de creștere a animalelor și de copra (carne de nucă de cocos) pe insulă, o operațiune care a avut un succes financiar limitat. În 1868, Caroline a fost revendicată de nava britanică HMS Reindeer, care a notat 27 de rezidenți într-o așezare pe South Islet. În 1872, insula a fost închiriată de guvernul britanic către Houlder Brothers and Co. în 1872, cu John T. Arundel în calitate de administrator (de la care provine și numele unuia dintre insulițe) John T. Arundel and Co. a preluat contractul de închiriere în 1881. În 1885, Arundel a înființat o plantație de nuci de cocos, însă palmierii de cocos au suferit de boli, iar plantația a eșuat. Așezarea de pe insulă a durat până în 1904, când cei șase polinezieni rămași au fost mutați în Niue.

Houlder Brothers and Co, sub conducerea lui Arundel, a efectuat, de asemenea, o exploatare minimă de guano pe insulă începând din 1874. În 1881, Arundel a preluat și mineritul de guano, care a furnizat un total de aproximativ 10.000 de tone de fosfat până la epuizarea proviziilor în jurul anului 1895.

În 1883, o expediție de astronomi americani a călătorit din Peru spre Insula Caroline la bordul navei USS Hartford pentru a observa o eclipsă totală de soare din 1883 pe 6 mai. O expediție franceză a observat, de asemenea, eclipsa de pe Caroline, iar Marina Statelor Unite a cartografiat atolul. Johann Palisa, un membru al expediției, a descoperit un asteroid mai târziu în acel an, pe care l-a numit Carolina „în amintirea vizitei sale pe insulă.”

Secolul XXEdit

Închiriată companiei S.R. Maxwell and Company, o nouă așezare a fost înființată în 1916, de data aceasta construită în întregime pe baza exportului de copra. O mare parte din insulița de sud a fost defrișată pentru a face loc palmierilor de cocos, o plantă neindigenă. Cu toate acestea, afacerea a intrat în datorii, iar populația așezării de pe insulă a scăzut lent. Până în 1926, nu mai avea decât zece rezidenți, iar până în 1936, așezarea era formată din doar două familii tahitiene, înainte de a fi abandonată cândva la sfârșitul anilor 1930.

Insula Caroline a rămas nelocuită și netulburată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A rămas sub jurisdicție britanică, fiind preluată de către Înalta Comisie britanică pentru Pacificul de Vest în 1943 și guvernată ca parte a Insulelor Liniei Centrale și de Sud. Marinarul și autorul american John Caldwell, în cartea sa Desperate Voyage (ISBN 9780924486203), consemnează că o familie tahitiană trăia pe insulă atunci când a vizitat-o în septembrie 1946. În ianuarie 1972, Insulele Liniei Centrale și de Sud, inclusiv Caroline, au fost unite cu colonia britanică a Insulelor Gilbert și Ellice, care devenise autonomă în 1971, ca parte a eforturilor de decolonizare britanică.

În 1979, Insulele Gilbert au devenit națiunea independentă Kiribati; Insula Caroline este cel mai estic punct al Kiribati. Întreaga insulă este deținută de guvernul Republicii Kiribati, supravegheat de Ministerul Liniei și Grupurile Phoenix, care are sediul în Kiritimati. Revendicările concurente de suveranitate asupra insulei din partea Statelor Unite (în temeiul Legii Insulelor Guano) au fost abandonate în Tratatul de la Tarawa din 1979, ratificat de Senatul SUA în 1983.

Insula a fost din nou locuită pentru scurt timp, între 1987 și 1991, de Ron Falconer, soția sa Anne și cei doi copii ai lor, care au dezvoltat o așezare în mare parte autosuficientă pe atol. În urma unui transfer de proprietate, Falconer a fost evacuat de pe insulă de către guvernul din Kiribati. O carte, Together Alone (ISBN 1-86325-428-5), scrisă de Falconer, documentează povestea reședinței lor pe Insula Caroline.

În anii 1990, insula a fost închiriată lui Urima Felix, un antreprenor din Polinezia Franceză; acesta a înființat o mică gospodărie pe unul dintre insulițe și se pare că avea planuri de dezvoltare a atolului. De asemenea, insula este vizitată ocazional de culegătorii polinezieni de copra, în baza unor acorduri cu guvernul Kiribati din Tarawa.

Realinierea fusului orarEdit

La 23 decembrie 1994, Republica Kiribati a anunțat o schimbare a fusului orar pentru Insulele Liniei, care va intra în vigoare la 31 decembrie 1994. Această ajustare a mutat efectiv Linia Internațională de Dată la peste 1.000 de kilometri (620 mi) spre est în interiorul Kiribati, plasând tot Kiribatiul pe partea asiatică sau vestică a liniei de dată, în ciuda faptului că longitudinea de 150 de grade vest a insulei Caroline corespunde mai degrabă cu UTC-10 decât cu fusul său orar oficial de UTC+14. Insula Caroline se află acum la aceeași oră cu Insulele Hawaii (fusul orar standard Hawaii-Aleutine), dar cu o zi înainte. Această mutare a făcut din Insula Caroline atât cel mai estic teritoriu din cel mai timpuriu fus orar (după unele definiții, cel mai estic punct de pe Pământ), cât și unul dintre primele puncte de uscat care va vedea răsăritul soarelui la 1 ianuarie 2000 – la ora 5:43 a.m., conform orei locale.

Motivul declarat pentru această mutare a fost o promisiune din campania electorală a președintelui Kiribati, Teburoro Tito, de a elimina confuzia provocată de faptul că Kiribati se află la o parte și alta a liniei de demarcație a datei și, prin urmare, se află în mod constant în două zile diferite. Cu toate acestea, oficialii din Kiribati nu au ezitat să încerce să profite de noul statut al națiunii ca proprietar al primului pământ care a văzut răsăritul soarelui în anul 2000. Alte națiuni din Pacific, inclusiv Tonga și Insulele Chatham din Noua Zeelandă, au protestat față de această mutare, obiectând că aceasta încalcă pretențiile lor de a fi primul tărâm care să vadă răsăritul în anul 2000.

În 1999, pentru a valorifica și mai mult interesul public masiv pentru sărbătorile care marcau sosirea anului 2000, Insula Caroline a fost redenumită oficial Insula Mileniului. Deși nelocuită, insula a găzduit o sărbătoare specială cu spectacole susținute de artiști nativi din Kiribati și la care a participat președintele Kiribati, Tito. Peste 70 de cântăreți și dansatori din Kiribati au călătorit spre Caroline din capitala Tarawa, însoțiți de aproximativ 25 de jurnaliști. Sărbătoarea, transmisă prin satelit în întreaga lume, a avut o audiență estimată de până la un miliard de telespectatori.

În ciuda numeroaselor afirmații ale presei și ale guvernului care susțin contrariul, Insula Caroline nu a fost primul punct de uscat care a văzut răsăritul soarelui la 1 ianuarie 2000 (ora locală); această distincție aparține unui punct de uscat situat între ghețarul Dibble și Golful Victor de pe coasta Antarcticii de Est, la 66°03′S 135°53′E / 66.050°S 135.883°E, unde soarele a răsărit cu 35 de minute mai devreme. Deoarece acest punct este aproape de Cercul Polar Antarctic, iar zona de dincolo de Cercul Polar Antarctic este afectată de lumina continuă a soarelui în luna decembrie, definirea punctului exact devine o chestiune de distincție între un apus de soare și un răsărit imediat, având în vedere efectele de refracție atmosferică.

Secolul XXI și viitorulEdit

Deoarece Insula Caroline se întinde la doar șase metri deasupra nivelului mării, este vulnerabilă la creșterea continuă a nivelului mării. În 2006, Organizația Națiunilor Unite a clasificat Insula Caroline ca fiind printre cele mai periclitate de creșterea nivelului mării.

.