ISTORIA NOASTRĂ
De mai bine de 56 de ani, podul-tunel Chesapeake Bay Bridge-Tunnel a captat atenția întregii lumi ca o minune a ingineriei moderne și o importantă facilitate de călătorie pe Coasta de Est. Trecând peste și pe sub apele deschise, acolo unde Golful Chesapeake se întâlnește cu Oceanul Atlantic, podul-tunel asigură o legătură directă între sud-estul Virginiei și Peninsula Delmarva (Delaware plus comitatele de pe coasta de est din Maryland și Virginia) și reduce cu 95 de mile drumul dintre Virginia Beach și punctele de la nord de Wilmington, Delaware.
În urma deschiderii sale la 15 aprilie 1964, Podul-Tunel a fost selectat „Una dintre
cele șapte minuni inginerești ale lumii moderne” în cadrul unei competiții mondiale
care a inclus peste o sută de proiecte majore. În plus, în 1965, a fost distins ca fiind „Cea mai remarcabilă realizare în domeniul ingineriei civile” de către Societatea Americană a Inginerilor Civili.
Până în prezent, peste 140 de milioane de vehicule comerciale și de pasageri au traversat Podul-Tunel. Pentru a satisface cererile viitoare de trafic și pentru a asigura o traversare mai sigură, construcția unui proiect de traversare paralelă a început în vara anului 1995 și a fost deschis traficului pe patru benzi la 19 aprilie 1999. Nu mai puțin provocator decât construcția deschiderii inițiale, acest proiect a atras încă o dată atenția asupra unei realizări remarcabile în domeniul ingineriei și construcției.
DE LA FERRIERE LA TRAVERSAREA FIXĂ
De la începutul anilor 1930 până în 1954, o corporație privată a gestionat un serviciu regulat de feribot între coasta de est a Virginiei și zona Norfolk/Virginia Beach. Odată cu creșterea constantă a numărului de nave (inclusiv a numărului de pasageri și vehicule pe care le transportau), Adunarea Generală a Virginiei a intervenit pentru a crea Chesapeake Bay Ferry District și Chesapeake Bay Ferry Commission ca organism de conducere al districtului; ulterior, Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District și Commission. Comisia a fost autorizată să achiziționeze corporația privată de feriboturi prin finanțarea prin obligațiuni, să îmbunătățească serviciile de feribot existente și să implementeze un nou serviciu între coasta de est a Virginiei și zona Hampton/Newport News.
În 1956, Adunarea Generală a autorizat Comisia de feriboturi să analizeze construirea unei treceri fixe. Rezultatele studiului au indicat că o traversare era fezabilă și a recomandat o serie de poduri și tuneluri. În vara anului 1960, Chesapeake Bay Ferry Commission a vândut 200 de milioane de dolari în obligațiuni de venit către investitori privați. Sumele colectate din viitoarele taxe de trecere au fost angajate pentru a plăti principalul și dobânda la aceste obligațiuni. Contractele de construcție au fost atribuite companiilor Tidewater Construction Corporation; Merritt Chapman, Scott; Raymond International; Peter Kiewitt & Sons, Inc. și American Bridge Co. În construcția proiectului nu au fost folosiți bani din taxe locale, de stat sau federale. În aprilie 1964 – la doar 42 de luni de la începerea construcției – Podul-Tunel a fost deschis traficului, iar serviciul de feribot a fost întrerupt.
De la un țărm la altul, Podul-Tunel măsoară 17,6 mile (28,4 km) și este considerat cel mai mare complex pod-tunel din lume. Construcția deschiderii a necesitat întreprinderea unui proiect de peste 12 mile de trepte joase, două tuneluri de 1 milă, două poduri, aproape 2 mile de cale ferată, patru insule artificiale și 5-1/2 mile de drumuri de acces, totalizând 23 de mile.
Deși componentele individuale nu sunt cele mai lungi sau cele mai mari construite vreodată, Podul-Tunel este unic prin numărul de tipuri diferite de structuri pe care le include. În plus, construcția a fost realizată în condițiile severe impuse de uragane, furtuni de nord-est și de imprevizibilul Ocean Atlantic.
Podul-Tunel a fost numit oficial Lucius J. Kellam, Jr. Bridge-Tunnel în august 1987, în onoarea omului care a condus proiectul în timp ce acesta trecea de la o viziune la o realitate. Kellam a fost membru al Comisiei din 1954 până la moartea sa în 1995. Cu toate acestea, pentru a păstra identitatea și recunoașterea numelui structurii, aceasta continuă să fie cunoscută sub numele de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel.
CONSTRUCȚIA PROIECTULUI PARALELĂ
Comisia pentru podul și tunelul din Chesapeake Bay a început să investigheze posibilitatea de a construi o traversare paralelă în 1987. Până în 1989, studiile și proiecțiile interne și un studiu cuprinzător realizat în cooperare cu Departamentul de Transport din Virginia au concluzionat că, până în anul 2000, vor fi necesare poduri paralele, trepte și șosele paralele pentru a satisface viitoarele cereri de trafic și pentru a oferi o traversare mai sigură pentru călători.
În 1990, Adunarea Generală a Virginiei a împuternicit astfel Comisia pentru poduri și tuneluri cu autoritatea de a continua proiectul de traversare paralelă.
Începând cu anul 1991, au fost vândute obligațiuni cu venit pentru a finanța studiile de inginerie, de mediu și de trafic. Sverdrup Civil, Inc., ingineri consultanți ai districtului, a fost selectată pentru a proiecta, a pregăti specificațiile și documentele contractuale și pentru a fi managerul de construcție al proiectului.
La 4 mai 1995, Comisia a atribuit un contract de construcție în valoare de 197.185.177 USD unei asocieri în participațiune formată din PCL Civil Constructors, Inc. din Denver, CO, The Hardaway Company din Columbus, GA și Interbeton, Inc. din Rockland, MA, pentru a construi o a doua deschidere paralelă și adiacentă podului-tunel original. Proiectul, care a extins instalația cu două benzi de circulație la patru benzi, a inclus extinderea stațiilor de taxare, a trecerilor, a podurilor și a șoselelor, precum și întreținerea și repararea deschiderii inițiale. Proiectul nu a inclus extinderea celor patru insule artificiale sau a unor tuneluri suplimentare. Tunelurile vor fi construite la o dată ulterioară.
Proiectul, finanțat cu bani de la Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District și prin vânzarea de obligațiuni cu venit suplimentar, a fost finalizat în aprilie 1999. Pentru costurile de construcție nu au fost utilizați bani proveniți din taxe locale, de stat sau federale.
CONSTRUCȚIA TUNELULUI PARALEL
La 21 mai 2013, Comisia a aprobat o rezoluție pentru accelerarea construcției Proiectului tunelului paralel Thimble Shoal, cu recomandarea de a începe construcția proiectului cât mai curând posibil din punct de vedere financiar și de a utiliza un model de contractare de tip Design-Build pentru a maximiza economiile de costuri și pentru a scurta termenul final de livrare.
Pentru mai multe informații despre Proiectul tunelului paralel Thimble Shoal, vă rugăm să faceți clic aici.
Pentru un istoric cronologic al podului-tunel din Golful Chesapeake,
vă rugăm să faceți clic aici. (Este necesar Adobe Acrobat Reader)
Pentru un rezumat al legislației de abilitare care guvernează Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, vă rugăm să faceți clic aici.
La 15 aprilie 2014, pe insula cea mai sudică a Chesapeake Bay Bridge-Tunnel a avut loc o celebrare a 50 de ani. Pentru a accesa articolele care evidențiază istoria instalației și aniversarea, vă rugăm să faceți clic aici.
.