Colegerile de fonduri ale muzeelor pot fi evenimente statice – toate rochii negre, costume gri și conversații politicoase. Nu este așa, însă, când vine vorba de extravaganța ArtCrush a Muzeului de Artă din Aspen, o producție antrenantă de trei zile care animă comunitatea stațiunii din Colorado în fiecare vară. În ultimii nouă ani, megacolecționarii Amy și John Phelan au dat startul petrecerii găzduind WineCrush, un eveniment de degustare pe bază de bilet, la ei acasă – întotdeauna un punct culminant al festivităților. În luna iulie a anului trecut, matriarhul Kardashian Kris Jenner și Adam Weinberg, directorul Muzeului Whitney, au putut fi văzuți amestecându-se alături de artiștii Mickalene Thomas, Will Cotton și Lorna Simpson, care a fost artistul invitat special al anului. Mai multe feluri de mâncare și perechi mai târziu, mulțimea s-a îndreptat spre ringul de dans, unde Amy s-a strecurat prin marea de invitați. Poate că era îmbrăcată în negru, dar având în vedere că frumoasa blondă, fostă majoretă a echipei Dallas Cowboys, are o personalitate la fel de vibrantă ca și arta pe care ea și soțul ei o colecționează, cu greu are nevoie de o rochie roz aprins pentru a ieși în evidență.
De asemenea, prezenți și petrecăreți au fost și arhitecții David Fox și Chris Stone, care au jucat un rol important în crearea atmosferei din acea seară, firma lor din Manhattan, Stonefox Architects, care a renovat și decorat casa. Cu plafoanele sale înalte, camerele albe și clare și liniile curate, casa este o vitrină fenomenală pentru trofeul familiei Phelans, care include piese de efect ale unor artiști precum Jenny Holzer, Marilyn Minter, Richard Prince și Jeff Koons. O lucrare deosebit de proeminentă este literalmente de mare impact: podeaua oglindită din camera de zi, realizată de artistul Walead Beshty, se crapă puțin mai mult la fiecare pas. „David și Chris sunt incredibili”, spune Amy. „Indiferent cât de nebunească sau de scandaloasă era o idee, ei își dădeau seama cum să o facă să funcționeze în contextul casei.”
Nu este de mirare, așadar, că reședința este un adevărat spectacol. Soții Phelans – care își împart timpul între Aspen, New York, Londra și Palm Beach – sunt doi dintre cei mai mari jucători de pe scena artistică locală. Donațiile lor generoase nu numai că au ajutat la finanțarea clădirii proiectate de Shigeru Ban, veche de un an, a Muzeului de Artă din Aspen, dar au asigurat, de asemenea, că intrarea la acesta va fi gratuită pentru toți. Ceea ce ar putea fi un șoc, însă, este trecutul casei. Când familia Phelans a cumpărat-o în 2002, casa era un amestec neclar de stiluri – Sun Belt midcentury, chalet de munte, contemporan din anii 1980, Arts and Crafts. „Devenise confuză”, spune Fox. Cu toate acestea, casa era suficient de spațioasă pentru a primi grupuri mari și se mândrea cu o întindere de ferestre care dădeau direct spre o rezervație naturală.
Foto: Pieter Estersohn
Foto: Pieter Estersohn
Foto: Pieter Estersohn
La început, familia Phelans s-a gândit că orice detaliu învechit ar putea fi îndepărtat cu ușurință, ca o coajă vânătă pe o banană perfectă, sau ar putea fi altfel aranjat. „Ne-am gândit să modificăm doar câteva lucruri”, își amintește Amy. Cu toate acestea, Fox și Stone știau că această casă necesita o muncă mai serioasă; acumularea de ornamente decorative producea un zgomot vizual care nu s-ar fi simțit mai liniștit sub un strat proaspăt de vopsea. Pentru arhitecți, lucrarea a reprezentat nu numai o oportunitate majoră, ci și o provocare interesantă, deoarece legile de zonare limitau construcțiile noi pe acel loc. După cum explică Fox, „Dacă ar fi să o dărâmi, ar trebui să construiești o casă mult mai mică.”
Pentru că familia Phelans era nerăbdătoare să ducă treaba la bun sfârșit, arhitecții s-au mutat în Aspen timp de 18 luni, făcând naveta la New York atunci când era necesar. Păstrând amprenta generală, masivitatea și dispunerea casei, au perfecționat cu abilitate ceea ce era acolo, înlocuind linia multifațetată a acoperișului cu o versiune simplificată din șindrilă de cupru și eliminând în acest proces luminatoarele excesive. O nouă intrare pe frontispiciu oferă casei punctul focal care îi lipsea, în timp ce fațada a fost dezbrăcată de placajele de lemn gălbui și reclădită cu mahon și cedru mai întunecat.
„Am renovat pe parcurs”, spune Amy. „Asta ne-a permis să încercăm lucruri. La un moment dat, am văzut că exista un teren scobit în afara barului, așa că am decis să punem o pivniță de vinuri acolo. Chris și David au fost întotdeauna dispuși să încerce să facă ceva să funcționeze.”
În toată casa, toate camerele au fost complet reimaginate ca spații libere, mai mult în ton cu galeriile de artă decât cu casele de munte, cu o scară mare de sticlă, stejar și bronz. Din punct de vedere decorativ, faptul de a nu avea un plan de joc strict a însemnat că Stone și Fox s-au putut juca – și s-au jucat. Un exemplu în acest sens este sala de mese, unde un candelabru fantastic al artistului Donald Lipski și perdelele roșii din satin de mătase se reflectă dramatic în două mese personalizate din sticlă neagră. O baie a fost dotată cu o cadă fabuloasă de înmuiere și cu un perete de roci de râu; o alta face aluzie la stilul Art Deco, cu elemente construite curbilinii. Iar piscina interioară, care înainte avea o formă ciudată și neregulată, este acum un oval turcoaz care pare desprins dintr-o fantezie de la mijlocul secolului trecut din Miami. „Ne-am asumat niște riscuri și am făcut niște lucruri care erau cam ciudate”, spune Fox. „Dar cu siguranță ne-am distrat făcându-le.”
Deși deși familia Phelans a mușcat mai mult decât intenționau inițial, nu ar putea fi mai mulțumiți de rezultate. „Este cald și primitor”, spune Amy, „dar este, de asemenea, fundalul perfect pentru orice artă pe care vrem să o expunem.” Și ideal pentru divertisment. În cuvintele directorului Muzeului de Artă Aspen, Heidi Zuckerman, „Este casa de petreceri supremă.”
Locuința este un asemenea succes încât familia Phelans a apelat la Stone and Fox pentru a le construi o nouă reședință de la zero în Palm Beach. Ca și în Aspen, casa va fi o abordare amuzantă și luxoasă a modernismului – ridicată cu câteva salturi de credință pe parcurs. Dar, după cum subliniază Amy, unul dintre lucrurile pe care le preferă în legătură cu colaborarea cu Stone și Fox este faptul că nu se feresc niciodată de o provocare.