Istoria Canadei: Pre-Confederație

Diversitatea limbilor de-a lungul coastei de nord-vest a Pacificului a reprezentat o barieră în calea comerțului și a diplomației. Acestea nu erau simple variante dialectale; prăpastia enormă dintre limbi era atât greu de trecut, cât și păzită cu mândrie. În consecință, a apărut un „jargon comercial” – un dialect care există doar acolo unde există comerț de desfășurat – care să fie folosit ca limbă de lucru pe o regiune extinsă. Cât de vechi este rămâne necunoscut, dar lingviștii au ajuns la concluzia că Chinook, sau chinuk wawa, exista înainte de sosirea europenilor la sfârșitul secolului al XVIII-lea. În ceea ce este acum centrul și nordul provinciei Ontario, limba adoptată de comercianți a fost Wendat, deoarece în satele Wendat se desfășurau cele mai multe dintre schimburile comerciale.

Utilizarea fie a unui jargon comercial hibrid, fie a limbii unui actor dominant în comerț a apărut tocmai pentru că comerțul și alianțele erau părți esențiale ale vieții aborigenilor. Atunci când au apărut europenii, aborigenii i-au înțeles în principal în acest context: ca o sursă de bunuri și ca posibili aliați sau adversari. Aproape imediat, aborigenii s-au aruncat în afacerea de a achiziționa bunuri comerciale exotice de la „străinii cu fețe păroase”. Consecințele pentru societățile de pe ambele maluri ale Oceanului Atlantic au fost enorme.

La bine și la rău, nu s-a mai putut face cale întoarsă de la legătura creată între europeni și popoarele indigene din Americi la sfârșitul secolului al XV-lea. Bunurile, culturile, bogățiile minerale, cuvintele și medicamentele au circulat spre est în Europa, în timp ce animalele, oamenii, plantele, ideile și multe altele au călătorit spre vest în Americi. Acest flux și contra-flux este cunoscut sub numele de Schimbul columbian.

Culturi și animale

Civilizațiile agricole și horticole din Americi erau capabile să acumuleze surplusuri pentru comerțul local. A avea coșuri pline de cereale sau rădăcinoase pregătite pentru a fi schimbate pentru cremene sau cupru făcea pur și simplu parte din afacerile zilnice. Teritoriile din nordul Caraibelor ofereau produse precum dovleacul, fasolea, porumbul, tutunul, cartofii, ciocolata, porumbul și roșiile, toate acestea fiind preluate rapid de europeni. Ardeii și vanilia au fost, de asemenea, îmbrățișați în curând. Nevoia explică interesul european pentru unele dintre aceste alimente: primii călători mâncaseră de obicei până la epuizarea stocurilor de la bord și erau flămânzi, iar localnicii ospitalieri îi hrăneau cu specialități locale.

Consecințele pe termen scurt și lung ale introducerii acestor culturi exotice în dieta europeană nu pot fi subestimate. Primele misiuni de explorare în vestul Atlanticului erau aparent interesate să găsească un pasaj spre Asia pentru a achiziționa mirodenii și mătăsuri; în schimb, au achiziționat alimente care au devenit alimente de bază în viața de zi cu zi. Mai mult decât atât, aceste plante au revoluționat viața în Lumea Veche: cartofii au înlocuit cerealele în multe părți ale Europei; maniocul (sau cassava), deși nu a avut un impact uriaș asupra dietei europene, a stat la baza unei explozii demografice în Africa și a contribuit astfel la creșterea și longevitatea comerțului cu sclavi; porumbul și cartofii dulci s-au răspândit în China; alte culturi din America de Sud au contribuit, de asemenea, la schimbarea dietei. Pentru Europa, Asia și Africa, aceste culturi – în special plantele bogate în amidon – au stimulat creșterea demografică. Dieta săracilor s-a îmbunătățit, la fel ca și rata natalității.

Aceste noi culturi au necesitat noi tehnici de utilizare a terenurilor, ceea ce a însemnat că practicile agricole și modelele de proprietate asupra terenurilor s-au schimbat dramatic. Cantitățile de hrană care puteau fi produse în timpul acestei ere agricole „americanizate” au crescut într-un asemenea ritm încât societățile din Lumea Veche au putut să scape de limitele agriculturii de subzistență și să construiască orașe mai multe și mai mari pe baza excedentelor agricole. De asemenea, foametele au apărut mai rar.

Exportul de animale din America către Europa a fost mai puțin notabil. Principalul export a fost curcanul; până în 1524, curcanul a ajuns în insulele britanice, iar până în 1558 a devenit popular la banchete în Anglia și în alte părți ale Europei. Ulterior, coloniștii englezi au adus curcanul domesticit în America de Nord și l-au încrucișat cu curcanii sălbatici indigeni în anii 1600.

Animalul exportat care a avut cel mai mare impact simbolic și vizual atât în Europa, cât și în Americi a fost micuța coșenilă, o mică insectă care trăiește pe plantele de cactus din sud-vestul Americii și din Meso-America. Recoltate cu miile, rămășițele femelei conchinei produc o varietate de coloranți roșii strălucitori. Uniformele roșii care au devenit marca înregistrată a trupelor britanice își datorează culoarea cochinei.

Coltele de alimente care călătoreau în sens invers – dinspre Europa – prezentau un interes minim pentru popoarele aborigene, deoarece acestea aveau toată hrana de care aveau nevoie. Într-adevăr, multe dintre alimentele europene care au ajuns în Americi au fost folosite pentru a susține comunitățile de coloniști, nu pentru a face comerț cu nativii. Produse liniștitor de familiare, cum ar fi cerealele din Lumea Veche (ovăz, grâu, orz), fructele de copac moi și tari (piersici, prune, pere), strugurii de vin și ceapa, toate au făcut deplasarea spre vest, la fel ca și măslinele și ceaiul în locațiile mai calde.

Cu toate acestea, culturile de pe plantații au avut un impact semnificativ asupra populației aborigene, deoarece au forțat o schimbare în dietă, concurând cu alte culturi alimentare. Cultivarea de noi culturi a contribuit, de asemenea, la reducerea în sclavie a populației indigene și la comerțul cu africani. Printre aceste culturi introduse se numărau cafeaua, zahărul, bananele, orezul și indigoul – toate potrivite pentru producția pe scară largă. Niciuna dintre aceste culturi nu a îmbunătățit în mod semnificativ regimul alimentar al aborigenilor. Într-adevăr, culturile de pe plantații au fost cultivate aproape exclusiv pentru consum și rafinare ulterioară în Europa.

Sosirea animalelor, în special a cailor, în Americi a avut implicații foarte diferite. La aproximativ 4.500 de ani după ce un cal timpuriu, din epoca Pleistocenului, a dispărut, conchistadorii spanioli și-au adus caii în America de Nord pentru a facilita deplasarea rapidă pe uscat și pentru a conduce încărcăturile de cavalerie. Pentru popoarele aborigene de la acea vreme, însăși ideea ca un om să călărească un alt animal era atât de fantastică încât abia dacă puteau înțelege ceea ce vedeau. Dar admirația în care erau ținuți inițial caii nu a durat mult timp. Conducătorii din Noua Spanie au fost nevoiți să le interzică aborigenilor să călărească cai, un semn sigur că doreau să facă acest lucru.

Caii s-au răspândit la nord de Mexic în ceea ce este acum sud-vestul american, iar până în 1606 Navajo îi furau din așezările spaniole. Acei cai care au reușit să scape din corturi s-au trezit într-un mediu aproape ideal de pajiști care se întindeau din Texas până în Yukon. Ei au devenit sălbatici și s-au înmulțit rapid.

Pentru popoarele din sud-vest, calul a devenit o marfă în rețeaua lor comercială existentă. Caii s-au transmis în număr conservator timp de generații, până când au ajuns în nordul câmpiilor în anii 1730. În jurul anului 1750, comercianții HBC au observat călăreți Cree-Assiniboine cu cai care purtau mărci spaniole. Până în acel moment, rasa de mustang andaluz importată de spanioli – remarcabilă pentru picioarele sale scurte și pieptul în formă de butoi – era transformată în ceva mai rezistent de către Liksiyu de pe Platoul Columbia, în ceea ce este astăzi nordul Oregonului. Deși nu aveau nicio experiență cu animalele domestice, Liksiyu au reușit să își castreze animalele și să le reproducă selectiv. Animalele pe care le produceau erau cunoscute sub numele dat Liksiyu de către francezi: cayuse. Până la începutul secolului al XIX-lea, caii ajunseseră pe platoul British Columbian; varianta locală de denumire a acestor cai, cayoosh, se referă la un ponei asemănător cu cayuse, dar crescut de aborigeni pentru a avea sferturi posterioare mai puternice, potrivite pentru munte.

Calul a avut un impact profund asupra culturii Plains. Oamenii care depinseseră de câini (uneori cu sutele) pentru a-și căra bunurile, pruncii și alimentele în travoaie se puteau deplasa mult mai ușor călare. Un cal bine împachetat putea căra mai multe bunuri materiale decât o puteau face câinii, iar călăritul cu grijă și pe furiș al bizonilor spre locurile de sărituri, cum ar fi Head-Smashed-In, a devenit de prisos în urma unor atacuri călare care sfidează moartea. Comunitățile Cree, Assiniboine și alte comunități din Plains s-au extins în mod semnificativ, de la mai puțin de 50 la peste 200 de sute pe bandă, pur și simplu pentru că calul le-a oferit posibilitatea de a transporta mai multe bunuri și mai mulți oameni și de a vâna bizoni pe o arie mai largă. Comerțul a beneficiat, de asemenea, de capacitatea cailor de a transporta comerțul mai departe, mai repede și în cantități mai mari. Calul a schimbat, de asemenea, în mod dramatic natura războaielor și a raidurilor din Plains (adesea pentru mai mulți cai). Din toate punctele de vedere, calul a fost o forță transformatoare în culturile Plains.

Populațiile aborigene au folosit și apreciat caii și în alte moduri. Cele Cinci Națiuni au identificat de timpuriu capacitatea de tractare a cailor și, potrivit istoricului Denys Delâge, atât Mohawkii, cât și Onondaga le-au cerut olandezilor cai pentru a trage bușteni. El notează, de asemenea, că nu se menționează că ar fi folosit caii pentru a trage pluguri, ci doar pentru a muta butucii și alte obstacole potențial utile mai aproape de satele lor refortificate. Caii de luptă ar fi putut fi eficienți în pajiștile din Câmpiile sau din Bazinul Columbia, dar ar fi fost o povară în pădurile de foioase și în ținuturile de deal ale Haudenosaunee.

Calul a revoluționat viața aborigenă și în moduri mai puțin evidente. Aborigenii au trebuit să învețe – de la vecini mai experimentați și din experiență directă – cum să aibă grijă de turmele lor. Practicile nou învățate de creștere a animalelor au fost transmise de la adulți la copii, iar abilitățile de gestionare a cailor au fost stăpânite, inclusiv modul cel mai bun de a-i folosi ca animale de povară și cum să îi călărească în luptă sau într-o turmă de bizoni. Regimurile alimentare s-au schimbat, de asemenea, ca urmare a revoluției cailor. Faptul că au devenit vânători de bizoni mai eficienți a însemnat că unele națiuni din Plains s-au aruncat în această economie și, după cum spune un cercetător, „și-au abandonat „plasele de siguranță ecologică” … ceea ce au pierdut în diversitate au compensat prin creșterea comerțului cu acele popoare care nu abandonaseră vechile obiceiuri”. Disponibilitatea cailor a oferit, de asemenea, bărbaților tineri mai mult timp pentru a se angaja în război și pentru „lovitura de numărare.”

Mai multe războaie – acum augmentate cu arme de foc – au însemnat mai multe decese în rândul bărbaților și, astfel, mai multe văduve. A devenit posibil și, în unele privințe, necesar ca bărbații să își ia mai multe soții și ca văduvele să caute siguranță în relații poligamice. În aceste circumstanțe, condiția femeilor s-a schimbat radical: ele au trecut de la a trăi și a fi puternic suprasolicitate într-o cultură pedestră, în care purtau poveri semnificative pe distanțe lungi, la una marcată de o probabilitate mai mare de văduvie, dar, în general, de o prosperitate relativă, de o probabilitate mai mică de foamete, de timp pentru a dezvolta mai multe abilități artistice și de posibilitatea de a călări, mai degrabă decât de a merge pe jos

Alte animale au făcut, de asemenea, parte din schimbul columbian, inclusiv vaci și porci. Bovinele erau necunoscute în Americi înainte de sosirea europenilor. Dovezile sugerează că vikingii au adus vitele europene în Newfoundland, dar când colonia lor a dispărut, la fel și vitele lor. Portughezii au încercat să introducă vitele în Insula Sable în 1518, dar acest efort colonial s-a stins rapid. Așezarea lui Cartier de la Cap Rouge a avut propria sa mică turmă de două duzini de vite, iar comunitatea de nou-veniți le-a devorat în decurs de un an. Acadienii s-au bucurat de mai mult succes pentru că mlaștinile lor sărate drenate au oferit vitelor pășunea și sarea de care aveau nevoie, iar fermierii nu au avut nevoie să defrișeze suprafețe de teren forestier.

În general, vitele din secolele următoare nu s-au descurcat mai bine. Fără pășuni naturale din abundență, fermierii canadieni au privit vitele lor din Gasconia și Bretonia ca pe un fel de lux costisitor la mijlocul secolului al XVII-lea, iar numărul lor nu a crescut niciodată foarte mult în epoca Noii Franțe. Rezultate mai bune aveau să apară pe Coasta de Vest. Descendenții unei turme aduse de Cortés în America Centrală în 1519 au fost trimiși spre nord din Alto California la Yuquot (Friendly Cove) în 1790, chiar în inima teritoriului Nuu-chah-nulth. La începutul secolului al XIX-lea, negustorii de blănuri au dus vitele californiene de-a lungul Brigade Trails în interior, unde turmele prosperau cu iarbă de ciorbă. Până în 1848 se spunea că existau 5.000 de capete numai la Fort Kamloops și, cu ajutorul cailor, acestea au făcut o treabă scurtă din mediul cu iarbă de buchet în câteva decenii.

Aborigenii au avut puține oportunități și puține stimulente pentru a experimenta în creșterea vitelor, dar există câteva excepții notabile. Turmele introduse în văile Nicola, Thompson și Okanagan în secolul al XIX-lea au fost de obicei îngrijite de cowboy aborigeni. De asemenea, comunitatea Acadien-Mi’kmaq a crescut vite de lapte, la fel ca și așezările loialiste Mohawk din ceea ce este acum sudul Ontario. La sfârșitul secolului al XIX-lea, dispariția turmelor de bizoni a făcut ca creșterea vitelor să devină mai atractivă. În general, această specie introdusă nu a strămutat popoarele aborigene din Canada și nici nu le-a entuziasmat în mod deosebit.

Porcii au fost o altă specie nouă în America. Exploratorul spaniol Hernándo de Soto a adus 13 porci în Florida continentală. De asemenea, Insula Sable a fost, din nou, un teren de testare și a găzduit primele crescătorii de porci din ceea ce a devenit Canada. În 1598, Marchizul de La Roche-Mesgouez a introdus o mică turmă a cărei soartă este necunoscută.

Porcii sunt o specie aproape indestructibilă și numărul lor a crescut oriunde au fost introduși. Coloniștilor le plăceau deoarece carnea lor putea fi conservată în mai multe moduri diferite și puteau mânca aproape fiecare parte a lor. Cu toate acestea, popoarele aborigene au fost mai puțin entuziasmate de introducerea porcilor, deoarece aceștia invadau cu ușurință culturile. Gardurile oferă puțină protecție împotriva porcilor, iar aceștia își croiau drum în mod regulat în zonele horticole. Pe Insula Vancouver, de exemplu, porcii au distrus pășunile de camas și au amenințat astfel supraviețuirea aborigenilor.

Alte animale care au fost importate din Europa în Canada au fost oile, găinile, pisicile, șobolanii și, evident, albinele de miere. Este dificil de găsit dovezi că vreunul dintre acestea era căutat în mod special de către popoarele aborigene din nord. În general, produsele alimentare introduse au fost mult mai puțin benefice pentru popoarele aborigene decât au făcut-o plantele exportate pentru restul lumii. Popoarele autohtone au descoperit că carnea și plantele lor sălbatice, produsele din propriile grădini și proteinele care puteau fi recoltate din lacuri, râuri și oceane erau infinit preferabile noilor alimente aduse.

Alimentația, totuși, este unul dintre cele mai subtile elemente din limbajul imperialismului. Istoricul Beverly Soloway a explorat modurile în care sosirea Companiei Hudson’s Bay în nordul îndepărtat în secolul al XVII-lea și introducerea unui model britanic de hrană plantată a perturbat (și, în multe cazuri, a eradicat) obiceiurile alimentare vegetale indigene ale Cree (Mushkegowuck) din subarctica canadiană. Consecința acestui imperialism horticol, susține Soloway, continuă și în prezent sub forma unor diete mai sărace și a insecurității alimentare, un indiciu că Schimbul columbian este departe de a se fi încheiat.

Atribuții

Figura 5.2
Gill’s Dictionary of the Chinook Jargon de Joe Mabel este folosit sub o licență CC-BY-SA 3.0.

Figura 5.3
Maize de Editor at Large este în domeniul public.

Figura 5.4
Indian Collecting Cochineal with a Deer Tail de Xocoyotzin se află în domeniul public.